Fisiología · Célula y membrana
Potencial de membrana en reposo !
- Mecanismo
- Prioridad de examen: alta
El interior de una célula en reposo es negativo frente al exterior, sobre todo porque el potasio sale por sus canales.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Potencial de reposo
Qué es
En reposo, el interior de las células excitables está entre −70 y −90 mV respecto del exterior. El principal responsable es el K⁺: la membrana en reposo es muy permeable a él y, al salir a favor de su gradiente, deja cargas negativas adentro. La Na⁺/K⁺-ATPasa no crea directamente casi nada del voltaje, pero mantiene los gradientes que lo hacen posible. Cualquier cambio del K⁺ extracelular mueve el potencial de reposo y altera la excitabilidad, sobre todo del corazón.
Cómo funciona, paso a paso
- La Na⁺/K⁺-ATPasa acumula K⁺ dentro (≈140 mEq/L) y deja Na⁺ fuera (≈142 mEq/L).
- En reposo están abiertos canales de fuga de K⁺; el K⁺ sale a favor de su gradiente químico.
- Cada K⁺ que sale deja dentro un anión (proteínas, fosfatos) que no puede seguirlo: el interior se vuelve negativo.
- La negatividad interna frena la salida de K⁺; se llega a un equilibrio cercano a −94 mV.
- Una pequeña entrada de Na⁺ por fuga desplaza el voltaje unos milivoltios hacia el positivo (≈ −86 mV).
- La bomba, que saca más cargas positivas de las que mete, añade unos −4 mV: el reposo queda cerca de −90 mV.
Potencial de acción
Reposo −70 mVUmbral −55 mVPico +35 mVDuración ≈ 1–2 ms
Toque una fase (las píldoras de arriba o su banda) o un periodo refractario (PRA, PRR) en la base de la gráfica.
- Predomina Na⁺
- Predomina K⁺
- Reposo
- Umbral
- PRA: periodo refractario absoluto
- PRR: periodo refractario relativo
Ecuaciones
- e
- extracelular
- i
- intracelular
Ver la página de Nernst y Goldman para el cálculo con varios iones.
Valores típicos
| Parámetro | Valor | Nota |
|---|---|---|
| Neurona | ≈ −70 mV | |
| Músculo esquelético | ≈ −85 a −90 mV | |
| Miocito ventricular | ≈ −85 a −90 mV | |
| Nodo sinoauricular | ≈ −55 a −60 mV | no tiene reposo estable |
| K⁺ sérico normal | ≈3,5–5,0 mEq/L |
Valores aproximados de un adulto sano en reposo; cada laboratorio define sus propios rangos.
Qué mueve el potencial de reposo
| Cambio | Efecto en el reposo | Excitabilidad | Signo clásico |
|---|---|---|---|
| K⁺ extracelular alto | Menos negativo (despolariza) | Primero aumenta; luego cae por inactivación de canales de Na⁺ | Ondas T picudas, debilidad |
| K⁺ extracelular bajo | Más negativo (hiperpolariza) | Músculo menos excitable; corazón con repolarización alterada | Onda U, calambres, íleo |
| Bloqueo de la Na⁺/K⁺-ATPasa | Se despolariza lentamente al perderse los gradientes | Alterada | Toxicidad digitálica |
| Ca²⁺ extracelular bajo | Casi sin cambio | Aumenta: baja el umbral de los canales de Na⁺ | Tetania, signo de Chvostek |
Correlación clínica
- Hiperpotasemia en enfermedad renal crónica o con aplastamiento muscular: el riesgo principal es la arritmia; el gluconato de calcio estabiliza la membrana cardíaca sin bajar el K⁺.
- Hipopotasemia por diarrea o diuréticos: debilidad muscular, íleo y arritmias; favorece la toxicidad digitálica.
- Parálisis periódicas: canalopatías en las que desplazamientos del K⁺ entre compartimentos cambian el reposo y causan debilidad episódica.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué el potencial de reposo está más cerca del potencial de equilibrio del K⁺ que del Na⁺?
Porque en reposo la membrana es mucho más permeable al K⁺ (canales de fuga abiertos). El voltaje se acerca al equilibrio del ion más permeable.
Si se bloquea la Na⁺/K⁺-ATPasa, ¿el potencial de reposo desaparece de inmediato?
No. Cae solo unos −4 mV al inicio; luego se despolariza lentamente a medida que se disipan los gradientes de Na⁺ y K⁺ que la bomba mantenía.
¿Por qué una hiperpotasemia grave produce debilidad y no hiperexcitabilidad?
La despolarización sostenida deja inactivados muchos canales de Na⁺; sin ellos no se generan potenciales de acción normales y baja la excitabilidad.
¿Por qué la hipocalcemia causa tetania si casi no cambia el potencial de reposo?
El Ca²⁺ extracelular estabiliza los canales de Na⁺; al faltar, se abren con menos despolarización. Baja el umbral y aparecen disparos espontáneos.
¿Qué tiene de especial el «reposo» del nodo sinoauricular?
No es estable: está en ≈ −60 mV y se despolariza solo (corriente funny y de Ca²⁺) hasta el umbral, lo que le da automatismo.
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 12.4 The Action Potential (OpenStax (Rice University), 2022); High potassium level: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Low blood potassium: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 5). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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