Técnicas especiales de necropsia: embolia gaseosa, neumotórax, disección del cuello
- Procedimiento
Algunos hallazgos desaparecen con una necropsia de rutina; por eso hay que sospecharlos antes y buscarlos con una técnica especial o con imágenes.
Qué es
La apertura de rutina del cuerpo puede destruir la evidencia de algunas causas de muerte. El aire en la circulación (embolia gaseosa) y el aire en la pleura (neumotórax) escapan apenas se abren los vasos o el tórax, y una disección corriente del cuello puede crear sangrados que parecen estrangulación. Por eso, cuando la historia los sugiere (catéter venoso central, endoscopia o cirugía, buceo, trauma de tórax o cuello, sospecha de estrangulación), el perito planea la técnica antes de la primera incisión. La TC posmortem antes de la necropsia es la forma más sensible de mostrar gas, pero el gas también se forma por la putrefacción, así que su origen se interpreta con cuidado. La disección del cuello plano por plano en campo exangüe y la disección subcutánea de espalda y miembros para hallar equimosis profundas completan estas técnicas.
Qué debe documentar
- Qué técnica se usó, por qué se eligió y en qué momento de la necropsia.
- Hallazgos de imagen antes de la necropsia y el tiempo de muerte en que se hizo el estudio.
- Gas: sitio, cantidad aproximada, si se tomaron muestras y el estado de putrefacción.
- Cuello: sangrado en cada plano muscular, fracturas del hioides o la laringe y si muestran reacción vital.
- Equimosis profundas halladas solo por disección subcutánea, con sitio y tamaño.
- Límites: por ejemplo, un cuerpo ya abierto o descompuesto, en el que la técnica no se pudo aplicar.
Cómo se hace
- Leer la historia y el informe de la escena: planear las técnicas especiales antes de cualquier incisión.
- Si está disponible, hacer TC antes de la necropsia para mostrar gas en vasos, cavidades cardíacas y pleuras.
- Para neumotórax, usar imágenes o la prueba del agua antes de abrir el tórax, y registrar el lado y el resultado.
- Para embolia gaseosa, evitar que entre aire a los vasos antes de buscarla; abrir el pericardio, llenarlo de agua y puncionar el corazón derecho bajo agua.
- Si aparece gas, aspirarlo con jeringa hermética para cromatografía y registrar en qué cavidades estaba.
- Retirar primero el encéfalo y los órganos del tórax; luego disecar los músculos del cuello plano por plano, de superficial a profundo.
- Examinar el hioides y los cartílagos laríngeos en su sitio y después de retirarlos; considerar una disección posterior del cuello.
- Disecar bajo la piel espalda, glúteos y miembros cuando se sospecha sujeción, golpes o maltrato.
Siguiente paso: qué hacer y documentar
- Cuando una muerte sigue a un catéter central, una endoscopia, una cirugía, un buceo o un trauma de tórax, avisar al perito para planear la técnica.
- No retirar catéteres, sondas ni drenes puestos durante la atención: muestran por dónde pudo entrar el aire.
- Informar los hallazgos de gas junto con el grado de putrefacción, y no llamarlos embolia sin considerar la putrefacción.
- En sospecha de estrangulación, dejar constancia de que el cuello se disecó al final en campo exangüe.
- Decir en el informe cuándo una técnica no fue posible y cómo eso limita las conclusiones.
Errores frecuentes
- Dejar entrar aire a los vasos durante la disección antes de buscar la embolia gaseosa, lo que crea un hallazgo falso.
- Abrir el tórax sin buscar antes un neumotórax.
- Llamar embolia a cualquier gas intracardíaco en un cuerpo en putrefacción.
- Disecar el cuello con los vasos llenos de sangre e interpretar el sangrado resultante como estrangulación.
- Fracturar el hioides al retirarlo e informarlo como lesión.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cómo se demuestra un neumotórax en la necropsia?
Antes de abrir el tórax: con rayos X o TC posmortem, o con la prueba del agua, en la que aparecen burbujas al abrir la pleura bajo agua.
¿Por qué hay que sospechar la embolia gaseosa antes de empezar la necropsia?
Porque una apertura de rutina puede dejar entrar aire a los vasos y crear un hallazgo falso, o dejar escapar el gas real; las imágenes y la técnica se planean antes.
¿Qué hallazgo en la TC posmortem sugiere que el gas cardíaco no se debe a putrefacción?
Mucho gas en el corazón derecho con poco o ningún gas en el tejido hepático; la cromatografía de gases confirma el origen.
¿Por qué el cuello se diseca plano por plano en campo exangüe?
Para evitar sangrados causados por la propia disección, que podrían confundirse con las equimosis de una estrangulación.
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Fuentes: Protocolo de Minnesota sobre la investigación de muertes potencialmente ilícitas (2016) (Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, 2017); Systemic air embolism complicating upper gastrointestinal endoscopy: a case report with post-mortem CT scan findings and review of literature (Forensic Sciences Research (Ali Z et al.), 2016); Modern post-mortem imaging: an update on recent developments (Forensic Sciences Research (Grabherr S et al.), 2017); Window test for pneumothorax (International Journal of Legal Medicine (Smędra A, Kosmatka P, Berent J), 2026).
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