Farmacología · Agonistas beta-2 adrenérgicos
Salbutamol !
El inhalador rescatador clásico: un agonista beta-2 de acción corta que abre la vía aérea en minutos durante una crisis de asma o de EPOC.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Albuterol
La figura muestra el salbutamol unido al receptor beta-2 adrenérgico humano acoplado a su proteína Gs (criomicroscopía electrónica).
Mecanismo de acción
El salbutamol es un agonista beta-2 selectivo de acción corta. Activa el receptor beta-2 del músculo liso bronquial y eleva el AMP cíclico; la proteína cinasa A reduce el calcio y relaja el músculo desde la tráquea hasta los bronquiolos terminales, sea cual sea el desencadenante. También reduce la liberación de mediadores de los mastocitos. Como también hay receptores beta-2 en el corazón y en el músculo esquelético, las cantidades mayores causan taquicardia, temblor y paso del potasio al interior de las células.
- El salbutamol se une al receptor beta-2 del músculo bronquial
- La Gs activa la adenilato ciclasa y sube el AMP cíclico
- La proteína cinasa A baja el calcio y la actividad de la miosina
- El músculo bronquial se relaja y los bronquios se abren
Farmacocinética
- Absorción
- Se inhala para un efecto local; la parte tragada se absorbe y se conjuga en la pared intestinal
- Metabolismo
- Conjugación con sulfato, sobre todo por la enzima SULT1A3
- Eliminación
- Principalmente por la orina, sin cambios o como sulfato
- Vida media
- Unas 3 horas tras la inhalación
- Inicio y duración
- Broncodilatación en minutos, que dura algunas horas
Indicaciones
- Alivio del broncoespasmo agudo en el asma (rescatador) Asma →
- Alivio del broncoespasmo en la EPOC Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) →
- Prevención del broncoespasmo inducido por ejercicio
- Nebulizado en las crisis asmáticas graves
Efectos adversos
Frecuentes
- Temblor y nerviosismo
- Taquicardia y palpitaciones
- Cefalea y mareo
- Irritación de la garganta
Contraindicaciones
- Hipersensibilidad al salbutamol o a cualquier componente del producto
- Precaución en cardiopatía, arritmias, hipertiroidismo, diabetes y trastornos convulsivos
Interacciones clave
- Betabloqueadores
- Anulan su efecto y pueden causar broncoespasmo grave en el asma
- Diuréticos de asa o tiazídicos
- Hipopotasemia y cambios en el ECG aditivos; se vigila el potasio
- Inhibidores de la monoaminooxidasa o antidepresivos tricíclicos
- Efectos cardiovasculares más intensos
- Digoxina
- Disminuyen las concentraciones de digoxina
Qué se vigila
- Frecuencia y ritmo cardiacos
- Potasio sérico con dosis repetidas o altas
- Flujo espiratorio máximo o saturación de oxígeno durante la crisis
- Con qué frecuencia se necesita el rescatador
Administración y seguridad
- Inhalación oral con inhalador presurizado, inhalador de polvo seco o nebulizador; el inhalador se agita antes de cada disparo y se purga cuando es nuevo o lleva tiempo sin usarse
- La cámara espaciadora con el inhalador presurizado ayuda a los niños y a quien tiene dificultad para coordinar el disparo con la inspiración
- En las crisis graves puede darse por nebulizador, con boquilla o mascarilla
- Es el rescatador: no debe confundirse con el inhalador preventivo (corticoide)
Cuidados de enfermería
- Valorar respiración, sibilancias, frecuencia respiratoria, saturación de oxígeno y frecuencia cardiaca antes y después de cada tratamiento
- Vigilar temblor, taquicardia y palpitaciones; controlar el potasio durante nebulizaciones repetidas
- Enseñar la técnica inhalatoria y revisarla en cada visita
- Explicar que necesitar el rescatador más de lo habitual indica que el asma no está controlada y requiere revisión
Embarazo y lactancia
Los estudios no han mostrado de forma consistente un riesgo de malformaciones con el salbutamol inhalado; el asma mal controlada aumenta por sí misma el riesgo de preeclampsia y de parto prematuro.
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¿El salbutamol es un medicamento rescatador o controlador?
Rescatador: un agonista beta-2 de acción corta que abre la vía aérea en minutos durante los síntomas.
¿Qué alteración electrolítica pueden causar las nebulizaciones repetidas de salbutamol?
Hipopotasemia, porque la estimulación beta-2 desplaza el potasio al interior de las células.
¿Qué indica el uso creciente de salbutamol sobre el asma de un paciente?
Que el control empeora y que hay que revisar el tratamiento controlador.
¿Por qué el paciente siente temblor después de varias inhalaciones de salbutamol?
Los receptores beta-2 del músculo esquelético producen temblor; es el efecto sistémico más típico.
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Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: DailyMed - ALBUTEROL SULFATE HFA- albuterol sulfate aerosol, metered (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2023); Salbutamol: inhaler to relieve asthma and breathlessness - NHS (NHS, 2026); ATCDDD - ATC/DDD Index (WHO Collaborating Centre for Drug Statistics Methodology, 2026); eEML - Electronic Essential Medicines List (World Health Organization, 2025).
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