Acitretina

Mecanismo de acción

La acitretina es un retinoide aromático, el metabolito activo del antiguo etretinato y pariente del ácido retinoico y de la vitamina A. Su mecanismo exacto no se conoce; como otros retinoides sistémicos actúa a través de receptores nucleares de retinoides y normaliza el recambio acelerado y la diferenciación anómala de los queratinocitos psoriásicos. El beneficio empieza en semanas y es completo tras unos meses. El alcohol la convierte de nuevo en etretinato, que se almacena en la grasa y se elimina con extrema lentitud, lo que explica el largo periodo de prevención del embarazo.

1. La acitretina actúa en receptores nucleares de retinoides de los queratinocitos
2. El recambio rápido y anómalo de queratinocitos se frena y normaliza
3. La escama y el grosor de la psoriasis bajan en semanas a meses
4. Con alcohol se convierte en etretinato, que queda en la grasa por años

Indicaciones

• Psoriasis grave en adultos, sobre todo las formas pustulosas Psoriasis →

Efectos adversos

Frecuentes

• Piel seca, descamada y con prurito; labios agrietados; epistaxis
• Caída del cabello y uñas frágiles
• Ojos secos y pérdida de cejas o pestañas
• Elevación de triglicéridos y colesterol, descenso del HDL
• Elevación de enzimas hepáticas
• Dolor articular y tensión muscular; sensibilidad al sol

Contraindicaciones

• Embarazo, o intención de embarazo durante el tratamiento o en los tres años siguientes a suspenderla
• Insuficiencia hepática o renal grave
• Lípidos sanguíneos elevados de forma crónica
• Combinación con metotrexato o con tetraciclinas
• Lactancia
• Hipersensibilidad a la acitretina o a otros retinoides

Interacciones clave

Alcohol (bebidas, alimentos y medicamentos que lo contienen)

Forma etretinato, con una vida media mucho más larga y riesgo teratógeno; se evita durante el tratamiento y dos meses después.

Metotrexato

Más hepatitis; la combinación está contraindicada.

Tetraciclinas

Ambas elevan la presión intracraneal; contraindicadas juntas.

«Minipíldora» de solo progestágeno

La acitretina interfiere con su efecto anticonceptivo.

Qué se vigila

• Pruebas de embarazo antes de empezar, cada mes durante el tratamiento y periódicamente durante tres años después
• Pruebas hepáticas y lípidos en ayunas antes de empezar y a intervalos cortos hasta conocer la respuesta
• Problemas visuales, cefalea, dolor abdominal
• Síntomas óseos y articulares durante el tratamiento prolongado

Administración y seguridad

• Cápsula oral que se toma con alimentos.
• Se prescribe con consentimiento informado firmado y un programa de prevención del embarazo para las personas que pueden quedar embarazadas.
• No se dona sangre durante el tratamiento ni durante tres años después.

Embarazo y lactancia

Contraindicada. El embarazo debe evitarse durante el tratamiento y al menos tres años después de suspenderla, porque el etretinato formado con alcohol puede permanecer años en el organismo.

Cuidados de enfermería

• Comprobar la prueba de embarazo y los dos métodos anticonceptivos antes de cada prescripción en personas que pueden quedar embarazadas.
• Enseñar a evitar el alcohol en bebidas, alimentos y medicamentos (enjuagues bucales, jarabes) durante el tratamiento y dos meses después.
• Enseñar a reportar piel amarilla, orina oscura, dolor en la parte alta del abdomen, cefalea o cambios en la visión.
• Enseñar protección solar y precaución al conducir de noche.

Farmacocinética

Absorción

Oral; se absorbe mejor con alimentos.

Distribución

Se une casi por completo a la albúmina plasmática; el etretinato formado con alcohol se acumula en la grasa.

Metabolismo

Se isomeriza a cis-acitretina y luego se degrada a productos de cadena acortada y conjugados; el etanol la convierte en etretinato.

Eliminación

Metabolitos por heces y orina.

Vida media

Unos dos días para la acitretina; el etretinato permanece meses y se ha encontrado años después de suspenderla.

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Conexiones

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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: Acitretin: MedlinePlus Drug Information (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); DailyMed - ACITRETIN capsule (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2022); Retinoid-containing medicinal products - referral (European Medicines Agency (EMA), 2018).

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