Enfermedades · Ginecología y obstetricia

Embarazo prolongado (postérmino) !

Embarazo que dura 42 semanas o más. La placenta puede empezar a fallar, por lo que se vigila de cerca al bebé y a menudo se induce el parto.

Actualizado 2026-11-01

Estructuras afectadas

Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.

• Cuello uterino
• Cuerpo uterino
• Segmento uterino inferior

Por qué ocurre

• Parto: inicio y contracción uterina
• Placenta y hormonas del embarazo

Qué es

Embarazo que alcanza o supera las 42 semanas y 0 días (294 días) desde el primer día de la última menstruación. Los embarazos de 41 semanas y 0 días a 41 semanas y 6 días se denominan de término tardío. Antes de aplicar el diagnóstico es esencial datar con precisión el embarazo, idealmente con ecografía del primer trimestre.

A quién afecta

Un pequeño porcentaje de los embarazos llega a las 42 semanas; la proporción es menor donde son habituales la datación ecográfica temprana y la inducción rutinaria a las 41 semanas. Las guías colombianas de control prenatal recomiendan ofrecer la inducción desde las 41 semanas.

Causas

• Error en la datación (la razón más frecuente de un embarazo aparentemente prolongado)
• La mayoría de los casos verdaderos no tienen causa conocida
• Causas fetales raras: anencefalia, déficit de sulfatasa placentaria, hipoplasia suprarrenal fetal

Factores de riesgo

• Embarazo prolongado previo
• Primer embarazo
• Obesidad materna
• Feto masculino
• Fecha de última menstruación incierta sin ecografía temprana

Fisiopatología

El inicio del trabajo de parto depende de señales fetales y placentarias (cortisol suprarrenal fetal, estrógenos y prostaglandinas placentarios). Cuando estas señales se retrasan, el embarazo continúa mientras la placenta envejece y pierde eficiencia. Hay dos caminos: si la placenta sigue funcionando, el feto continúa creciendo (macrosomía, distocia de hombros); si falla, disminuye el aporte de oxígeno y nutrientes, cae la diuresis fetal (oligohidramnios), el cordón se comprime con facilidad y la hipoxia puede provocar la expulsión de meconio.

Clasificación

• Término tardío: 41 semanas y 0 días a 41 semanas y 6 días
• Prolongado o postérmino: 42 semanas y 0 días o más
• Síndrome de posmadurez en el recién nacido (piel seca y descamada, uñas largas, poca grasa, tinción por meconio)

Síntomas y signos

• Ausencia de trabajo de parto después de la fecha probable
• Disminución de los movimientos fetales en algunos casos
• Altura uterina menor de lo esperado si aparece oligohidramnios

Diagnóstico

Clínico

Se basa en una edad gestacional de 42 semanas o más, calculada a partir de una última menstruación confiable y confirmada o corregida por ecografía temprana. El puntaje de Bishop evalúa qué tan preparado está el cuello uterino para la inducción.

Pruebas

Vigilancia fetal desde las 41 semanas: monitoría fetal sin estrés y perfil biofísico.

Imágenes

Ecografía para el volumen de líquido amniótico (bolsillo mayor o índice), el peso fetal estimado y la presentación.

Diagnóstico diferencial

• Datación incorrecta
• Restricción del crecimiento fetal (útero pequeño)
• Macrosomía fetal

Objetivo del tratamiento

Evitar la muerte fetal y el daño neonatal vigilando al feto desde las 41 semanas y ofreciendo la terminación del embarazo antes de las 42 semanas o al llegar a ellas.

Tratamiento

Procedimiento

Despegamiento de membranas desde las 39 a 41 semanas para aumentar la probabilidad de trabajo de parto espontáneo.

Médico

Inducción del trabajo de parto ofrecida desde las 41 semanas, con maduración cervical (prostaglandinas o sonda con balón) si el cuello es desfavorable y luego infusión de oxitocina.

Seguimiento

Pruebas de bienestar fetal anteparto (monitoría sin estrés y volumen de líquido) en las mujeres que eligen esperar, y monitoría fetal continua durante el trabajo de parto inducido.

Quirúrgico

Cesárea por las indicaciones obstétricas habituales, como sufrimiento fetal o inducción fallida.

Seguimiento

Enseñar a percibir a diario los movimientos fetales, vigilar contracciones y frecuencia cardíaca fetal durante la inducción y prepararse para meconio y distocia de hombros en el nacimiento.

Complicaciones

• Muerte fetal y neonatal (el riesgo aumenta después de las 41 semanas)
• Síndrome de aspiración de meconio
• Oligohidramnios y compresión del cordón
• Macrosomía, distocia de hombros y trauma obstétrico
• Síndrome de posmadurez e hipoglucemia neonatal
• Desgarros perineales maternos, trabajo de parto prolongado y hemorragia posparto

Pronóstico

Con una datación precisa, vigilancia e inducción oportuna, la mayoría de los bebés nacen sanos. El riesgo perinatal aumenta progresivamente después de las 41 semanas, por eso en ese momento se ofrece la inducción rutinaria.

Prevención

• Ecografía del primer trimestre para datar con precisión el embarazo
• Ofrecer la inducción desde las 41 semanas
• Despegamiento de membranas en los controles a término

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Enfermedades relacionadas

• Alteraciones del líquido amniótico (polihidramnios, oligohidramnios)
• Muerte fetal intrauterina (óbito fetal)
• Síndrome de aspiración de meconio
• Distocia de hombros
• Distocia del trabajo de parto (detención del parto, desproporción cefalopélvica)
• Compromiso fetal intraparto (estado fetal no tranquilizador)
• Asfixia perinatal y encefalopatía hipóxico-isquémica
• Hemorragia posparto
• Restricción del crecimiento fetal
• Hipoglucemia neonatal (incluye hijo de madre diabética)
• Obesidad

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Inducing labor (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024); Amniotic fluid (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2024).

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