Caries, gingivitis y periodontitis: la mirada de la lesión
- Lesión
La placa produce ácido que disuelve el esmalte (caries) e inflama la encía (gingivitis); sin control destruye el soporte del diente (periodontitis).
Qué es
La boca tiene un microbioma complejo; cuando su equilibrio cambia, la biopelícula de la placa causa las dos enfermedades orales más comunes. La caries es la desmineralización focal del esmalte y la dentina por ácidos de la fermentación bacteriana de azúcares; es la principal causa de pérdida dental en jóvenes. La gingivitis es la inflamación reversible de la encía por placa y cálculo; la periodontitis destruye el ligamento periodontal, el cemento y el hueso alveolar.
Estructura
- Caries: mancha blanca de aspecto de tiza en el esmalte que se vuelve una cavidad parda; la dentina se ablanda al llenarse los túbulos de bacterias.
- Gingivitis: encía hiperémica y edematosa con infiltrado denso de neutrófilos, linfocitos y células plasmáticas.
- Periodontitis: bolsas profundas, migración apical del epitelio de unión, inflamación crónica, resorción osteoclástica del hueso alveolar.
- Lesión periapical: tejido de granulación o un quiste radicular revestido de epitelio en el ápice de la raíz.
Paso a paso
- Con mala higiene, las bacterias forman una biopelícula pegajosa (placa) sobre los dientes.
- El azúcar frecuente de la dieta se fermenta en ácidos orgánicos que bajan el pH en la superficie dental.
- El ácido disuelve la hidroxiapatita: la desmineralización supera a la remineralización y se forma una cavidad.
- En el margen gingival, las toxinas de la placa desencadenan inflamación (gingivitis).
- Si la disbiosis persiste, los neutrófilos, las citocinas y los osteoclastos activados por RANKL destruyen ligamento y hueso (periodontitis).
- El diente se afloja y se pierde; las bacterias pueden pasar a la sangre al masticar o en procedimientos.
Gingivitis frente a periodontitis
| Rasgo | Gingivitis | Periodontitis |
|---|---|---|
| Tejido afectado | Solo la encía | Ligamento, cemento, hueso alveolar |
| Pérdida ósea | No | Sí, radiográfica |
| Bolsas | Ninguna o seudobolsas | Bolsas verdaderas con pérdida de inserción |
| Reversibilidad | Reversible | Daño irreversible |
| Desenlace | Encías sangrantes | Movilidad y pérdida dental |
Correlación clínica
- La caries y la periodontitis se previenen en gran parte con flúor, menos azúcar e higiene diaria.
- La periodontitis se relaciona en ambos sentidos con la diabetes mal controlada.
- La caries dental sigue siendo muy frecuente en Colombia, incluso en gestantes y niños.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué causa la caries dental?
La desmineralización focal del esmalte y la dentina por ácidos que producen las bacterias de la placa, como Streptococcus mutans, al fermentar azúcares de la dieta.
¿Qué separa la periodontitis de la gingivitis?
La periodontitis destruye las estructuras de soporte (ligamento periodontal, cemento, hueso alveolar) con pérdida de inserción; la gingivitis se limita a la encía y es reversible.
¿Cómo protege el flúor a los dientes?
Se incorpora al esmalte como fluorapatita, que resiste la disolución ácida mejor que la hidroxiapatita.
En otras secciones
Conexiones
Relacionados3
Enfermedades relacionadas2
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Dental Caries (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Periodontitis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2025); Gum Disease (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).
¿Ha detectado un error?Siempre buscamos mejorar para la comunidad. Cuéntenos qué está mal y nuestro equipo lo revisa.Reportar un error
Modelo representativo, solo con fines educativos.