Histología · Sistema respiratorio
El alvéolo: neumocitos tipo I y II, surfactante y barrera hematoaérea !
- Órgano
Los alvéolos son sacos de aire diminutos con paredes tan delgadas que el oxígeno pasa directo a la sangre; una película tensoactiva evita que colapsen.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
En el alvéolo ocurre el intercambio gaseoso. Su pared está formada sobre todo por neumocitos tipo I, planos; por algunos neumocitos tipo II, cúbicos, que producen surfactante y reparan el revestimiento; y por macrófagos residentes. El oxígeno atraviesa una barrera formada por el neumocito tipo I, una membrana basal común y el endotelio capilar. El daño de estas células explica el síndrome de dificultad respiratoria neonatal, el SDRA y buena parte de la patología pulmonar.
Estructura
- Neumocitos tipo I: células planas muy delgadas que cubren la gran mayoría de la superficie alveolar; no se dividen.
- Neumocitos tipo II: células cúbicas de citoplasma espumoso, a menudo en los ángulos del alvéolo; al microscopio electrónico contienen cuerpos lamelares.
- Macrófagos alveolares: en la luz y en los tabiques; los cargados de hemosiderina en la insuficiencia cardíaca se llaman células de la insuficiencia cardíaca.
- Tabique interalveolar: capilares, fibras elásticas y reticulares, y pequeños orificios (poros de Kohn) entre alvéolos vecinos.
Función
- Intercambio gaseoso por difusión simple a través de una barrera de menos de una micra de grosor.
- El surfactante (sobre todo fosfolípidos, principalmente dipalmitoilfosfatidilcolina, más las proteínas del surfactante A, B, C y D) reduce la tensión superficial para que los alvéolos pequeños no colapsen al final de la espiración.
- Los neumocitos tipo II actúan como células madre del revestimiento alveolar tras una lesión.
Paso a paso
- El aire llega al alvéolo por los bronquiolos respiratorios y los conductos alveolares.
- El oxígeno se disuelve en la delgada película líquida y su capa de surfactante.
- Atraviesa el neumocito tipo I.
- Atraviesa las membranas basales fusionadas del epitelio y del endotelio.
- Cruza el endotelio capilar hacia el plasma y se une a la hemoglobina del eritrocito.
Células de la pared alveolar
| Célula | Aspecto con H-E | Función | Cuando falla |
|---|---|---|---|
| Neumocito tipo I | Plano, núcleo delgado apenas visible | Forma el lado delgado de la barrera hematoaérea | Se destruye temprano en el SDRA |
| Neumocito tipo II | Cúbico, espumoso, en los ángulos | Produce surfactante; se divide y reemplaza a los tipo I | Escaso o inmaduro en el recién nacido prematuro |
| Macrófago alveolar | Libre en el alvéolo, puede contener polvo o hemosiderina | Elimina partículas y microbios | Aloja a Mycobacterium tuberculosis |
| Endotelio capilar | Células delgadas de los capilares septales | Lado sanguíneo de la barrera | Deja escapar líquido en el edema pulmonar |
Correlación clínica
- Síndrome de dificultad respiratoria neonatal: el pulmón prematuro carece de surfactante; los alvéolos colapsan y se recubren de membranas hialinas.
- SDRA: daño alveolar difuso con pérdida de neumocitos tipo I, exudado rico en proteínas que forma membranas hialinas y luego proliferación de neumocitos tipo II.
- El enfisema destruye los tabiques alveolares y así reduce la superficie de intercambio.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué célula alveolar almacena el surfactante en cuerpos lamelares?
El neumocito tipo II, una célula cúbica que además renueva el revestimiento alveolar después de una lesión.
¿Qué tres capas forman la barrera hematoaérea?
El neumocito tipo I, las membranas basales fusionadas y el endotelio capilar.
¿Por qué los recién nacidos muy prematuros presentan dificultad respiratoria?
Sus neumocitos tipo II aún no producen suficiente surfactante, y la tensión superficial colapsa los alvéolos al final de cada respiración.
¿Qué son las células de la insuficiencia cardíaca?
Macrófagos alveolares cargados de hemosiderina, procedente de eritrocitos que salieron a los alvéolos por la congestión pulmonar.
Relacionados
Enfermedades relacionadas
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Tuberculosis
Microorganismos
Contenido educativo sobre la estructura microscópica normal y su correlación clínica; no reemplaza el estudio de láminas ni la indicación de un profesional de la salud.
Fuentes: 22.1 Organs and Structures of the Respiratory System - Anatomy and Physiology 2e | OpenStax (OpenStax (Rice University), 2022); On Top of the Alveolar Epithelium: Surfactant and the Glycocalyx (International Journal of Molecular Sciences (MDPI), via PubMed Central, 2020); Neonatal respiratory distress syndrome: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2026); Bronchi, Bronchial Tree, & Lungs | SEER Training (National Cancer Institute (SEER Training), 2026).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.