Inmunología · Inmunidad adaptativa
Estructura de los anticuerpos e isotipos (IgG, IgA, IgM, IgE, IgD) !
- Molécula
Los anticuerpos son proteínas en forma de Y: sus puntas atrapan un blanco y su cola decide qué pasa después, distinto en cada una de las cinco clases.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
Un anticuerpo (inmunoglobulina) tiene dos cadenas pesadas idénticas y dos cadenas ligeras idénticas unidas por puentes disulfuro. Los brazos Fab llevan las regiones variables que se unen al epítopo; el tallo Fc, definido por la región constante de la cadena pesada, determina el isotipo y sus funciones efectoras, como activar el complemento, unirse a los fagocitos, atravesar la placenta o llegar a las secreciones mucosas. Los humanos tienen cinco isotipos: IgG, IgA, IgM, IgE e IgD.
Estructura
- Dos cadenas pesadas (gamma, alfa, mu, épsilon o delta) y dos cadenas ligeras (kappa o lambda).
- Fab: fragmento de unión al antígeno, con los dominios variables de ambas cadenas y sus asas hipervariables (CDR).
- Fc: fragmento cristalizable, se une a los receptores Fc y a C1q.
- La región bisagra (IgG, IgA, IgD) da flexibilidad a los brazos.
- La cadena J une los pentámeros de IgM y los dímeros de IgA; el componente secretor acompaña a la IgA a través del epitelio.
Los cinco isotipos
| Isotipo | Forma | Dónde predomina | Funciones clave | Atraviesa la placenta / activa complemento |
|---|---|---|---|---|
| IgG | Monómero | Sangre y tejidos; la más abundante en suero | Opsonización, neutralización, citotoxicidad por células NK (ADCC); principal anticuerpo de la respuesta secundaria | Sí / Sí (vía clásica) |
| IgA | Monómero en suero, dímero en secreciones | Mucosas, saliva, lágrimas, leche materna | Neutraliza microbios en las mucosas sin causar inflamación | No / Poco |
| IgM | Pentámero en suero; monómero en linfocitos B vírgenes | Sangre (es demasiado grande para salir con facilidad) | Primer anticuerpo de la respuesta primaria; el mejor activador del complemento; aglutinación | No / Sí, con mucha fuerza |
| IgE | Monómero | Unida a mastocitos y basófilos (el nivel sérico más bajo) | Alergia inmediata, anafilaxia, defensa contra helmintos | No / No |
| IgD | Monómero | Superficie de linfocitos B vírgenes | Receptor de antígeno junto con la IgM; su papel secretado no es claro | No / No |
Correlación clínica
- El déficit selectivo de IgA es la inmunodeficiencia primaria más frecuente; la mayoría no tiene síntomas, algunos presentan infecciones sinopulmonares o digestivas, y los anticuerpos anti-IgA pueden causar anafilaxia con hemoderivados.
- La IgG anti-D atraviesa la placenta en una madre Rh negativa sensibilizada a eritrocitos Rh positivos y puede causar enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido.
- En serología, la IgM específica sugiere infección reciente y la IgG, infección pasada o inmunidad.
- Los anticuerpos monoclonales usados como fármacos son en su mayoría IgG.
En el laboratorio
- La electroforesis de proteínas séricas muestra las inmunoglobulinas en la región gamma; un pico estrecho sugiere una proteína monoclonal.
- IgG, IgA e IgM cuantitativas se miden cuando se sospecha un déficit de anticuerpos.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué clase de anticuerpo atraviesa la placenta?
La IgG, mediante el receptor Fc neonatal (FcRn) de las células placentarias.
¿Qué isotipo activa con más eficacia la vía clásica del complemento y por qué?
La IgM: como pentámero ofrece varias regiones Fc juntas, de modo que una sola molécula puede unir C1q.
¿Qué parte del anticuerpo determina su isotipo y su función efectora?
La región constante de la cadena pesada, que forma el fragmento Fc.
¿Cuál es la inmunodeficiencia primaria más frecuente y qué riesgo implica en las transfusiones?
El déficit selectivo de IgA; algunos pacientes tienen anticuerpos anti-IgA y pueden presentar anafilaxia con hemoderivados que contienen IgA.
¿Qué inmunoglobulinas usan la cadena J?
La IgM pentamérica y la IgA dimérica.
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Enfermedades relacionadas
Contenido educativo sobre el sistema inmune; no es una guía de tratamiento ni de vacunación individual y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: 18.1 Overview of Specific Adaptive Immunity (OpenStax (Microbiology), 2016); 21.4 The Adaptive Immune Response: B-lymphocytes and Antibodies (OpenStax (Anatomy and Physiology 2e), 2022).
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