Enfermedades · Vitaminas y minerales
Deficiencia de zinc (acrodermatitis enteropática) !
La falta de zinc causa dermatitis alrededor de la boca, el ano y las manos, diarrea, caída del pelo, retraso del crecimiento e infecciones.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
En la bioquímica
Por qué ocurre
- Desnutrición aguda grave: marasmo y kwashiorkor
- Qué retrasa la cicatrización: infección, diabetes, nutrición, glucocorticoides y mal riego
Qué es
Estado de zinc insuficiente, adquirido (dieta, pérdidas o malabsorción) o hereditario (acrodermatitis enteropática, por mutaciones del transportador ZIP4). Se presenta con la tríada de dermatitis acral y periorificial, diarrea y alopecia.
A quién afecta
La deficiencia adquirida es frecuente en países de ingresos bajos y medios, donde contribuye al retraso del crecimiento y a la mortalidad por diarrea y neumonía; en Colombia la ENSIN la ha encontrado común en niños pequeños. La acrodermatitis enteropática hereditaria es rara (alrededor de 1 en 500 000).
Causas
- Dieta pobre en carne y rica en fitatos (cereales y leguminosas sin remojar)
- Diarrea crónica, enfermedad de Crohn, enfermedad celíaca, cirugía bariátrica
- Alcoholismo, cirrosis, enfermedad renal crónica
- Nutrición parenteral sin zinc, quemaduras extensas
- Acrodermatitis enteropática: mutaciones de SLC39A4 (ZIP4), autosómica recesiva
- Lactantes prematuros o con leche materna baja en zinc (forma transitoria)
Factores de riesgo
- Niños pequeños y gestantes en pobreza
- Desnutrición
- Destete (en la forma hereditaria, al suspender la leche materna)
- Diabetes y anemia de células falciformes
Fisiopatología
El zinc es cofactor de más de 300 enzimas y forma los dedos de zinc de los factores de transcripción. Su falta frena la división de las células de recambio rápido (piel, mucosa intestinal, linfocitos T), por eso aparecen dermatitis, diarrea e inmunodeficiencia. También baja la fosfatasa alcalina, falla la síntesis de proteína fijadora de retinol (ceguera nocturna), se altera el gusto y se retrasan el crecimiento y la maduración sexual. En la forma hereditaria ZIP4 no lleva el zinc de la luz intestinal al enterocito.
Clasificación
- Adquirida (nutricional o por pérdidas)
- Acrodermatitis enteropática hereditaria (falla de ZIP4)
- Transitoria del lactante por leche materna baja en zinc
Síntomas y signos
- Dermatitis roja, descamada o con ampollas alrededor de boca, ojos, nariz, ano y genitales, y en manos y pies
- Caída del pelo, cejas y pestañas
- Diarrea
- Irritabilidad, falta de apetito, alteración del gusto y del olfato
- Retraso del crecimiento y de la pubertad; heridas que no cicatrizan; infecciones repetidas
- Paroniquia y alteraciones de las uñas
Diagnóstico
- Clínico
- Tríada de dermatitis periorificial y acral, diarrea y alopecia; la respuesta rápida al zinc apoya el diagnóstico.
- Pruebas
- Zinc plasmático bajo (en ayunas, interpretado con la albúmina y la proteína C reactiva); fosfatasa alcalina baja; estudio genético de SLC39A4 en la forma hereditaria.
- Imágenes
- No se necesita; la biopsia de piel muestra palidez de la epidermis superior, pero no es específica.
Tratamiento
- Médico
- Suplemento de zinc por vía oral; de por vida y en dosis mayores en la acrodermatitis enteropática
- Médico
- Zinc junto con sales de rehidratación oral en niños con diarrea aguda
- Médico
- Tratar la causa: malabsorción, diarrea crónica, alcoholismo; agregar zinc a la nutrición parenteral
- Estilo de vida
- Dieta con carnes, mariscos, leguminosas remojadas y cereales integrales
Complicaciones
- Infecciones graves y sepsis
- Retraso del crecimiento (talla baja)
- Hipogonadismo
- Muerte en lactantes con la forma hereditaria no tratada
Pronóstico
Excelente con zinc: la piel y la diarrea mejoran en días a semanas; la forma hereditaria requiere tratamiento de por vida.
Prevención
- Dietas variadas y alimentos fortificados o biofortificados
- Zinc en el manejo de la diarrea infantil
- Zinc en la nutrición parenteral
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es la tríada clásica de la acrodermatitis enteropática?
Dermatitis acral y alrededor de los orificios, diarrea y alopecia.
¿Qué gen falla en la forma hereditaria?
SLC39A4, que codifica ZIP4, el transportador que lleva el zinc de la luz intestinal al enterocito.
¿Por qué los síntomas de la forma hereditaria suelen empezar al destete?
La leche materna tiene un ligando que facilita la absorción de zinc; al suspenderla se manifiesta la deficiencia.
¿Qué dato de laboratorio indirecto sugiere deficiencia de zinc?
La fosfatasa alcalina baja, porque es una enzima dependiente de zinc.
¿Por qué los fitatos favorecen la deficiencia de zinc?
Se unen al zinc en el intestino y forman complejos que no se absorben.
Enfermedades relacionadas
- Deficiencia de vitamina A (ceguera nocturna y xeroftalmía)
- Gastroenteritis aguda (viral)
- Enfermedad celíaca
- Enfermedad de Crohn
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Zinc in diet: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); SLC39A4: Zinc transporter ZIP4 (human) (UniProt, 2026); Fact sheets - Malnutrition (World Health Organization, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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