El control prenatal: altura uterina, maniobras de Leopold, frecuencia cardíaca fetal, movimientos fetales y pruebas de bienestar fetal

Qué es

La parte obstétrica del control prenatal vigila el crecimiento y el bienestar fetal. La altura uterina, medida con cinta y llevada a una curva según la edad gestacional, tamiza el crecimiento. Las maniobras de Leopold identifican la situación y la presentación fetal. La frecuencia cardíaca fetal y los movimientos que percibe la madre muestran la vida y la salud del feto. En la gestación de alto riesgo el equipo puede agregar pruebas como la monitoría sin estrés o el perfil biofísico. Enfermería las explica y prepara a la gestante.

Valores de referencia

• Detección del latido fetal: con Doppler desde cerca de la semana 12; con estetoscopio obstétrico (de Pinard) desde cerca de la semana 24, a veces desde la 20 en mujeres delgadas.
• La primigesta suele percibir los movimientos entre las semanas 18 y 20; la multípara, algunas semanas antes. La placenta anterior puede retrasar la percepción.
• Los fetos alternan periodos de actividad (cerca de 40 minutos) y de reposo (cerca de 20 minutos).
• El crecimiento insuficiente de la altura uterina detecta la restricción del crecimiento fetal con sensibilidad de 56 % y especificidad de 91 %.

Qué se necesita

• Cinta métrica flexible e inextensible y la curva de altura uterina del carné perinatal.
• Estetoscopio de Pinard o Doppler fetal, y reloj con segundero.
• Tensiómetro y báscula; un espacio tranquilo y privado.

Cómo se mide (y por qué)

1. Confirme la edad gestacional por FUM o ecografía temprana — cada hallazgo se interpreta según las semanas.
2. Mida presión arterial y peso y grafique la ganancia de peso — detecta hipertensión y ganancia inadecuada.
3. Ponga el cero de la cinta en el borde superior del pubis y deslícela entre índice y medio hasta el fondo — las curvas usan esta técnica.
4. Lleve el valor a la curva de altura uterina — lo normal está entre los percentiles 10 y 90.
5. Haga las cuatro maniobras de Leopold: fondo, flancos, polo que se presenta, encajamiento — muestran situación, presentación y dorso.
6. Ubique el estetoscopio o el Doppler sobre el hombro fetal anterior, hallado por palpación — allí se ausculta mejor.
7. Palpe el pulso materno mientras ausculta — diferencia los latidos maternos de los fetales.
8. Cuente la frecuencia cardíaca fetal un minuto, fuera de la contracción — da la frecuencia basal.
9. Pregunte por los movimientos de las últimas 24 horas — una disminución marcada puede indicar compromiso fetal.
10. Registre y explique los hallazgos a la gestante — ella sabe cómo está su bebé y cuándo volver.

Cómo se interpreta

• Altura uterina por encima del percentil 90: descarte error de cálculo de la edad gestacional y piense en polihidramnios, macrosomía, embarazo múltiple, mola, miomas u obesidad; valoración de alto riesgo en menos de 15 días.
• Altura uterina por debajo del percentil 10 o por encima del 90: ecografía obstétrica, como fija la Res. 3280.
• Si la palpación deja dudas sobre la situación o la presentación, la ecografía es el método de elección.
• Monitoría sin estrés: reactiva significa que la frecuencia cardíaca fetal subió de forma normal, casi siempre con el movimiento; no reactiva lleva a más pruebas.
• Perfil biofísico: monitoría sin estrés con ecografía de movimientos, tono, respiración y líquido; el perfil modificado mira solo el líquido. Se usan en embarazo de alto riesgo, diabetes o después de 40 semanas.

Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

• Frecuencia cardíaca fetal fuera de 120–160 latidos por minuto, o no audible: avise ya al médico.
• Menos de 10 movimientos en 12 horas, o una disminución marcada: valoración el mismo día.
• Altura uterina fuera de los percentiles 10 a 90: ecografía y remisión a alto riesgo.
• Presentación podálica o situación transversa cerca del término: valoración médica para planear el parto.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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En otras secciones

• Maniobras de Leopold
• Crecimiento fetal y restricción del crecimiento
• Diagnóstico prenatal: ecografía, tamizaje sérico, ADN fetal libre, CVS y amniocentesis

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: Salud sexual y reproductiva: guías para el continuo de atención de la mujer y el recién nacido focalizadas en APS, 3.ª ed. (CLAP/SMR 1577) (Organización Panamericana de la Salud, CLAP/SMR, 2011); Resolución 3280 de 2018: lineamientos técnicos y operativos de la Ruta de Promoción y Mantenimiento de la Salud y de la Ruta Materno Perinatal (Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia, 2018); Monitoring your baby before labor (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2026).

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