El modelo de creencias en salud
- Teoría
Explica que una persona actúa por su salud cuando se siente en riesgo, ve el problema grave, cree que la acción sirve y los obstáculos son pocos.
Qué es
El modelo de creencias en salud fue creado en los años cincuenta por psicólogos sociales del Servicio de Salud Pública de EE. UU. para entender por qué poca gente acudía a la tamización gratuita de tuberculosis con radiografía. Propone que la conducta depende de cómo la persona percibe la amenaza y de cómo evalúa la acción recomendada. Hoy tiene seis componentes y se usa para diseñar campañas de tamización, vacunación y adherencia.
Datos clave
- Amenaza percibida = susceptibilidad + gravedad; expectativa de resultado = beneficios menos barreras.
- Factores modificadores: edad, sexo, nivel educativo, cultura y conocimiento previo influyen en todas las creencias.
- Parte de una idea central de la teoría cognitivo-conductual: el conocimiento es necesario pero no suficiente para cambiar.
- Encaja mejor con conductas motivadas por la preocupación por la salud, como tamizaje o conductas sexuales de riesgo.
Componentes del modelo aplicados a una persona con hipertensión sin síntomas
| Componente | Creencia que favorece la acción | Estrategia del profesional |
|---|---|---|
| Susceptibilidad | «Aunque no sienta nada, tengo la presión alta» | Mostrar sus propias cifras y explicar el riesgo personal |
| Gravedad | «Puede darme un infarto o un ataque cerebral» | Explicar las consecuencias sin alarmismo |
| Beneficios | «El tratamiento baja ese riesgo» | Dar datos claros del beneficio esperado |
| Barreras | «No es tan caro ni tan difícil» | Resolver costo, efectos adversos y complejidad; corregir mitos |
| Señales para la acción | «La alarma del celular me recuerda» | Recordatorios, llamadas, calendario de tomas |
| Autoeficacia | «Soy capaz de hacerlo todos los días» | Metas pequeñas, práctica y refuerzo de logros |
Correlación clínica
- Límites: no incluye bien los hábitos, las emociones ni la presión social; la susceptibilidad y la gravedad predicen menos que las barreras.
- Explica la baja adherencia en enfermedades sin síntomas: si la persona no se siente enferma, la amenaza percibida es baja.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Para qué se creó el modelo de creencias en salud?
Para explicar por qué poca gente usaba la tamización gratuita de tuberculosis que ofrecía el Servicio de Salud Pública de EE. UU. en los años cincuenta.
Una mujer no se hace la citología porque no tiene quién cuide a sus hijos. ¿Qué componente explica su conducta?
Las barreras percibidas: el costo práctico de actuar supera, para ella, el beneficio esperado.
¿Qué componente se agregó más tarde al modelo original?
La autoeficacia, la confianza de la persona en que puede realizar la conducta recomendada.
¿Qué es una señal para la acción y qué ejemplo la ilustra?
Un estímulo interno o externo que desencadena la conducta, como un síntoma, un recordatorio del médico o una campaña de vacunación.
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Contenido educativo sobre la conducta y la relación clínica; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la valoración de un profesional de la salud. Si usted o alguien cercano está en riesgo, busque ayuda de inmediato en un servicio de urgencias o una línea de atención en salud mental.
Fuentes: Theory at a Glance: A Guide For Health Promotion Practice (Second Edition) (National Cancer Institute, National Institutes of Health (US), 2005); Perceived Severity (National Cancer Institute, Division of Cancer Control and Population Sciences (US), 2020).
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Modelo representativo, solo con fines educativos.