Corticoides tópicos: potencia, vehículos y seguridad
Cómo se ordenan los corticoides de piel de leves a muy potentes, cómo influye la base y cómo evitar la atrofia cutánea y los efectos sistémicos.
Los corticoides tópicos son el principal tratamiento antiinflamatorio del eccema, la psoriasis y muchas otras enfermedades de la piel. Su potencia varía mucho. La elección depende de la enfermedad, la zona del cuerpo, la edad del paciente y la duración del tratamiento. La regla general es usar el corticoide más débil que controle el problema, durante el menor tiempo necesario.
Grupos de potencia, con ejemplos
Una escala común de cuatro grupos ordena los corticoides por potencia. Cada escalón controla antes la inflamación, pero tiene más riesgo local y sistémico. La misma molécula puede quedar en grupos distintos según su éster y su formulación.
- Leves: hidrocortisona, acetato de hidrocortisona
- Moderados: butirato de clobetasona, acetónido de triamcinolona, butirato de hidrocortisona
- Potentes: valerato de betametasona, furoato de mometasona
- Muy potentes: propionato de clobetasol
Vehículos
La base, o vehículo, cambia cuánto corticoide pasa a la piel y dónde resulta práctico usar el producto.
- Ungüentos: grasos y oclusivos, buenos para piel seca, gruesa y sin vello; la oclusión aumenta la penetración, pero puede causar foliculitis
- Cremas y lociones: de uso general y las más utilizadas
- Geles y soluciones: para zonas con vello como el cuero cabelludo; secan las lesiones, pero pueden arder sobre piel inflamada
Efectos adversos
La mayoría de los efectos adversos se deben a usar un corticoide demasiado fuerte, por demasiado tiempo o en el sitio equivocado. Los efectos sistémicos son raros con un uso sensato.
- Locales: adelgazamiento de la piel (atrofia), estrías, telangiectasias, púrpura, vello local, aclaramiento de la piel
- En la cara: dermatitis perioral (periorificial) y rosácea esteroidea
- Infecciones: pueden empeorar o enmascarar impétigo, herpes y tiña (tiña incógnita)
- Alrededor de los ojos: el uso intenso y prolongado puede contribuir a glaucoma o catarata
- Sistémicos: supresión del eje HHS, síndrome de Cushing e hiperglucemia, sobre todo con corticoides muy potentes en áreas grandes o bajo oclusión
Zonas de riesgo
La absorción es mayor donde la piel es fina o forma pliegues y menor en las palmas y las plantas. Los corticoides muy potentes no se usan en la cara, la ingle ni las axilas, ni bajo apósitos oclusivos salvo indicación de un especialista. La piel gruesa de palmas y plantas puede necesitar un corticoide más fuerte para responder.
Niños
Los niños tienen más superficie de piel en relación con su masa corporal, así que absorben proporcionalmente más corticoide. Esto aumenta el riesgo de supresión del eje HHS, síndrome de Cushing y efectos sobre el crecimiento. Los corticoides muy potentes como el clobetasol no se recomiendan en menores de 12 años. Los niños también necesitan cantidades menores por aplicación que los adultos.
Embarazo y suspensión del tratamiento
Los corticoides leves y moderados pueden usarse en el embarazo; los potentes y muy potentes en áreas grandes o bajo oclusión requieren precaución porque una parte se absorbe. El uso prolongado de corticoides potentes, sobre todo en la cara, puede seguirse de brotes y síntomas de retirada al suspenderlos, por eso los corticoides fuertes se reducen de forma planeada. Los emolientes se mantienen a la par.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿A qué grupo de potencia pertenece el propionato de clobetasol y a cuál la hidrocortisona?
El propionato de clobetasol es muy potente; la hidrocortisona es leve.
¿Por qué los párpados, la cara y los pliegues necesitan corticoides más débiles?
Su piel fina absorbe mucho más corticoide, así que la atrofia y otros efectos aparecen antes.
¿Por qué los niños tienen más riesgo de efectos sistémicos por corticoides tópicos?
Tienen más superficie de piel en relación con su masa corporal, así que absorben proporcionalmente más corticoide.
¿Qué prueba puede mostrar la supresión del eje HHS por un corticoide tópico muy potente?
La prueba de estimulación con ACTH (con tetracosactida); también sirven el cortisol matutino o el cortisol libre en orina.
Más preguntas de Farmacología →
Conexiones
Grupos relacionados2
Fármacos de ejemplo5
Contenido educativo sobre cómo actúan los fármacos; no es una guía de prescripción ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Topical steroid (DermNet, 2016); DailyMed - CLOBETASOL PROPIONATE cream (DailyMed (U.S. National Library of Medicine), 2026); Steroids - NHS (NHS, 2026).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.