Enfermedades · Cirugía y trauma
Fractura de la base del cráneo !
Fractura de los huesos de la base del cráneo. Las pistas: morados detrás de la oreja o alrededor de los ojos y líquido claro por nariz u oído.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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- Temporales
- Base del cráneo
- Esfenoides
- Lámina cribosa
- Etmoides
- Duramadre
- Tímpano
- Nervio facial (VII)
- Nervio vestibulococlear (VIII)
- Nervio olfatorio (I)
- Cavidad nasal
- Seno esfenoidal
Por qué ocurre
- Líquido cefalorraquídeo y barrera hematoencefálica
- Sustancia gris y blanca, corteza cerebelosa, meninges
Qué es
Fractura de la base del cráneo que compromete el hueso temporal (porción petrosa), el occipital, el esfenoides o la lámina cribosa del etmoides. Puede romper la duramadre y abrir una comunicación entre los espacios del líquido cefalorraquídeo y la nariz, los senos paranasales o el oído medio, y puede lesionar los nervios craneales que atraviesan la base del cráneo.
A quién afecta
Aparece en una proporción notable de los traumas craneoencefálicos moderados y graves. En Colombia, los accidentes de motocicleta, las caídas y las agresiones son los principales mecanismos de trauma craneoencefálico y, por tanto, de fracturas de la base del cráneo.
Causas
- Accidentes de motocicleta y de automóvil
- Caídas, sobre todo de altura
- Agresiones y golpes en la cabeza
- Accidentes deportivos y laborales
Factores de riesgo
- Trauma craneal de alta energía
- No usar casco en motocicleta o bicicleta
- Intoxicación alcohólica
- Edad avanzada (caídas)
Fisiopatología
La fuerza transmitida a través del cráneo se concentra en los huesos delgados e irregulares de la base. Las fracturas de la fosa anterior rompen la duramadre sobre la lámina cribosa y causan rinorraquia y equimosis periorbitaria; las fracturas del temporal lesionan el oído medio, el nervio facial y el oído interno y causan otorraquia y equimosis mastoidea. La sangre se desplaza por los planos fasciales, por lo que los morados suelen aparecer horas o incluso más de un día después del trauma.
Clasificación
- Fracturas de la fosa craneal anterior (frontobasales)
- Fracturas de la fosa media y del hueso temporal: longitudinales (más frecuentes, hipoacusia conductiva) y transversales (más lesión del nervio facial y neurosensorial); también con o sin compromiso de la cápsula ótica
- Fracturas de la fosa posterior (cóndilo occipital y clivus)
Síntomas y signos
- Equimosis periorbitaria (ojos de mapache)
- Equimosis sobre la apófisis mastoides detrás de la oreja (signo de Battle), a menudo tardía
- Salida de líquido claro o teñido de sangre por la nariz (rinorraquia) o el oído (otorraquia)
- Sangre detrás del tímpano (hemotímpano)
- Pérdida del olfato, hipoacusia, vértigo o debilidad facial
Diagnóstico
- Clínico
- Los signos clínicos (ojos de mapache, signo de Battle, hemotímpano, fístula de LCR) orientan la sospecha. Examen neurológico completo con escala de coma de Glasgow, evaluación de los nervios craneales incluidos el facial, la audición y el olfato, y precauciones de columna cervical.
- Pruebas
- La beta-2 transferrina (o la proteína beta-traza) en el líquido nasal u ótico confirma que es LCR. El signo del halo (doble anillo) en la gasa es una pista rápida a la cabecera, pero poco específica.
- Imágenes
- La TAC simple de cráneo y base del cráneo en cortes finos (ventana ósea) es el examen de elección. Angiotomografía cuando la fractura cruza el canal carotídeo o se sospecha lesión vascular. Cisternografía por TAC o RM para localizar fístulas persistentes.
Diagnóstico diferencial
- Equimosis periorbitaria por trauma facial directo o fractura de órbita
- Rinitis alérgica o vasomotora (secreción nasal clara)
- Hemorragia del oído medio por trauma directo del oído
- Fracturas faciales (Le Fort, nasoetmoidales)
Objetivo del tratamiento
Detectar y tratar la lesión cerebral asociada, proteger contra la meningitis, permitir el cierre de la fístula de LCR y preservar la función de los nervios craneales.
Tratamiento
- Agudo
- Atención según ATLS con protección de la vía aérea y de la columna cervical; evitar sondas nasales (sonda nasogástrica, intubación nasotraqueal, aspiración nasal) ante sospecha de fractura de la base anterior; usar la vía oral en su lugar.
- Conservador
- La mayoría de las fístulas de LCR se cierran solas en pocos días: cabecera elevada, no sonarse la nariz, estornudar con la boca abierta y no hacer esfuerzos, y tratar el estreñimiento y la tos.
- Médico
- La evidencia actual no respalda los antibióticos profilácticos de rutina; si aparece meningitis, se trata de inmediato con antibióticos. Pueden usarse corticoides en la parálisis facial tardía o incompleta.
- Procedimiento
- Drenaje lumbar en las fístulas que persisten pese al manejo conservador.
- Quirúrgico
- Reparación quirúrgica de la fístula de LCR persistente (a menudo endoscópica endonasal), descompresión del nervio facial en la parálisis completa inmediata y evacuación de hematomas asociados.
- Seguimiento
- Prioridades de enfermería: controles neurológicos y Glasgow, vigilancia de salida de líquido por la nariz o el oído (recogerlo, no taponar la nariz ni el oído), temperatura y signos de meningitis, y educación al paciente para no sonarse la nariz.
Complicaciones
- Fístula de LCR persistente
- Meningitis bacteriana
- Parálisis facial
- Hipoacusia conductiva o neurosensorial y vértigo
- Anosmia (pérdida del olfato)
- Lesión de la arteria carótida y fístula carótido-cavernosa
Pronóstico
El pronóstico depende sobre todo de la lesión cerebral asociada. La mayoría de las fístulas de LCR se cierra en una semana y la parálisis facial tardía suele recuperarse; la parálisis completa inmediata y la hipoacusia neurosensorial tienen peor pronóstico.
Prevención
- Uso del casco en motocicleta y bicicleta
- Uso del cinturón de seguridad
- Prevención de caídas en adultos mayores y en el trabajo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué signos sugieren una fractura de la base del cráneo?
Ojos de mapache, signo de Battle (equimosis mastoidea), hemotímpano y rinorraquia u otorraquia.
¿Por qué se evita la sonda nasogástrica ante sospecha de fractura de la base anterior del cráneo?
Porque puede atravesar la lámina cribosa fracturada y entrar en la cavidad craneal; se usa una sonda orogástrica.
¿Qué prueba confirma que el líquido de la nariz o del oído es LCR?
La beta-2 transferrina (o la proteína beta-traza) en el líquido.
¿Se recomiendan antibióticos profilácticos en la fractura de la base del cráneo con fístula de LCR?
No. La evidencia actual no respalda la profilaxis antibiótica de rutina; se vigila la aparición de meningitis.
¿Qué nervio craneal está en mayor riesgo en una fractura transversal del temporal?
El nervio facial (VII), junto con el vestibulococlear (VIII).
Enfermedades relacionadas
- Trauma craneoencefálico
- Hematoma epidural
- Hematoma subdural
- Meningitis bacteriana
- Parálisis de Bell
- Hipoacusia (conductiva y neurosensorial, incluida la súbita)
- Trauma mayor (politraumatismo): revisión primaria ATLS
- Fractura del piso de la órbita (blowout)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Skull fracture (MedlinePlus Medical Encyclopedia (U.S. National Library of Medicine), 2024); Antibiotic prophylaxis for preventing meningitis in patients with basilar skull fractures (Cochrane Database of Systematic Reviews (PubMed), 2015).
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