Glándulas salivales: parótida, submandibular y sublingual
- Anatomía aplicada
Tres pares de glándulas mayores producen saliva; los cálculos prefieren la submandibular y los tumores la parótida, por donde pasa el nervio facial.
Véalo en 3D: Parótida · Submandibular · Sublingual
Qué es
Las glándulas parótida, submandibular y sublingual, con muchas glándulas menores, producen la saliva que humedece el alimento, inicia la digestión del almidón, amortigua el ácido y protege los dientes. Su anatomía predice sus enfermedades: el conducto submandibular, largo y ascendente, con saliva espesa y rica en calcio, forma cálculos; la parótida aloja la mayoría de los tumores salivales y la atraviesa el nervio facial; y toda causa de menos saliva (fármacos, radioterapia, enfermedad de Sjögren) lleva a boca seca y caries.
Anatomía aplicada
- Conducto parotídeo: sale del borde anterior de la glándula, cruza el masetero, perfora el buccinador y se abre frente al segundo molar superior.
- Nervio facial: forma el plexo intraparotídeo y sale en cinco ramas; está en riesgo en la cirugía de parótida.
- Glándula submandibular en el triángulo submandibular; su conducto es largo, con curvas, y sube hacia el piso de la boca.
- Inervación parasimpática: glosofaríngeo (por el ganglio ótico) a la parótida; facial (cuerda del tímpano) a la submandibular y la sublingual.
Fisiología clínica
- Cerca de 1 a 1,5 litros de saliva al día: agua, electrolitos, moco, amilasa, IgA y lisozima.
- La estimulación parasimpática aumenta el flujo; la simpática (estrés) lo reduce.
- La saliva limpia los dientes y su calcio y fosfato protegen contra la caries.
Las glándulas salivales mayores de un vistazo
| Glándula | Dónde desemboca | Saliva | Enfermedad típica |
|---|---|---|---|
| Parótida | Frente al segundo molar superior | Acuosa, rica en amilasa | Paperas, parotiditis bacteriana en pacientes deshidratados, la mayoría de los tumores salivales |
| Submandibular | Piso de la boca junto a la lengua | Mixta, más espesa | Cálculos (sitio más frecuente), sialoadenitis |
| Sublingual | Piso de la boca (varios conductos pequeños) | Sobre todo mucosa | Rara vez enferma; sus tumores son con más frecuencia malignos |
Correlación clínica
- Sialoadenitis bacteriana: glándula dolorosa, roja e inflamada con pus por el conducto, a menudo en pacientes deshidratados u hospitalizados; puede formar absceso.
- Las paperas son la causa viral clásica de inflamación parotídea; la vacunación las hizo poco frecuentes.
- Muchos fármacos (para la presión, la depresión, la vejiga), la radioterapia de cabeza y cuello y la enfermedad de Sjögren reducen la saliva y causan boca seca y caries.
- Una masa indolora de crecimiento lento es la forma habitual de un tumor; parálisis facial, dolor, crecimiento rápido o adenopatías fijas sugieren malignidad.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Palpe la glándula con ambas manos (dentro y fuera de la boca), exprima el conducto, mire su desembocadura y evalúe el nervio facial.
- Cálculos o sialoadenitis: hidratación, sialogogos (dulces ácidos), masaje y compresas tibias; antibiótico si hay fiebre o pus. La ecografía es la primera imagen.
- Remita como urgencia (el mismo día) ante edema del piso de la boca, dificultad para respirar o deglutir, o absceso fluctuante.
- Remisión prioritaria (en unas dos semanas) a otorrinolaringología por toda masa salival persistente, sobre todo con debilidad facial, dolor, fijación o adenopatías; la imagen y la punción con aguja fina van antes de la cirugía.
- Remisión programada por cálculos o infecciones recurrentes (sialendoscopia) y por boca seca con sospecha de Sjögren (reumatología).
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Un hombre tiene dolor e inflamación bajo la mandíbula cada vez que come, que ceden una hora después. ¿Qué glándula y por qué esa?
La submandibular, sitio de cerca del 85 % de los cálculos salivales: su conducto es largo y ascendente, y su saliva es más espesa y rica en calcio.
¿Dónde desemboca el conducto parotídeo en la boca?
En la cara interna de la mejilla, frente al segundo molar superior, después de cruzar el masetero y perforar el buccinador.
Una masa parotídea creció durante meses y ahora el paciente tiene debilidad facial de ese lado. ¿Por qué preocupa?
La afectación del nervio facial por una masa parotídea sugiere un tumor maligno. Remisión prioritaria a otorrinolaringología para imagen y punción con aguja fina.
Véalo en 3D
Las estructuras de la anatomía 3D de Durgical donde se encuentra.
Conexiones
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.
Fuentes: Anatomy, Head and Neck, Salivary Glands (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023); Dry Mouth (National Institute of Dental and Craniofacial Research (NIDCR), NIH, 2024); Salivary gland infections (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025); Salivary gland tumors (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).
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