Inmunología · Células del sistema inmune

Linfocito B y célula plasmática !

• Célula

Los linfocitos B reconocen antígenos con un anticuerpo de superficie; al activarse se vuelven células plasmáticas (fábricas de anticuerpos) o de memoria.

Actualizado 2026-11-01

Qué es

Los linfocitos B son linfocitos que maduran en la médula ósea y portan un anticuerpo de superficie (el receptor del linfocito B: IgM e IgD en las células vírgenes). Tras encontrar el antígeno, por lo general con ayuda de los linfocitos T CD4, se multiplican en los centros germinales, afinan sus anticuerpos y cambian de clase. Terminan como células plasmáticas, que secretan grandes cantidades de anticuerpo, o como linfocitos B de memoria de vida larga; además presentan antígenos a los linfocitos T.

Datos clave

• Origen: progenitor linfoide; madura en la médula ósea, donde los B fuertemente autorreactivos se eliminan o se vuelven anérgicos.
• Los linfocitos B de memoria duran años; muchas células plasmáticas de vida larga regresan a la médula ósea.
• Los linfocitos B-1 y los de la zona marginal producen IgM rápida contra polisacáridos bacterianos.

Paso a paso

1. Un linfocito B virgen se une al antígeno con su receptor en un folículo linfoide.
2. Internaliza el antígeno y presenta péptidos en el MHC de clase II a un linfocito T cooperador.
3. El CD40L y las citocinas del linfocito T lo activan por completo.
4. En el centro germinal muta sus genes de anticuerpo, se seleccionan los que se unen mejor y ocurre el cambio de clase.
5. Se convierte en célula plasmática secretora de anticuerpos o en linfocito B de memoria.

Marcadores

• CD19
• CD20
• CD21 (CR2, receptor del VEB)
• CD40
• IgM/IgD de superficie
• CD138 (célula plasmática)

Correlación clínica

• Agammaglobulinemia ligada al X (BTK): sin linfocitos B maduros, anticuerpos muy bajos e infecciones bacterianas en varones cuando desaparecen los anticuerpos maternos.
• Inmunodeficiencia común variable: anticuerpos bajos con sinusitis y neumonías recurrentes, diagnosticada por lo general en adolescentes o adultos.
• Mieloma múltiple: células plasmáticas malignas producen una proteína monoclonal (pico M) y dañan hueso, riñón y médula.
• La leucemia linfocítica crónica y la mayoría de los linfomas no Hodgkin son cánceres de linfocitos B; los anticuerpos anti-CD20 los atacan.

En el laboratorio

• Los niveles de inmunoglobulinas séricas (IgG, IgA, IgM) y la respuesta de anticuerpos a vacunas evalúan la función B.
• La citometría de flujo cuenta las células CD19 o CD20.
• La electroforesis de proteínas y la inmunofijación detectan una proteína monoclonal.

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Contenido educativo sobre el sistema inmune; no es una guía de tratamiento ni de vacunación individual y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: 21.4 The Adaptive Immune Response: B-lymphocytes and Antibodies (OpenStax, Rice University (Anatomy and Physiology 2e), 2022); B Cells (British Society for Immunology, 2024); Multiple myeloma (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2024).

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