Potencial de acción del nervio !
- Mecanismo
- Prioridad de examen: alta
La señal nerviosa es un cambio breve, de todo o nada, del voltaje de la membrana: entra sodio y luego sale potasio.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Impulso nervioso, Espiga
Véalo en 3D: Nervio ciático · Nervio mediano
Qué es
El potencial de acción es una inversión rápida y estereotipada del potencial de membrana con la que la neurona transmite información a lo largo del axón. Primero se abren los canales de Na⁺ dependientes de voltaje y el interior se vuelve positivo; después, canales de K⁺ más lentos devuelven el voltaje a reposo. Como su tamaño no cambia, el sistema nervioso codifica la intensidad del estímulo por la frecuencia de disparo, no por la altura de la espiga.
Cómo funciona, paso a paso
- En reposo la membrana está cerca de −70 mV porque es mucho más permeable al K⁺ que al Na⁺.
- Un estímulo (corriente sináptica, potencial de receptor) despolariza el cono axónico hacia el umbral.
- En el umbral se abren tantos canales de Na⁺ que la entrada de Na⁺ supera la salida de K⁺: la despolarización se alimenta sola.
- La membrana sobrepasa el cero hasta cerca de +30 mV, acercándose a E_Na (≈ +60 mV) sin alcanzarlo.
- En cerca de 1 ms los canales de Na⁺ se inactivan (se cierra la compuerta de inactivación) y se detiene la entrada de Na⁺.
- Los canales de K⁺ dependientes de voltaje, que se abren más tarde, dejan salir K⁺ y repolarizan la membrana.
- Los canales de K⁺ se cierran con retraso: hay una breve poshiperpolarización antes de volver al reposo.
Potencial de acción
Reposo −70 mVUmbral −55 mVPico +35 mVDuración ≈ 1–2 ms
Toque una fase (las píldoras de arriba o su banda) o un periodo refractario (PRA, PRR) en la base de la gráfica.
- Predomina Na⁺
- Predomina K⁺
- Reposo
- Umbral
- PRA: periodo refractario absoluto
- PRR: periodo refractario relativo
Ecuaciones
- z
- valencia del ion (+1 para Na⁺ y K⁺)
- [ion]ext, [ion]int
- concentraciones extracelular e intracelular
Con K⁺ ≈ 4 mM fuera y ≈ 140 mM dentro, E_K ≈ −94 mV; con Na⁺ ≈ 142 mM fuera y ≈ 14 mM dentro, E_Na ≈ +61 mV.
Valores típicos (neurona grande de mamífero)
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Potencial de membrana en reposo | ≈ −70 mV | −70 a −90 mV según la célula |
| Umbral | ≈ −55 mV | unos 15–20 mV por encima del reposo |
| Pico (sobretiro) | ≈ +30 a +40 mV | |
| Duración de la espiga | ≈ 1–2 ms | |
| E_K / E_Na | ≈ −90 mV / ≈ +60 mV |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Correlación clínica
- Los anestésicos locales bloquean los canales de Na⁺: el impulso se detiene en el segmento bloqueado y el dolor no llega a la médula.
- La tetrodotoxina (pez globo) y la saxitoxina (mariscos) bloquean el canal de Na⁺ desde fuera y pueden causar parálisis mortal.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué un estímulo doloroso más intenso no produce un potencial de acción más grande en el axón del nociceptor?
La espiga es de todo o nada: al cruzar el umbral, la retroalimentación positiva del canal de Na⁺ se completa. La intensidad se codifica con mayor frecuencia de disparo y reclutamiento de más fibras.
Si nunca se alcanza E_Na, ¿qué termina la fase ascendente del potencial de acción?
La inactivación del canal de Na⁺ (en cerca de 1 ms) junto con la apertura tardía de los canales de K⁺ dependientes de voltaje, que llevan el voltaje hacia E_K.
Si se envenena la Na⁺/K⁺-ATPasa, ¿por qué la neurona todavía puede disparar muchos potenciales de acción?
Cada espiga mueve una fracción mínima de los iones, así que los gradientes se agotan despacio. La bomba los repone con el tiempo; no genera la espiga.
¿Por qué los anestésicos locales bloquean antes una fibra de dolor que dispara mucho que una fibra en reposo?
Llegan a su sitio desde el interior del canal y se unen mejor a canales de Na⁺ abiertos o inactivados. El disparo frecuente mantiene más canales en esos estados (bloqueo dependiente del uso).
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde ocurre.
Temas relacionados
- Potencial de membrana en reposo
- Ecuaciones de Nernst y de Goldman
- Períodos refractarios y excitabilidad
- Conducción del impulso y mielina
En Bioquímica
En Farmacología
Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 12.4 The Action Potential (OpenStax (Rice University), 2022); 3.1 The Cell Membrane (OpenStax (Rice University), 2022); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 5). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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