Microbiología · Virus de hepatitis de ARN
Virus de la hepatitis C !
- Virus
- Con envoltura
- Prioridad de examen: media
Virus que se transmite por sangre. Suele pasar inadvertido durante años mientras daña el hígado, pero hoy se cura con antivirales orales.
Actualizado 2026-11-01
También llamado: VHC
Ficha
- Forma
- Esférico
- Genoma
- ARN monocatenario de polaridad positiva
- Envoltura
- Con envoltura
- Familia
- Flaviviridae, género Hepacivirus
- Tamaño
- Unos 50 a 60 nm
Morfología
- Virus envuelto con glucoproteínas E1 y E2
- Siete genotipos y decenas de subtipos; la región hipervariable de E2 cambia sin cesar
Transmisión
- Sangre: agujas compartidas, inyecciones o procedimientos inseguros, transfusiones no tamizadas
- Menos frecuente: sexual (más con VIH o prácticas con sangrado) y de madre a hijo
- No se transmite por lactancia, alimentos ni contacto casual
Reservorio: El ser humano
Precauciones de aislamiento
Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.
- Estándar
Factores de virulencia
- La polimerasa sin corrección de errores genera cuasiespecies que escapan a los anticuerpos
- Inflamación crónica que lleva a fibrosis, cirrosis y carcinoma hepatocelular
- Activación de linfocitos B: crioglobulinemia mixta y glomerulonefritis membranoproliferativa
Enfermedades que causa
- Hepatitis C aguda (casi siempre silenciosa) y crónica Hepatitis viral →
- Cirrosis tras años de infección crónica Cirrosis hepática →
- Carcinoma hepatocelular, sobre todo en hígado cirrótico Carcinoma hepatocelular →
Cuadro clínico
- La infección aguda suele ser asintomática
- Cerca del 70 % de los infectados queda con infección crónica
- Manifestaciones extrahepáticas: crioglobulinemia, porfiria cutánea tarda, glomerulonefritis, linfoma no Hodgkin, diabetes
- Una infección previa no protege contra la reinfección
Diagnóstico
- Tamizaje con anticuerpo anti-VHC
- Si es positivo, ARN del VHC para confirmar infección activa (el anticuerpo persiste tras la curación)
- Evaluación de fibrosis con elastografía o índices séricos
- El ARN es detectable 1 a 2 semanas después de la exposición
Tratamiento
Antivirales de acción directa orales y pangenotípicos: inhibidores de la polimerasa NS5B (sofosbuvir), de NS5A (velpatasvir, pibrentasvir) y de la proteasa NS3/4A (glecaprevir). Curan más del 95 % de los casos; el interferón ya no se usa.
Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.
En Farmacología:
Prevención
- Tamizaje de sangre y órganos donados
- Inyecciones seguras y esterilización de equipos
- Programas de reducción de daños para personas que se inyectan drogas
- No hay vacuna
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué un anticuerpo anti-VHC positivo no basta para diagnosticar infección activa?
Porque persiste en quienes eliminaron el virus o se curaron; la infección activa se confirma con ARN del VHC.
¿Qué manifestación extrahepática es clásica de la hepatitis C?
La crioglobulinemia mixta, con púrpura, artralgias y glomerulonefritis membranoproliferativa.
¿Qué blancos virales atacan los antivirales de acción directa?
La polimerasa NS5B, la proteína NS5A y la proteasa NS3/4A.
¿Por qué no existe vacuna contra el virus de la hepatitis C?
Porque su gran variabilidad genética, en especial en la glucoproteína E2, le permite escapar a los anticuerpos.
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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Hepatitis C (World Health Organization (WHO), 2025); Clinical Overview of Hepatitis C (CDC, 2025); Appendix A: Type and Duration of Precautions Recommended for Selected Infections and Conditions (CDC, 2024).
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