Bioquímica · Tema
Hierro !
El hierro lleva el oxígeno en la hemoglobina y mueve electrones en las mitocondrias; el cuerpo no tiene cómo eliminarlo, así que regula su absorción.
Actualizado 2026-11-01
Datos clave
- Unos dos tercios del hierro corporal están en la hemoglobina; el resto, en la ferritina (depósito), la mioglobina y enzimas (citocromos, catalasa).
- No hay una vía de excreción regulada: el balance se controla en la absorción duodenal, y la hepcidina del hígado es el freno.
- La ferritina sérica baja es el dato más específico de deficiencia de hierro; la ferritina sube con la inflamación.
- La deficiencia de hierro es la carencia nutricional más común del mundo y la primera causa de anemia.
En detalle
- Origen: hierro hemo (carnes, vísceras, pescado), que se absorbe bien, y hierro no hemo (leguminosas, hojas verdes, cereales fortificados), que se absorbe poco. La vitamina C ayuda; los fitatos, el té, el café y el calcio dificultan.
- Absorción en el duodeno: la ferrirreductasa (citocromo b duodenal) reduce Fe³⁺ a Fe²⁺; el DMT1 lo entra al enterocito; la ferroportina lo saca a la sangre; la hefestina (con cobre) lo oxida otra vez a Fe³⁺.
- Transporte y depósito: la transferrina lleva dos Fe³⁺; las células lo captan por el receptor de transferrina; se guarda en ferritina (y hemosiderina) en hígado, bazo y médula.
- Regulación: la hepcidina se une a la ferroportina y la destruye, cerrando la salida de hierro del intestino y de los macrófagos. Sube con el hierro alto y la inflamación (IL-6); baja con la anemia, la hipoxia y la eritropoyesis activa.
- Deficiencia: pérdidas (menstruación abundante, sangrado digestivo, parásitos), embarazo y crecimiento, dieta pobre, malabsorción (celiaquía, gastrectomía). Anemia microcítica hipocrómica, fatiga, pica, uñas en cuchara, queilitis.
- Exceso: hemocromatosis hereditaria (poca hepcidina, gen HFE), transfusiones repetidas, intoxicación por tabletas en niños; daña hígado, páncreas, corazón y articulaciones.
- Laboratorio: ferritina, hierro sérico, transferrina o capacidad total de fijación (TIBC), saturación de transferrina; hemograma con VCM y HCM bajos y ADE alto.
- También llamado
- Fe, Hierro hemo y no hemo, Ferritina, Transferrina, Hepcidina
Correlación clínica
- Deficiencia de hierro: ferritina baja, TIBC alta, saturación baja. Anemia de la inflamación: ferritina normal o alta, TIBC baja, por la hepcidina elevada.
- En la anemia por deficiencia de hierro en un adulto (sobre todo hombre o mujer posmenopáusica) se busca sangrado digestivo, incluido el cáncer colorrectal.
- La intoxicación por hierro en niños que tragan tabletas es una urgencia: vómito con sangre, choque y falla hepática; el quelante es la deferoxamina.
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¿Qué hormona controla la absorción de hierro y cómo?
La hepcidina, del hígado: se une a la ferroportina y la degrada, de modo que el hierro no sale del enterocito ni de los macrófagos.
¿Qué patrón de laboratorio distingue la deficiencia de hierro de la anemia de la inflamación?
Deficiencia: ferritina baja y TIBC alta. Inflamación: ferritina normal o alta y TIBC baja.
¿Por qué la vitamina C mejora la absorción del hierro no hemo?
Reduce el Fe³⁺ a Fe²⁺, la forma que el transportador DMT1 lleva al interior del enterocito.
¿Por qué el cobre es necesario para el metabolismo del hierro?
La hefestina y la ceruloplasmina son ferroxidasas con cobre que oxidan Fe²⁺ a Fe³⁺ para cargarlo en la transferrina.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Iron in diet: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Iron Tests: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Ferritin Blood Test: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); HAMP gene: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); SLC40A1 gene: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Anaemia (World Health Organization, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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