Muerte súbita inesperada en adultos y lactantes

Qué es

La muerte súbita cardíaca es un evento natural, inesperado y mortal que ocurre dentro de la primera hora desde el inicio de los síntomas en una persona aparentemente sana; si nadie la presenció, se asume súbita si la persona estaba bien en las 24 horas previas. En mayores de 35 años la causa más común es la enfermedad coronaria; en jóvenes predominan las miocardiopatías, la miocarditis, las anomalías coronarias y las canalopatías. Cuando la necropsia y la toxicología son negativas y el corazón es normal, se habla de síndrome de muerte súbita arrítmica, que puede ser hereditario. En lactantes, la muerte súbita inesperada del lactante (menor de un año) incluye el síndrome de muerte súbita del lactante, la asfixia accidental durante el sueño y las de causa desconocida; el síndrome de muerte súbita del lactante es un diagnóstico de exclusión que exige necropsia, investigación del lugar e historia clínica.

Datos clave

• Cerca de dos tercios de las muertes súbitas cardíacas son la primera manifestación de la enfermedad.
• La necropsia debe incluir estudio del corazón completo, histología y toxicología.
• Muestras para genética: sangre con anticoagulante EDTA y un fragmento de bazo o corazón congelados.
• Lactantes: la investigación del lugar del sueño (superficie, posición, ropa de cama, colecho) es parte del diagnóstico.
• Antes de aceptar una causa natural en un lactante, descartar maltrato, asfixia e intoxicación.

Siguiente paso: qué hacer y documentar

• Registrar el relato de los testigos: qué hacía la persona, síntomas previos, hora del colapso, maniobras y tiempos de la reanimación.
• Si no hay una causa natural conocida y suficiente, no certificar: avisar a la policía judicial para que se ordene la necropsia médico-legal.
• En un lactante, documentar sin juzgar la posición, la superficie y el entorno de sueño, y buscar y anotar lesiones de forma sistemática.
• Si la necropsia no explica la muerte en una persona joven, orientar a la familia de primer grado a cardiología para tamizaje.
• Acompañar a la familia y explicar con respeto por qué la necropsia es necesaria.

Marco legal en Colombia

• Decreto 786 de 1990, art. 6, lit. e: necropsia médico-legal obligatoria en otras muertes de causa no clara (compilado en el Decreto 780 de 2016, art. 2.8.9.6).
• Decreto 786 de 1990, art. 7, lit. d: se distinguen las necropsias en menores de edad cuando se sospecha muerte por abandono o maltrato.
• Texto oficial verificado el 2026-11-05 en funcionpublica.gov.co.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Agregar a mis tarjetas (4)

En otras secciones

• Síndrome de muerte súbita del lactante: lo que se sabe

Conexiones

← Toda la medicina legal

Contenido educativo de medicina legal; no es asesoría legal ni reemplaza los reglamentos técnicos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Las normas cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, siga la guía vigente y consulte a la autoridad competente.

Fuentes: Guidelines for autopsy investigation of sudden cardiac death: 2017 update from the Association for European Cardiovascular Pathology (Basso C y cols.) (Virchows Archiv, 2017); About SUID and SIDS (Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 2024); Decreto 786 de 1990: autopsias clínicas y médico-legales y viscerotomías (compilado en el Decreto 780 de 2016) (Función Pública, Gestor Normativo, 1990).

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Enviar

Modelo representativo, solo con fines educativos.