Fisiología · Célula y membrana
Regulación del volumen celular !
- Regulación
- Para completar
Las células se defienden de hincharse o encogerse sacando o metiendo iones y pequeñas moléculas, y el agua las sigue.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: Disminución reguladora del volumen, Osmolitos orgánicos
Qué es
Las células contienen muchas proteínas y aniones que no pueden salir y que atraen agua; sin la Na⁺/K⁺-ATPasa, que mantiene el Na⁺ fuera, se hincharían hasta estallar. Cuando el medio cambia de tonicidad, la célula primero se hincha o encoge como un osmómetro y luego corrige su volumen moviendo K⁺, Cl⁻ y osmolitos orgánicos. El cerebro es el órgano donde esta adaptación importa más, porque está encerrado en el cráneo.
Cómo funciona, paso a paso
- La tonicidad extracelular baja (por ejemplo, hiponatremia por SIADH).
- El agua entra a la célula y esta se hincha en minutos.
- La distensión abre canales de K⁺ y Cl⁻; los iones salen y el agua sale tras ellos.
- En horas a días la célula también expulsa osmolitos orgánicos (taurina, glutamato, mioinositol) y alcanza un volumen casi normal con menos solutos.
- Si después la tonicidad sube rápido, esa célula adaptada pierde agua de golpe y se encoge.
Regulación
- +Na⁺/K⁺-ATPasa: Saca Na⁺ y evita la hinchazón por los aniones atrapados.
- −Isquemia o falta de ATP: Detiene la bomba: entra Na⁺ con agua y la célula se hincha (edema citotóxico).
- +Hipertonicidad sostenida: Induce captación de iones y síntesis de osmolitos que recuperan volumen.
- −Hipotonicidad sostenida: Abre canales de K⁺ y Cl⁻ y libera osmolitos; el volumen vuelve hacia lo normal.
Correlación clínica
- Hiponatremia aguda (horas): edema cerebral con cefalea, vómito, convulsiones; el cerebro aún no ha perdido osmolitos.
- Corrección demasiado rápida de una hiponatremia crónica: las neuronas adaptadas se deshidratan y aparece la desmielinización osmótica días después.
- Hipernatremia: las neuronas se encogen y pueden romperse venas puenteantes; el cerebro genera osmolitos, por lo que bajar el Na⁺ también debe ser gradual.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué una hiponatremia de horas es más peligrosa para el cerebro que una de semanas con el mismo valor?
En horas las neuronas no han expulsado osmolitos y se hinchan dentro del cráneo; en semanas ya perdieron solutos y su volumen es casi normal.
¿Por qué la isquemia causa hinchazón celular?
Sin ATP se detiene la Na⁺/K⁺-ATPasa; el Na⁺ entra y, con los aniones intracelulares atrapados, el agua lo sigue: edema citotóxico.
¿Qué explica la desmielinización osmótica tras subir el Na⁺ demasiado rápido?
Las células adaptadas tienen menos solutos; al aumentar bruscamente la tonicidad pierden agua de golpe y los oligodendrocitos se dañan.
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Contenido educativo de fisiología; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. Los valores son de referencia aproximada. No incluye dosis.
Fuentes: 3.1 The Cell Membrane (OpenStax (Rice University), 2022); 26.2 Water Balance (OpenStax (Rice University), 2022); Low blood sodium: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Hall JE. Guyton y Hall. Tratado de fisiología médica, 13.ª ed. (cap. 4). Libro de consulta para verificar datos; no se reproduce su texto ni sus figuras (Elsevier, 2016).
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