Sofocación, amordazamiento y atragantamiento

Qué es

La sofocación es la oclusión de la nariz y la boca desde fuera: con la mano, una almohada, una bolsa de plástico o la ropa de cama. El amordazamiento es la obstrucción con un objeto dentro de la boca, que puede desplazarse hacia la faringe. El atragantamiento es la obstrucción interna de la vía aérea por un cuerpo extraño o un bolo de comida, casi siempre accidental, en niños pequeños, personas mayores, ebrios o con trastornos de la deglución. La sofocación de un lactante o de una persona débil puede no dejar ningún hallazgo, por lo que la escena y la historia son decisivas.

Cómo diferenciarlo

• Frente a la muerte súbita del lactante: la necropsia puede ser idéntica; deciden la escena, la historia y la reconstrucción del sueño.
• Frente a la aspiración agónica de contenido gástrico: el vómito en la vía aérea es frecuente al morir y no prueba atragantamiento.
• Frente al infarto: la obstrucción por un bolo es súbita durante la comida, con imposibilidad de hablar.
• Lesiones de reanimación en la boca y la nariz pueden confundirse con lesiones de sofocación.

Cómo se reconoce

• Lesiones alrededor de la nariz y la boca: excoriaciones, equimosis, marcas de uñas.
• Equimosis o heridas en la cara interna de los labios por presión contra los dientes.
• Fibras, plumas o restos de la almohada o la tela en la boca o la nariz.
• Bolsa de plástico sobre la cabeza: puede no dejar ninguna marca.
• Atragantamiento: cuerpo extraño o bolo alimenticio impactado en la laringe, la glotis o la tráquea.

Cómo se produce

• La oclusión de los orificios o de la vía aérea produce hipoxia e hipercapnia y lleva a paro cardiaco.
• La estimulación de la laringe por un cuerpo extraño puede causar un paro reflejo muy rápido, sin signos de asfixia.
• En las víctimas débiles o inconscientes no hay lucha, por eso faltan las lesiones.

Siguiente paso: qué hacer y documentar

• Documentar la posición del cuerpo, los objetos de la cama, la bolsa o la mordaza tal como se encontraron, antes de moverlos.
• Examinar y describir la nariz, la boca, la cara interna de los labios y las encías; fotografiar con escala.
• Anotar todos los intentos de reanimación y quién los hizo, para no confundirlos con lesiones.
• Conservar la bolsa, la mordaza o el cuerpo extraño con cadena de custodia; avisar a la policía judicial ante toda muerte de un lactante sin causa clara.
• Si hay sospecha de maltrato infantil, notificar y activar la ruta de protección.

Errores frecuentes

• Concluir una muerte natural en un lactante sin investigar la escena del sueño.
• Interpretar como atragantamiento el contenido gástrico aspirado al morir o durante la reanimación.
• No examinar la cara interna de los labios ni las encías.
• Retirar la bolsa, la almohada o la mordaza sin fotografiarlas ni conservarlas.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

Agregar a mis tarjetas (3)

En otras secciones

• Notificación obligatoria: salud pública, violencia y maltrato

Conexiones

← Toda la medicina legal

Contenido educativo de medicina legal; no es asesoría legal ni reemplaza los reglamentos técnicos del Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses. Las normas cambian: cada página enlaza el texto oficial y dice cuándo se verificó. Ante un caso concreto, siga la guía vigente y consulte a la autoridad competente.

Fuentes: A Fresh Look at the History of SIDS (Academic Forensic Pathology, PubMed Central, 2017); Sudden deaths from positional asphyxia: a case report (Medicine (Baltimore), PubMed Central, 2018).

¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error

Enviar

Modelo representativo, solo con fines educativos.