Oído interno: cóclea, vestíbulo y conductos semicirculares en la clínica
- Anatomía aplicada
El oído interno convierte el sonido en señales nerviosas en la cóclea y percibe el movimiento de la cabeza en el vestíbulo y los conductos semicirculares.
Véalo en 3D: Cóclea · Vestíbulo · Conductos semicirculares · Nervio vestibulococlear (VIII)
Qué es
El oído interno es un laberinto lleno de líquido dentro del hueso temporal, con dos funciones. La cóclea convierte las ondas sonoras en impulsos nerviosos; el vestíbulo (utrículo y sáculo) y los tres conductos semicirculares perciben la gravedad y el movimiento lineal y de rotación. Ambos envían señales por el nervio vestibulococlear (VIII). Su enfermedad produce hipoacusia neurosensorial, tinnitus y vértigo, a menudo juntos; por eso la clínica trata audición y equilibrio como un solo órgano.
Anatomía aplicada
- Laberinto óseo lleno de perilinfa; dentro, el laberinto membranoso lleno de endolinfa.
- Cóclea: cerca de dos vueltas y tres cuartos; rampa vestibular (desde la ventana oval), conducto coclear (rampa media) con el órgano de Corti y rampa timpánica (termina en la ventana redonda).
- Órgano de Corti sobre la membrana basilar: una fila de células ciliadas internas y tres de externas, con estereocilios en contacto con la membrana tectoria.
- Vestíbulo: utrículo y sáculo, cada uno con una mácula cuya membrana otolítica lleva cristales de carbonato de calcio.
- Tres conductos semicirculares (uno horizontal y dos verticales) en ángulo recto, cada uno con ampolla y cúpula.
- Nervio vestibulococlear (VIII): lleva las señales cocleares y vestibulares por el conducto auditivo interno al tronco encefálico y al cerebelo.
Fisiología clínica
- El estribo mueve la ventana oval, una onda viajera recorre la membrana basilar y la flexión de los estereocilios abre canales iónicos: el sonido se vuelve señal eléctrica.
- Al girar la cabeza, el líquido del conducto se retrasa y desvía la cúpula; al inclinarla o acelerar, se desplaza la membrana otolítica.
Correlación clínica
- La hipoacusia neurosensorial indica daño de la cóclea o del nervio; el Weber lateraliza al oído sano.
- Enfermedad de Ménière: crisis de vértigo de minutos a horas con hipoacusia fluctuante de frecuencias graves y medias, tinnitus y plenitud ótica, casi siempre de un oído.
- La laberintitis (vértigo con hipoacusia) compromete el laberinto; la neuritis vestibular afecta solo el nervio vestibular y respeta la audición.
- La hipoacusia neurosensorial o el tinnitus unilateral obligan a descartar una lesión del nervio (por ejemplo, schwannoma vestibular).
- Los ototóxicos (aminoglucósidos, quimioterapia con platino) dañan las células ciliadas: se pueden perder audición y equilibrio.
Siguiente paso / Manejo inicial
- Explore con diapasones (Rinne, Weber) y examen vestibular de cabecera; confirme con audiometría tonal.
- La hipoacusia neurosensorial súbita es una urgencia: remisión el mismo día para audiometría y corticoide temprano.
- Vértigo recurrente con hipoacusia (posible Ménière): restricción de sal y fármacos para las crisis mientras se gestiona la remisión programada a otorrinolaringología con audiometría.
- Hipoacusia neurosensorial unilateral o asimétrica, o tinnitus unilateral: remita a otorrinolaringología para audiometría y resonancia de conductos auditivos internos.
- Pacientes con ototóxicos: audiometría basal y de control; remita si cambian la audición o el equilibrio.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la hipoacusia por ruido o por edad afecta primero las frecuencias agudas?
Los agudos se detectan en la base de la cóclea, la zona más expuesta y la primera en dañarse; los graves se detectan hacia el ápice.
Un recién nacido pasa las otoemisiones acústicas. ¿Qué células evaluó esta prueba?
Las células ciliadas externas de la cóclea, cuya actividad amplificadora produce las emisiones; no evalúa el nervio auditivo ni el tronco encefálico.
Un paciente tiene crisis de vértigo de horas, hipoacusia fluctuante, tinnitus y plenitud ótica. ¿Qué cambio del oído interno se asocia?
El hidrops endolinfático, acumulación de endolinfa en el laberinto membranoso, como en la enfermedad de Ménière.
Véalo en 3D
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Contenido educativo; no reemplaza la valoración médica ni es una indicación clínica. Ante un caso concreto, siga las guías vigentes y el criterio del especialista.
Fuentes: Inner Ear Anatomy and Cochlear Physiology (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2026); How Do We Hear? (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2022); Balance Disorders (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2018); Ménière's Disease (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), NIH, 2024).
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