Unidades de las enzimas, especificidad y usos en medicina e industria
Cómo se cuenta la actividad de una enzima, qué tan selectivas son y cómo se modifican, se fijan a superficies o se dan como fármacos.
Datos clave
- Unidad internacional (U): la cantidad de enzima que transforma 1 µmol de sustrato por minuto en condiciones definidas; las enzimas del suero se informan en U/L.
- Katal (kat): la unidad del SI, 1 mol de sustrato por segundo; 1 U equivale a unos 16,67 nkat.
- La actividad específica (unidades por mg de proteína) sube a medida que se purifica una enzima; el número de recambio (kcat) cuenta las reacciones por molécula de enzima por segundo.
- La especificidad puede ser absoluta (la ureasa solo actúa sobre la urea), de grupo o de enlace (la tripsina corta después de lisina o arginina) o de estereoisómero (la mayoría de las enzimas humanas usan L-aminoácidos y D-azúcares).
- La IUBMB nombra y numera las enzimas (números EC) en seis clases: oxidorreductasas, transferasas, hidrolasas, liasas, isomerasas y ligasas (en 2018 se agregó una séptima, las translocasas).
En detalle
- La actividad medida depende de la temperatura, el pH y la concentración de sustrato, así que los resultados solo se comparan dentro de un mismo método de laboratorio.
- La ingeniería de enzimas cambia aminoácidos, por mutagénesis dirigida o evolución dirigida, para que una enzima sea más estable, más rápida o use un sustrato nuevo.
- Las enzimas inmovilizadas se fijan a un soporte sólido para reutilizarlas o usarlas de forma continua: la glucosa isomerasa para el jarabe de alta fructosa, la glucosa oxidasa en tiras reactivas y sensores de glucosa.
- Las enzimas de diagnóstico miden sustancias de forma específica: glucosa oxidasa o hexocinasa para la glucosa, uricasa para el ácido úrico, colesterol oxidasa para el colesterol.
- También llamado
- Unidad internacional y katal, Enzimas inmovilizadas
Correlación clínica
- Enzimas como fármacos: trombolíticos (alteplasa, estreptocinasa), asparaginasa en la leucemia linfoblástica aguda, dornasa alfa en la fibrosis quística, enzimas pancreáticas en la malabsorción y reemplazo enzimático en enfermedades de depósito lisosomal (enfermedad de Gaucher).
- Los glucómetros y las tiras de orina funcionan porque la glucosa oxidasa es específica para la glucosa.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué es una unidad internacional de actividad enzimática?
La cantidad de enzima que transforma 1 µmol de sustrato por minuto en condiciones definidas.
¿Por qué el resultado de una enzima sérica de un laboratorio no siempre se compara con el de otro?
La actividad depende de la temperatura, el pH y el sustrato del método, que cambian entre laboratorios.
¿Qué ventaja tiene inmovilizar una enzima?
Se puede reutilizar o usar de forma continua y separar fácilmente del producto, como en las tiras y sensores de glucosa.
Conexiones
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Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Enzyme Nomenclature (International Union of Biochemistry and Molecular Biology (IUBMB), 2026).
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