Farmacología · Agonistas beta-2 adrenérgicos
Formoterol !
Agonista beta-2 de acción larga que además actúa en minutos. Broncodilatador de mantenimiento en la EPOC; en el asma, solo junto con un corticoide inhalado.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Eformoterol
La figura muestra el formoterol unido al receptor beta-2 adrenérgico humano acoplado a su proteína Gs (criomicroscopía electrónica).
Mecanismo de acción
El formoterol es un agonista completo y selectivo del receptor beta-2. Como el salbutamol, eleva el AMP cíclico y relaja el músculo liso bronquial, así que su efecto empieza en minutos; pero su lipofilia moderada le permite quedarse en la membrana celular cerca del receptor, de modo que la broncodilatación dura unas doce horas.
- El formoterol se une al receptor beta-2 como agonista completo
- Sube el AMP cíclico y el músculo bronquial se relaja en minutos
- El fármaco permanece en la membrana junto al receptor
- La broncodilatación dura unas doce horas
Farmacocinética
- Absorción
- Actúa en el pulmón; una parte pasa a la sangre
- Metabolismo
- Glucuronidación y O-desmetilación
- Eliminación
- Sobre todo por la orina; el resto por las heces
- Vida media
- Unas 7 horas tras la nebulización
- Inicio y duración
- En minutos; efecto máximo hacia las 2 horas
Indicaciones
- Tratamiento de mantenimiento de la broncoconstricción en la EPOC Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) →
- Asma, solo combinado con un corticoide inhalado (por ejemplo budesonida + formoterol) Asma →
Efectos adversos
Frecuentes
- Temblor y palpitaciones
- Náuseas, diarrea y boca seca
- Mareo e insomnio
- Nasofaringitis
Contraindicaciones
- Uso sin corticoide inhalado en el asma
- Hipersensibilidad al formoterol
- No se inicia en la EPOC que se deteriora de forma aguda; precaución en cardiopatía, trastornos convulsivos e hipertiroidismo
Interacciones clave
- Betabloqueadores
- Reducen su efecto y pueden causar broncoespasmo
- Teofilina, corticoides o diuréticos no ahorradores de potasio
- Hipopotasemia y cambios en el ECG aditivos
- Inhibidores de la monoaminooxidasa, antidepresivos tricíclicos o fármacos que prolongan el QT
- Efectos cardiovasculares más intensos
- Otros inhaladores con LABA
- Riesgo de sobredosis; no se combinan
Qué se vigila
- Frecuencia y ritmo cardiacos
- Potasio y glucosa en pacientes de riesgo
- Control de síntomas y uso del rescatador
Administración y seguridad
- Inhalación oral con nebulizador (viales de un solo uso), inhalador de polvo seco o inhalador combinado
- Los viales para nebulizar se guardan en su sobre de aluminio y se usan solo por inhalación
- En el asma se usa solo en un producto o plan que incluya un corticoide inhalado
- No se da con otro producto que contenga LABA
Cuidados de enfermería
- Controlar la frecuencia cardiaca y preguntar por palpitaciones y temblor
- En el asma, comprobar que el tratamiento incluye un corticoide inhalado
- Explicar que es de mantenimiento; se conserva un rescatador de acción corta para los síntomas súbitos, salvo que el plan use budesonida + formoterol como rescate
- Enseñar a informar si la respiración empeora justo después de usarlo (broncoespasmo paradójico)
Embarazo y lactancia
Los datos en humanos son limitados; la prioridad es el control del asma, porque el asma mal controlada perjudica a la madre y al feto.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué distingue al formoterol del salmeterol en el inicio de acción?
El formoterol empieza a actuar en minutos (agonista completo), mientras que el salmeterol tiene un inicio más lento.
¿Cuándo está contraindicado el formoterol en el asma?
Cuando se usa sin corticoide inhalado, porque la monoterapia con LABA aumenta los eventos graves relacionados con el asma.
¿Qué electrolito se vigila cuando el formoterol se combina con diuréticos o teofilina?
El potasio, porque sus efectos hipopotasémicos se suman.
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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: DailyMed - FORMOTEROL FUMARATE solution (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2025); ATCDDD - ATC/DDD Index (WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology, 2026); Goodman & Gilman's The Pharmacological Basis of Therapeutics, 14th ed., ch. 44 (McGraw Hill, 2023).
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