Hepatitis viral !
La hepatitis viral es la inflamación del hígado por los virus A, B, C, D o E; la B, la C y la D pueden volverse crónicas y llevar a cirrosis y cáncer de hígado.
Actualizado 2026-10-30
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
En la bioquímica
- Alanina aminotransferasa (ALT, GPT)
- Aspartato aminotransferasa (AST, GOT)
- Transaminación y desaminación
- Ciclo glucosa-alanina
- Pruebas de función hepática: cómo leer el patrón
- Transaminasas (ALT y AST) en el laboratorio
- Alfafetoproteína (AFP)
- Uroporfirinógeno descarboxilasa
- Bilirrubina
- ELISA (inmunoensayo enzimático)
- Isoenzimas
Microorganismos que la causan
- Virus de la hepatitis B
- Virus de la hepatitis A
- Virus de la hepatitis C
- Virus de la hepatitis D
- Virus de la hepatitis E
En inmunología
- Interferones de tipo I (α, β)
- Esquema del PAI de Colombia: qué vacunas y a qué edad
- Inmunización pasiva: inmunoglobulinas y antitoxinas
- Serología: IgM frente a IgG, seroconversión y avidez
En histología
- Lesión celular, apoptosis y necrosis
- Hígado: lobulillo, ácino, hepatocitos, sinusoides y células de Kupffer
En semiología
- Palpación del hígado y del bazo
- Palidez, cianosis e ictericia
- Hipertensión portal y signos de hepatopatía crónica
- Ictericia: prehepática, hepática y posthepática
En fisiología
Por qué ocurre
- Apoptosis: las vías intrínseca y extrínseca
- Fibrosis de los órganos: el TGF-β y el miofibroblasto
- Regeneración hepática
- Apoptosis frente a necrosis: la tabla comparativa
- Reparación tisular: regeneración o cicatriz; células lábiles, estables y permanentes
- Inflamación crónica: causas, células y características
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Qué es
Inflamación del hígado causada por los virus hepatotropos A, B, C, D y E. Puede ser aguda y autolimitada o, en el caso de B, C y D, volverse crónica y llevar a cirrosis y cáncer de hígado.
A quién afecta
Las hepatitis A y E se transmiten donde el saneamiento es deficiente; la B y la C son las principales causas virales de cirrosis y cáncer de hígado en el mundo. La B y el virus D son más frecuentes en zonas amazónicas. Colombia vacuna a los niños contra hepatitis B (desde el nacimiento) y A. En Medellín, un estudio pequeño halló hepatitis E en 9 de 40 personas (22,5 %) con hepatitis viral clínica.
Causas
- Hepatitis A (virus ARN): fecal-oral, agua y alimentos contaminados; solo aguda
- Hepatitis B (virus ADN): sangre, vía sexual y de madre a hijo; puede cronificarse
- Hepatitis C (virus ARN): sobre todo sangre (drogas inyectadas, inyecciones inseguras, transfusiones antes de la tamización); a menudo crónica
- Hepatitis D: necesita el virus B para replicarse; coinfección o sobreinfección
- Hepatitis E (virus ARN): fecal-oral, por agua; algunos genotipos también por carne de cerdo o de monte mal cocida
Factores de riesgo
- Saneamiento deficiente y agua no potable (A, E)
- Falta de vacunación (A, B)
- Nacer de una madre con hepatitis B
- Uso de drogas inyectadas, inyecciones inseguras, accidente con aguja
- Relaciones sexuales sin protección, múltiples parejas, infección por VIH
- Hemodiálisis, tatuajes o perforaciones con material no estéril
Fisiopatología
Los virus infectan los hepatocitos, y la mayor parte del daño hepático la causa la respuesta inmune que elimina las células infectadas. Las hepatitis B, C y D pueden persistir y producir inflamación continua, fibrosis y cirrosis. El ADN del virus B puede integrarse en el genoma del huésped, por lo que causa cáncer de hígado incluso sin cirrosis.
Clasificación
- Aguda frente a crónica (más de seis meses)
- Por virus: A, B, C, D, E
- Hepatitis D: coinfección con B frente a sobreinfección de una B crónica (más a menudo grave)
- Hepatitis fulminante (falla hepática aguda)
Síntomas y signos
- Muchas infecciones, sobre todo en niños, son asintomáticas
- Pródromo: cansancio, náuseas, falta de apetito, fiebre baja, dolor en el hipocondrio derecho
- Ictericia, orina oscura y heces claras
- Hígado aumentado de tamaño y doloroso
- La infección crónica suele ser silenciosa hasta que aparece la cirrosis
Diagnóstico
- Clínico
- Antecedentes de exposición (viajes, agua, sexo, inyecciones, vacunación), ictericia y dolor hepático; signos de hepatopatía crónica en la infección de larga evolución.
- Pruebas
- Aminotransferasas (a menudo muy altas en la forma aguda), bilirrubina, INR. Serología: IgM anti-VHA; para hepatitis B, HBsAg, anti-HBc (IgM en la infección aguda), anti-HBs (inmunidad), HBeAg y ADN del VHB; anti-VHC con ARN del VHC; anti-VHD en pacientes HBsAg positivos; IgM anti-VHE.
- Imágenes
- La ecografía descarta obstrucción biliar y valora el hígado y el bazo. La elastografía estadifica la fibrosis en la hepatitis crónica.
Diagnóstico diferencial
- Lesión hepática por medicamentos o tóxicos (incluido el acetaminofén)
- Hepatitis alcohólica
- Hepatitis autoinmune
- Obstrucción biliar (coledocolitiasis)
- Hepatitis isquémica
- Leptospirosis, fiebre amarilla, dengue o malaria con compromiso hepático
Objetivo del tratamiento
Apoyar la recuperación en la hepatitis aguda, detectar a tiempo la falla hepática aguda y, en la infección crónica, suprimir o curar el virus para prevenir la cirrosis y el cáncer de hígado.
Tratamiento
- Conservador
- Hepatitis A y E agudas y la mayoría de las B agudas: manejo de soporte, evitar el alcohol y los fármacos hepatotóxicos, y seguimiento.
- Agudo
- Falla hepática aguda: manejo hospitalario, soporte intensivo y contacto temprano con un centro de trasplante.
- Médico
- Hepatitis B crónica: análogos de nucleósidos o nucleótidos para la supresión a largo plazo, o interferón en pacientes seleccionados, según carga viral, enzimas y fibrosis.
- Médico
- Hepatitis C crónica: antivirales de acción directa por vía oral, que curan a la mayoría de los pacientes con un curso corto.
- Médico
- Hepatitis D: tratamiento basado en interferón; en algunos países existen inhibidores de la entrada más recientes. Se mantiene el tratamiento de la hepatitis B.
- Seguimiento
- Hepatitis B y C crónicas: seguimiento de pruebas hepáticas, carga viral y fibrosis; vigilancia ecográfica del cáncer de hígado en la cirrosis y en portadores seleccionados de hepatitis B.
Fármacos para esta enfermedad
- Lamivudina
- Tenofovir disoproxilo
- Tenofovir alafenamida
- Dolutegravir + lamivudina + tenofovir disoproxilo (TLD)
- Entecavir
- Ribavirina
- Sofosbuvir
- Sofosbuvir + velpatasvir
- Ledipasvir + sofosbuvir
- Glecaprevir + pibrentasvir
- Interferón alfa
- Vacuna contra la hepatitis B
- Vacuna contra la hepatitis A
Complicaciones
- Falla hepática aguda
- Hepatitis crónica, cirrosis e hipertensión portal
- Carcinoma hepatocelular
- Enfermedad extrahepática: glomerulonefritis, crioglobulinemia, poliarteritis nudosa
- Hepatitis E grave en el embarazo
Pronóstico
Las hepatitis A y E suelen resolverse por completo. La mayoría de los adultos elimina la hepatitis B, pero la mayoría de los recién nacidos infectados desarrolla infección crónica. La hepatitis C hoy se cura en la mayoría de los pacientes; la sobreinfección por virus D acelera la progresión a cirrosis.
Prevención
- Vacuna contra la hepatitis B desde el nacimiento, con inmunoglobulina para los hijos de madres infectadas
- Vacuna contra la hepatitis A; agua potable, saneamiento e higiene de manos
- Tamización de donantes de sangre, inyecciones seguras y programas de intercambio de jeringas
- Uso de condón; tamización en el embarazo
- La vacuna contra la hepatitis B también previene la hepatitis D
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué patrón de marcadores de hepatitis B indica inmunidad solo por vacunación?
Anti-HBs positivo con HBsAg y anti-HBc negativos; el anti-HBc solo es positivo tras la infección natural.
¿Qué marcador serológico muestra una hepatitis B aguda, incluso en el período de ventana?
La IgM anti-HBc, que puede ser el único marcador positivo cuando el HBsAg ya desapareció y aún no aparece el anti-HBs.
¿Qué virus de hepatitis necesita al virus B para replicarse?
El virus de la hepatitis D (delta), que usa el antígeno de superficie del virus B como envoltura; la vacuna contra la B también lo previene.
¿Qué hepatitis viral es especialmente peligrosa en el embarazo?
La hepatitis E, que puede causar hepatitis fulminante, sobre todo en el tercer trimestre.
¿Qué clase de fármacos cura a la mayoría de los pacientes con hepatitis C crónica?
Los antivirales de acción directa por vía oral, en un curso corto de algunas semanas.
Enfermedades relacionadas
- Cirrosis hepática
- Carcinoma hepatocelular
- Hipertensión portal
- Infección por VIH y sida
- Leptospirosis
- Absceso hepático amebiano
- Malaria
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Viral Hepatitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Hepatitis E Virus Genotype 3 in Colombia: Survey in Patients with Clinical Diagnosis of Viral Hepatitis (PloS one, 2016) · adaptado, CC BY 4.0.
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