Ventilación no invasiva (CPAP, BiPAP) y oxígeno nasal de alto flujo: ajuste de la interfaz, piel, tolerancia y signos de falla

Qué es

El oxígeno nasal de alto flujo entrega oxígeno calentado y humidificado hasta el 100 %, con flujos de hasta 60 L/min, por una cánula nasal ancha. La CPAP da una presión continua; la BiPAP da dos niveles, más alto en la inspiración y más bajo en la espiración. En cuidado agudo estos dispositivos pueden evitar la intubación en algunos pacientes con insuficiencia respiratoria, pero exigen vigilancia estrecha, personal entrenado y un plan de rescate. Nunca deben retrasar la intubación cuando se necesita. El terapeuta respiratorio o el médico los programan; enfermería mantiene funcionando la interfaz, protege la piel, acompaña al paciente y vigila los signos de falla. Los dispositivos básicos de oxígeno están en la página de oxigenoterapia.

Indicaciones

• Insuficiencia respiratoria hipoxémica aguda sin necesidad inmediata de intubación (alto flujo, CPAP o VNI).
• Insuficiencia respiratoria aguda con hipercapnia, sobre todo en EPOC o falla cardíaca izquierda (VNI).
• Preoxigenación antes de la intubación.
• Posición prono vigil en pacientes hipoxémicos seleccionados no intubados que reciben oxígeno, alto flujo o VNI.

Contraindicaciones y precauciones

• No reemplaza la intubación cuando hay hipoxemia grave pese al oxígeno, hipercapnia grave pese a la VNI, inestabilidad hemodinámica o necesidad de proteger la vía aérea.
• Los signos de emergencia (respiración obstruida, cianosis central, choque, convulsiones, conciencia disminuida) exigen manejo urgente de la vía aérea.
• Estos dispositivos pueden generar aerosoles: siga las precauciones de infección del protocolo.
• El paciente necesita equipo y personal cerca para vigilancia estrecha y rescate.

Materiales

• El equipo y su circuito, instalados por el terapeuta respiratorio o según el protocolo.
• Una interfaz del tamaño adecuado: cánula nasal de alto flujo, o máscara nasal, oronasal o casco para VNI.
• Humidificador con agua estéril o destilada.
• Apósitos protectores para la piel bajo la interfaz, según el protocolo.
• Oximetría de pulso y monitor; succión, bolsa con máscara y equipo de intubación cerca.

Paso a paso (y por qué)

1. Explique el dispositivo y lo que el paciente va a sentir — la ansiedad y la claustrofobia reducen la tolerancia.
2. Siente bien al paciente y escoja una interfaz del tamaño adecuado — un mal ajuste fuga y presiona la piel.
3. Proteja el puente nasal, la frente y las orejas con apósitos según el protocolo — son los sitios de lesión más frecuentes.
4. Ajuste la máscara o la cánula con firmeza sin apretar de más — las correas apretadas lesionan la piel; las fugas grandes desperdician el soporte.
5. Confirme parámetros, oxígeno y agua del humidificador frente a la orden — el gas debe ir humidificado y el soporte ser el correcto.
6. Revalore cerca de cada hora al inicio y luego cada 2–4 h si está estable: FR, SpO2, esfuerzo y conciencia — la falla se ve temprano.
7. Envíe gases arteriales según la orden, sobre todo si hay hipercapnia — el pH y la PaCO2 muestran si la VNI funciona.
8. Revise la piel bajo la interfaz en cada turno y alivie la presión según el protocolo — el uso prolongado aumenta el riesgo.
9. Mantenga listos la succión, la bolsa con máscara y el equipo de intubación — la falla se debe tratar sin demora.
10. Registre parámetros, tolerancia, piel, signos vitales y respuesta.

Complicaciones

• Lesión por presión en el puente nasal, la frente y las orejas.
• Intolerancia, ansiedad y claustrofobia con la máscara; molestia nasal con el alto flujo.
• Intubación tardía cuando el dispositivo está fallando.
• Exposición del personal a aerosoles sin las precauciones adecuadas.

Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

• Dificultad que continúa, SpO2 menor de 90 %, pH menor de 7,30, PaCO2 mayor de 45 mmHg o conciencia que empeora: llame ya al médico.
• El paciente no tolera la interfaz o se la retira una y otra vez: infórmelo; se necesita otra interfaz u otro plan.
• Enrojecimiento que no cede o piel lesionada bajo la interfaz: infórmelo y regístrelo.
• Cualquier signo de emergencia: pida manejo urgente de la vía aérea.

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Conexiones

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: Nursing Skills, 11.3: Oxygenation Equipment (Open RN, Chippewa Valley Technical College (vía LibreTexts), 2021); Clinical management of COVID-19: living guideline, 18 August 2023 (Organización Mundial de la Salud, 2023); Clinical care for severe acute respiratory infection: toolkit, update 2022 (COVID-19 adaptation), herramienta 9.3 (Organización Mundial de la Salud, 2022); Incidence and risk factors of noninvasive ventilation device-related pressure skin injuries: a retrospective study (Health Science Reports (acceso abierto, PMC), 2025).

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