Trastorno facticio y simulación !
En el trastorno facticio la persona finge o provoca enfermedad para ser vista como paciente; en la simulación finge por una ganancia externa, como dinero.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Qué es
El trastorno facticio es un trastorno mental en el que la persona falsifica, exagera o induce de forma deliberada signos de enfermedad física o psicológica en sí misma (trastorno facticio aplicado a uno mismo, antes síndrome de Munchausen) o en otra persona, en general un niño a su cargo (trastorno facticio aplicado a otro, antes Munchausen por poder). El engaño ocurre aun sin recompensas externas evidentes. La simulación no es un trastorno mental: los síntomas se fingen o exageran por un incentivo externo claro.
A quién afecta
Es raro pero probablemente subdiagnosticado; se encuentra en un pequeño porcentaje de las interconsultas hospitalarias. La forma aplicada a uno mismo es más frecuente en mujeres, a menudo con formación en salud. En la forma aplicada a otro, quien lo comete suele ser la madre y la víctima un niño pequeño. La simulación es más común en contextos legales, de seguros, cárceles, servicio militar o reclamaciones por incapacidad. Hay pocos datos para Colombia.
Causas
- Trastorno facticio: necesidad interna de asumir el rol de enfermo y recibir cuidado y atención
- Antecedente de abuso o negligencia en la infancia, o de enfermedad grave con hospitalizaciones prolongadas
- Trastornos de la personalidad concomitantes, sobre todo rasgos límite
- Simulación: un objetivo externo consciente (dinero, evitar trabajo, servicio militar o responsabilidad legal, obtener medicamentos)
Factores de riesgo
- Trabajo o formación en el área de la salud
- Antecedente personal de abuso o pérdidas tempranas
- Trastorno de la personalidad límite u otro
- Enfermedades previas sin explicación con muchas hospitalizaciones
- En la simulación: litigios pendientes, reclamaciones de indemnización o procesos penales
Fisiopatología
El trastorno es psicológico, no estructural. La persona produce los signos de forma consciente (por ejemplo, se inyecta insulina, contamina la orina o las heridas, toma anticoagulantes), pero la motivación es en gran parte inconsciente: ser cuidada como paciente. En la simulación, tanto la conducta como el motivo son conscientes. Esta distinción (motivo consciente o no) es el punto clave de examen que separa estas condiciones de los trastornos de conversión y de síntomas somáticos, en los que los síntomas no se producen de manera intencional.
Clasificación
- Trastorno facticio aplicado a uno mismo
- Trastorno facticio aplicado a otro (el diagnóstico es para quien lo comete; la víctima es un caso de maltrato)
- Simulación (código V, no es un trastorno mental: síntomas intencionales por ganancia externa)
Síntomas y signos
- Historia dramática, inconsistente o inusual que no coincide con los resultados de los exámenes
- Muchos hospitales, médicos y procedimientos, a menudo con cicatrices quirúrgicas
- Deseo de exámenes y procedimientos invasivos; aparecen síntomas nuevos cuando los resultados son negativos
- Signos de autoinducción: hipoglucemia con péptido C bajo, heridas infectadas con gérmenes inusuales, sangrado sin explicación
- En la forma aplicada a otro: los síntomas del niño ocurren solo en presencia del cuidador y desaparecen al separarlos
- En la simulación: síntomas vagos, poca colaboración con la evaluación y mejoría una vez se logra el objetivo externo
Diagnóstico
- Clínico
- Se basa en evidencia de falsificación deliberada, reunida a partir de historias clínicas de otras instituciones, observación e inconsistencias. Se mantiene abierto el diagnóstico diferencial orgánico. En el trastorno facticio no hay una recompensa externa clara; en la simulación sí. El equipo debe documentar de forma objetiva y vincular pronto a psiquiatría.
- Pruebas
- Exámenes dirigidos que revelan la inducción: insulina con péptido C bajo (insulina exógena), búsqueda de sulfonilureas, toxicología en orina y sangre, pruebas de coagulación y niveles de medicamentos (por ejemplo, anticoagulantes), cultivos con gérmenes inusuales. En sospecha de la forma aplicada a otro, observación supervisada cuidadosa y, cuando la ley lo permite, videovigilancia encubierta.
- Imágenes
- Solo la necesaria para descartar enfermedad real; evitar repetir estudios invasivos.
Diagnóstico diferencial
- Enfermedad médica o neurológica real
- Trastorno de conversión (síntomas neurológicos funcionales, no intencionales)
- Trastorno de síntomas somáticos y trastorno de ansiedad por enfermedad (no intencionales)
- Simulación frente a trastorno facticio (presencia o ausencia de incentivo externo)
- Trastorno límite de la personalidad con autolesiones
Objetivo del tratamiento
Proteger al paciente o a la víctima del daño, detener los procedimientos innecesarios y vincular a la persona a atención psiquiátrica sin una confrontación humillante.
Tratamiento
- Conservador
- Conversación de apoyo, no punitiva, del equipo sobre los hallazgos, con un único médico coordinador y sin exámenes ni procedimientos innecesarios
- Conservador
- Psicoterapia dirigida al estrés de base, la personalidad y los problemas de afrontamiento
- Agudo
- Forma aplicada a otro: protección inmediata del niño o del adulto dependiente, reporte obligatorio a las autoridades de protección (en Colombia, el ICBF) y separación de quien lo comete según necesidad
- Conservador
- Simulación: documentación objetiva, evitar acusaciones, atender la necesidad real y no formular medicamentos innecesarios
- Médico
- Tratamiento de la depresión o ansiedad concomitantes con las clases de medicamentos apropiadas cuando esté indicado
Complicaciones
- Daño grave o muerte por la enfermedad autoinducida o por procedimientos invasivos
- Muerte o discapacidad grave del niño víctima; daño psicológico a largo plazo
- Dependencia de medicamentos por prescripción repetida de opioides o sedantes
- Altos costos en salud y atención fragmentada en muchos hospitales
Pronóstico
Desfavorable en el trastorno facticio crónico aplicado a uno mismo, porque muchos pacientes niegan la conducta y abandonan la atención; mejor cuando se asocia a una depresión o crisis tratable. En la forma aplicada a otro, el desenlace del niño depende del reconocimiento y la protección tempranos. La simulación cesa cuando desaparece el incentivo externo.
Póngase a prueba
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¿Qué diferencia el trastorno facticio de la simulación?
Ambos son intencionales; en el trastorno facticio no hay una recompensa externa evidente (el objetivo es el rol de enfermo), mientras que la simulación busca una ganancia externa.
Una enfermera tiene hipoglucemia con insulina alta y péptido C bajo. ¿Qué sugiere?
Inyección de insulina exógena, un signo típico de trastorno facticio.
En el trastorno facticio aplicado a otro, ¿cuál es la primera prioridad?
Proteger al niño o víctima y reportar a las autoridades de protección infantil.
¿La simulación es un trastorno mental?
No; es una conducta codificada como condición que puede ser objeto de atención clínica.
Enfermedades relacionadas
- Trastorno de síntomas somáticos y trastorno de ansiedad por enfermedad
- Trastorno de síntomas neurológicos funcionales (trastorno de conversión)
- Trastornos de la personalidad (grupos A, B y C)
- Maltrato infantil (abuso físico, trauma craneal por maltrato, negligencia)
- Maltrato y negligencia en la persona mayor
- Hipoglucemia (incluida la inducida por insulina)
- Trastorno depresivo mayor
- Sepsis y choque séptico
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Munchausen syndrome by proxy (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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