Enfermedad de Whipple: macrófagos espumosos PAS positivos en las vellosidades
- Lesión
Una infección bacteriana rara llena el intestino delgado de macrófagos hinchados que bloquean el paso de la grasa y causan diarrea y dolor articular.
Qué es
La enfermedad de Whipple es una infección crónica multisistémica rara por el actinomiceto Tropheryma whipplei. Macrófagos repletos de bacterias parcialmente digeridas se acumulan en la lámina propia del intestino delgado y en los ganglios mesentéricos y obstruyen el drenaje linfático. La malabsorción es, por tanto, linfática y no epitelial. La infección es rara pese a muchos portadores sanos, lo que sugiere susceptibilidad del huésped.
Estructura
- Macroscopía y endoscopia: mucosa de aspecto velloso con placas blanco-amarillentas por linfáticos dilatados y lípidos.
- Microscopía: lámina propia ocupada por macrófagos espumosos distendidos; quilíferos dilatados y depósitos de grasa.
- Macrófagos similares en ganglios, sinovial, válvulas y sistema nervioso central.
Paso a paso
- T. whipplei se adquiere del ambiente.
- Los macrófagos fagocitan las bacterias pero no logran matarlas.
- Los macrófagos cargados llenan las vellosidades y los ganglios mesentéricos.
- Se obstruye el drenaje linfático y la grasa absorbida no puede salir.
- Aparece diarrea malabsortiva, con diseminación sistémica a articulaciones, corazón y cerebro.
Marcadores
- PAS positivo, resistente a diastasa
- Ácido-alcohol resistente negativo
- PCR para T. whipplei
Correlación clínica
- Sin tratamiento es mortal; los antibióticos prolongados curan a la mayoría, aunque puede haber recaídas.
- En un paciente con VIH, los macrófagos espumosos son más probablemente del complejo Mycobacterium avium: la tinción ácido-alcohol resistente decide.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué la enfermedad de Whipple causa malabsorción?
Los macrófagos cargados de bacterias en la lámina propia y los ganglios mesentéricos obstruyen el drenaje linfático.
¿Qué tinción separa la enfermedad de Whipple de la infección por el complejo Mycobacterium avium?
La tinción ácido-alcohol resistente: las micobacterias son positivas y T. whipplei es negativo; ambos son PAS positivos.
¿Cuál es la tríada clínica clásica de la enfermedad de Whipple?
Diarrea, pérdida de peso y artralgias.
Conexiones
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Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Whipple disease: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2025).
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