Lesiones autoinfligidas: suicidas, autolesiones y fabricadas

Qué es

Las lesiones autoinfligidas tienen tres contextos principales. En el intento de suicidio, los cortes suelen estar en la cara anterior de las muñecas, el cuello o el pliegue del codo, a menudo con lesiones de vacilación: cortes de tanteo superficiales y paralelos junto a la herida principal. En la autolesión sin intención de morir, aparecen cortes o quemaduras superficiales repetidos en zonas accesibles (antebrazos, muslos) en distintas fases de cicatrización. En la lesión fabricada, la persona se lesiona para sostener una denuncia falsa de agresión o para obtener un beneficio: las lesiones son superficiales, evitan zonas sensibles, están al alcance de la mano dominante y no encajan con el relato. Toda lesión autoinfligida requiere un trato respetuoso y sin juicios; es un signo de sufrimiento o de un trastorno mental, y el primer deber del médico es la seguridad y la atención.

Cómo diferenciarlo

• Las lesiones de defensa orientan a agresión y las de vacilación a autolesión; ninguna define la manera por sí sola (vea lesiones de defensa).
• Se han descrito cortes parecidos a los de vacilación en homicidios simulados como suicidio.
• La lesión fabricada y el trastorno facticio son distintos: en el trastorno facticio la persona busca el papel de enfermo sin un beneficio externo evidente.
• No rotule una lesión como «autoinfligida» en la historia sin evidencia: describa y registre el relato.

Cómo se reconoce

• Cortes suicidas: cara flexora de la muñeca, cuello, pliegue del codo; varios cortes superficiales y uno o más profundos.
• Autolesión: cortes lineales paralelos, quemaduras por cigarrillo u otras, heridas rascadas; cicatrices antiguas en hileras.
• Lesión fabricada: rasguños o cortes superficiales de igual profundidad, a menudo paralelos, en cara, parte anterior del tórax o brazo no dominante.
• Asociados: signos de intentos previos, notas, medicamentos cerca.

Cómo se produce

• Las lesiones de vacilación reflejan intentos de tanteo antes de un corte decidido.
• La autolesión alivia el dolor emocional o la tensión; es repetitiva.
• La fabricación busca un beneficio o sostiene un relato, así que la persona evita el dolor y el peligro.
• La mano dominante suele hacer los cortes en el lado opuesto, de lejos hacia cerca.

Paso a paso

1. Examine todo el cuerpo, incluidas las cicatrices de lesiones previas.
2. Describa cada herida: sitio, número, longitud, profundidad, dirección, agrupación paralela y fase de cicatrización.
3. Compare las lesiones con la ropa: cortada o intacta sobre las heridas.
4. Anote la mano dominante y si los sitios están a su alcance.

Siguiente paso: qué hacer y documentar

• Evalúe el riesgo suicida en toda persona con lesión autoinfligida antes del alta y active la atención en salud mental.
• Describa las heridas sin rotularlas; registre el relato con las palabras de la persona.
• Examine y conserve la ropa si se denuncia una agresión; anote si está intacta sobre las heridas.
• Si la persona denuncia agresión, el caso va a la justicia; el médico documenta y no decide.
• Notifique el intento de suicidio: en Colombia es un evento de vigilancia en salud pública del Instituto Nacional de Salud; en menores, siga además la ruta de protección infantil.

Errores frecuentes

• Dar el alta a una persona con lesiones de vacilación sin evaluar el riesgo suicida.
• Escribir «autoinfligida» o «falsa» en la historia en vez de describir.
• Ignorar cicatrices antiguas que muestran un patrón de autolesión.
• Tomar las lesiones de vacilación como prueba de suicidio en la escena de una muerte.

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Fuentes: A singular case of complex suicide by hanging with hesitation marks by axe (Forensic Science, Medicine and Pathology (PMC), 2025); Factitious Disorder Overview (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2025); Suicide: Assessment and Management (StatPearls Publishing (NCBI Bookshelf), 2026); Fichas y Protocolos (Instituto Nacional de Salud (INS), Colombia, 2026).

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