Fracturas de cráneo: lineales, deprimidas, en anillo y de base
- Hallazgo
El tipo de fractura de cráneo informa al médico forense sobre la fuerza, el objeto y la dirección del impacto.
Qué es
Una fractura de cráneo muestra que la cabeza recibió un impacto considerable. Su tipo da pistas: la fractura lineal sigue a un impacto amplio; la deprimida reproduce un objeto pequeño y duro, como la cara de un martillo; la conminuta indica gran fuerza; la de base puede seguir a un golpe en la bóveda o en la mandíbula y a veces solo se ve por dentro. La fractura en anillo alrededor del agujero magno se forma cuando la columna se incrusta en el cráneo, como en una caída de altura sobre los pies o las nalgas, o cuando la cabeza se sacude con violencia. La fractura rara vez mata por sí sola; matan el sangrado y la lesión cerebral que la acompañan. Y puede haber una lesión cerebral grave sin ninguna fractura.
Cómo diferenciarlo
- La equimosis periorbitaria por fractura de base aparece horas después y sin tumefacción ni excoriación local: no es necesariamente un puñetazo en el ojo.
- Suturas, surcos vasculares y defectos congénitos pueden confundirse con fracturas, sobre todo en niños.
- El calor de un incendio puede fracturar el cráneo después de la muerte; esas fracturas carecen de reacción vital y no suelen corresponder a una lesión del cuero cabelludo.
- El cráneo del lactante se deforma más que se rompe; una fractura en un lactante necesita una explicación creíble (vea las páginas de maltrato infantil).
Cómo se reconoce
- Lineal: una sola fisura, a menudo irradiada desde el punto de impacto hacia la base.
- Deprimida: un fragmento hundido; su contorno puede ser redondo, cuadrado o alargado como el objeto.
- Conminuta o «en telaraña»: varios fragmentos que irradian desde el impacto.
- De base: a través de la fosa anterior, media o posterior; la fractura transversa por ambas fosas medias se llama a veces fractura «en bisagra».
- En anillo: un círculo de hueso alrededor del agujero magno separado del resto de la base.
Cómo se produce
- El cráneo se dobla hacia dentro bajo el impacto y se rompe hacia fuera a distancia, donde es más débil.
- Área de contacto pequeña y gran fuerza: hundimiento; área amplia: fractura lineal o conminuta.
- La fuerza transmitida por la columna (caída sobre los pies) o por la mandíbula puede romper la base sin impacto en la bóveda.
- Cuando una segunda línea de fractura llega a una anterior, suele detenerse allí: esto ayuda a ordenar varios golpes.
Paso a paso
- Despegue la duramadre de la base y de la bóveda para ver todas las líneas de fractura.
- Dibuje o fotografíe cada línea con escala y relaciónela con la lesión del cuero cabelludo.
- Mida cualquier fragmento hundido y compárelo con un posible objeto.
- Anote las fracturas que se detienen en líneas previas para sugerir su orden.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- En el paciente vivo, registre los signos de fractura de base (equimosis periorbitaria, signo de Battle, líquido por nariz u oído) y la hora en que aparecieron.
- Conserve la TAC con ventana ósea: el patrón de fractura apoya la reconstrucción del hecho.
- Describa una fractura deprimida por su tamaño y forma; si se encuentra un objeto, la comparación la hace el servicio forense.
- En un niño con fractura de cráneo e historia que no cuadra, siga la ruta de protección infantil y notificación.
- Escriba lo que ve, no la causa: «equimosis periorbitaria bilateral» y no «golpes en los ojos».
Errores frecuentes
- Interpretar la equimosis periorbitaria de una fractura de base como golpes directos en la cara.
- Llamar fractura a una sutura o a un surco vascular.
- Tomar una fractura por calor en un cadáver quemado como lesión en vida.
- Suponer que un cráneo sin fractura significa una lesión leve.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué mecanismo produce típicamente una fractura en anillo alrededor del agujero magno?
Una caída de altura sobre los pies o las nalgas, que incrusta la columna en el cráneo, o un movimiento violento de la cabeza sobre el cuello.
¿Qué sugiere una fractura de cráneo deprimida sobre el objeto?
Un objeto duro con superficie de impacto pequeña, como un martillo; la forma del defecto puede coincidir con su cara.
¿Por qué la equimosis periorbitaria puede no significar un golpe en los ojos?
Una fractura de la base anterior deja pasar sangre a los párpados y produce equimosis horas después, sin excoriación ni tumefacción local.
¿Cómo se estima el orden de dos golpes por las fracturas de cráneo?
Una línea de fractura posterior suele detenerse donde se encuentra con una anterior.
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Fuentes: Basilar Skull Fractures (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023); Pediatric Skull Fractures (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Blunt Force Trauma (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2023).
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