Microbiología · Apicomplejos

Toxoplasma gondii !

• Parásito
• Prioridad de examen: alta

Parásito que llega por carne poco cocida, agua o tierra con heces de gato. Suele no dar síntomas, pero daña al feto, el ojo y el cerebro en personas con sida.

Actualizado 2026-11-01

También llamado: toxoplasma

Ficha

Forma

Taquizoíto en media luna; quiste tisular con bradizoítos; ooquiste en heces de gato

Familia

Sarcocystidae

Tipo

Protozoo apicomplejo intracelular obligado (coccidio)

Tinción

Giemsa o hematoxilina-eosina en tejido; serología como diagnóstico habitual

Tamaño

Taquizoíto de unos 4 a 8 µm

Morfología

• Taquizoíto: forma de multiplicación rápida, en media luna, que infecta cualquier célula nucleada.
• Bradizoíto: forma lenta dentro de quistes tisulares en cerebro, retina, corazón y músculo, que persisten de por vida.
• Ooquiste: solo lo eliminan los felinos en las heces; esporula en el ambiente en 1 a 5 días.

Transmisión

• Comer carne cruda o poco cocida con quistes tisulares (cerdo, cordero, res, caza).
• Ingerir ooquistes en agua no tratada, frutas y verduras mal lavadas, tierra o arena con heces de gato.
• Transplacentaria, cuando la madre adquiere la infección por primera vez durante el embarazo.
• Trasplante de órganos y transfusión, con menor frecuencia.

Reservorio: Felinos (hospedero definitivo, sobre todo el gato); Aves, roedores y animales de consumo (hospederos intermediarios)

Precauciones de aislamiento

Lo que aplica el equipo de salud además de las precauciones estándar.

• Estándar

Ciclo de vida

1. El gato elimina ooquistes no esporulados en sus heces durante 1 a 3 semanas tras infectarse.
2. En el ambiente, los ooquistes esporulan en pocos días y se vuelven infectantes.
3. Hospederos intermediarios (roedores, aves, animales de granja, el ser humano) ingieren ooquistes o quistes tisulares.
4. En el intestino se liberan parásitos que se convierten en taquizoítos y se diseminan por la sangre.
5. Los taquizoítos se vuelven bradizoítos y forman quistes tisulares en músculo, cerebro y ojo.
6. El gato se infecta al comer presas con quistes; en su intestino ocurre la fase sexual y se forman ooquistes.

Factores de virulencia

• Invasión activa de cualquier célula nucleada mediante el complejo apical.
• Vacuola parasitófora que evita la fusión con lisosomas.
• Paso de taquizoíto a bradizoíto: quistes latentes que se reactivan si cae la inmunidad celular (CD4).
• Cepas atípicas sudamericanas descritas como más agresivas para el ojo.

Enfermedades que causa

• Toxoplasmosis adquirida: casi siempre sin síntomas o con adenopatías cervicales y un cuadro parecido a la mononucleosis. Toxoplasmosis →
• Toxoplasmosis congénita: coriorretinitis, hidrocefalia y calcificaciones intracraneales; muchos niños sin síntomas al nacer. Toxoplasmosis →
• Toxoplasmosis ocular: retinocoroiditis necrotizante, la causa infecciosa más común de uveítis posterior. Uveítis →
• Encefalitis toxoplásmica en la persona con VIH avanzado: lesiones cerebrales múltiples con realce en anillo. Infección por VIH y sida →

Cuadro clínico

• Inmunocompetente: adenopatía cervical indolora, fiebre baja, cansancio; se resuelve sola.
• Congénita: el riesgo de transmisión aumenta con la edad gestacional, pero el daño fetal es mayor si la infección ocurre temprano.
• Ocular: visión borrosa y moscas volantes; lesión blanquecina activa junto a una cicatriz pigmentada, con vitritis («faro en la niebla»).
• VIH con CD4 muy bajos: cefalea, fiebre, déficit focal, convulsiones y confusión.

Diagnóstico

• Serología: IgG indica infección en algún momento; IgM negativa prácticamente descarta infección reciente; la IgM puede persistir meses.
• En gestantes, el test de avidez de IgG y paneles confirmatorios ayudan a fechar la infección.
• PCR en líquido amniótico para saber si el feto está infectado.
• Recién nacido: IgG, IgM e IgA; fondo de ojo, ecografía o tomografía cerebral.
• Encefalitis en VIH: resonancia o tomografía con lesiones en anillo en ganglios basales; PCR en LCR; respuesta al tratamiento empírico. El linfoma primario del SNC es el diagnóstico diferencial clave.

Tratamiento

Antifolatos combinados: pirimetamina más sulfadiazina, siempre con ácido folínico (leucovorina) para proteger la médula; clindamicina u otras alternativas si hay alergia a sulfas. En el embarazo temprano sin infección fetal se usa espiramicina. Trimetoprim-sulfametoxazol sirve como profilaxis primaria en personas con VIH y CD4 bajos. El inmunocompetente sin síntomas no suele necesitar tratamiento.

Solo el grupo de fármacos; las dosis y los esquemas los define el profesional según la guía vigente.

En Farmacología:

• Sulfadiazina
• Folinato cálcico
• Clindamicina

Prevención

• Cocinar bien la carne, lavar frutas y verduras y tomar agua hervida o tratada.
• Lavado de manos después de manipular carne cruda, tierra o arena.
• Las gestantes y personas inmunosuprimidas evitan limpiar la arena del gato; si lo hacen, usan guantes y la limpian a diario.
• Tamizaje serológico de la gestante en el control prenatal.
• Profilaxis con trimetoprim-sulfametoxazol en personas con VIH y CD4 muy bajos e IgG positiva.

Vacuna: No existe vacuna para humanos.

Póngase a prueba

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Relacionados

• Cryptosporidium spp.
• Plasmodium falciparum

Enfermedades relacionadas

• Toxoplasmosis
• Uveítis
• Infección por VIH y sida

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Contenido educativo sobre microorganismos; no es una guía de tratamiento ni reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.

Fuentes: CDC - DPDx - Toxoplasmosis (CDC, 2024); Clinical Care of Toxoplasmosis | Toxoplasmosis | CDC (CDC, 2024); Toxoplasmosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus (NLM), 2024); High frequency of ocular toxoplasmosis in Quindío, Colombia and risk factors related to the infection (Heliyon (PMC, NCBI), 2021).

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