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Tinciones especiales en el diagnóstico: rojo Congo, azul de Prusia, PAS, Ziehl-Neelsen y Gram !
- Técnica
Cuando la H-E no basta, una tinción química pone de un color propio el amiloide, el hierro, el glucógeno o los microorganismos.
Actualizado 2026-11-01
Qué es
Las tinciones especiales son reacciones químicas que tiñen de forma selectiva una sustancia o un microorganismo en el corte. Son baratas y rápidas y siguen siendo esenciales para confirmar depósitos (amiloide, hierro, cobre, glucógeno, moco), fibrosis y agentes infecciosos (micobacterias, hongos, bacterias). A diferencia de la inmunohistoquímica, no usan anticuerpos.
Paso a paso
- En H-E se ve algo que no se puede identificar: material rosado amorfo, pigmento pardo o un granuloma.
- El patólogo plantea qué podría ser: amiloide, hierro, microorganismo, moco.
- Elige la tinción que responde esa pregunta y la corre con un control positivo.
- Un resultado positivo confirma; uno negativo en un granuloma no descarta infección, porque los bacilos pueden ser escasos.
- Si hace falta, se completa con cultivo, PCR o inmunohistoquímica.
Tinciones especiales: qué tiñen y en qué enfermedad
| Tinción | Qué tiñe | Cómo se ve | Ejemplo clínico |
|---|---|---|---|
| Rojo Congo | Amiloide | Rojo-anaranjado; verde manzana con luz polarizada | Amiloidosis |
| Azul de Prusia (Perls) | Hierro (hemosiderina) | Gránulos azules | Hemocromatosis hereditaria |
| PAS | Glucógeno, moco neutro, membranas basales, hongos | Magenta | Enfermedad de Whipple: macrófagos PAS+ |
| PAS con diastasa | Lo que queda tras digerir el glucógeno | Magenta resistente | Separar glucógeno de moco u otros depósitos |
| Ziehl-Neelsen | Bacilos ácido-alcohol resistentes | Bacilos rojos sobre fondo azul | Tuberculosis |
| Fite (Ziehl-Neelsen modificado) | Bacilos débilmente ácido-resistentes | Bacilos rojos | Lepra |
| Gram | Bacterias | Grampositivas violeta, gramnegativas rosadas | Abscesos y otras infecciones bacterianas |
| Plata metenamina de Grocott | Pared de los hongos | Hongos negros | Neumonía por Pneumocystis |
| Mucicarmín | Cápsula de Cryptococcus | Cápsula roja | Meningitis criptocócica |
| Giemsa | Helicobacter, parásitos intracelulares | Bacilos curvos o amastigotes azul-violeta | Leishmaniasis |
| Tricrómico de Masson | Colágeno | Colágeno azul o verde, músculo rojo | Cirrosis |
| Rodanina | Cobre | Gránulos rojizos | Enfermedad de Wilson |
| Azul alcián | Moco ácido | Azul | Esófago de Barrett: células caliciformes |
| Plata (Warthin-Starry) | Espiroquetas | Espirales negras | Sífilis |
Correlación clínica
- En Colombia la tuberculosis y la lepra siguen presentes: el Ziehl-Neelsen y el Fite en biopsias de piel y ganglios mantienen su valor.
- Amiloidosis: una biopsia de grasa abdominal o de recto teñida con rojo Congo es una forma poco invasiva de confirmarla.
- Hemosiderina en el hígado con azul de Prusia: el patrón (en hepatocitos o en macrófagos) orienta a sobrecarga hereditaria o secundaria.
- La grasa se disuelve durante el procesamiento: para teñirla (rojo oleoso) hace falta tejido congelado.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué hallazgo con luz polarizada confirma amiloide en una tinción con rojo Congo?
La birrefringencia verde manzana.
¿Qué tinción usaría para buscar hemosiderina en una biopsia hepática?
El azul de Prusia (Perls), que tiñe de azul el hierro de la hemosiderina.
¿Qué tinción especial muestra los macrófagos característicos de la enfermedad de Whipple?
El PAS: los macrófagos de la lámina propia están llenos de material PAS positivo y resistente a la diastasa.
¿Por qué no se puede teñir la grasa en un corte de parafina?
Porque los solventes del procesamiento disuelven los lípidos; para teñir grasa se usa tejido congelado.
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Enfermedades relacionadas
- Amiloidosis
- Hemocromatosis hereditaria
- Tuberculosis
- Tuberculosis pulmonar
- Lepra (enfermedad de Hansen)
- Enfermedad de Whipple
- Neumonía por Pneumocystis (PCP)
- Histoplasmosis
- Meningitis criptocócica
- Enfermedad de Wilson
- Cirrosis hepática
- Esófago de Barrett
- Enfermedad ácido-péptica (úlcera péptica)
- Sífilis
- Leishmaniasis
- Mieloma múltiple
- Infecciones por micobacterias no tuberculosas (MAC, M. abscessus, úlcera de Buruli)
- Absceso cutáneo, forúnculo y ántrax
En otras secciones
- Microscopía y tinciones: H-E, PAS, tricrómico, plata e inmunohistoquímica
- De la biopsia a la lámina: fijación, corte y biopsia por congelación
- Metabolismo del hierro
- Glucógeno
- Colágeno
Microorganismos
- Mycobacterium tuberculosis
- Mycobacterium leprae
- Pneumocystis jirovecii
- Histoplasma capsulatum
- Cryptococcus neoformans
- Helicobacter pylori
- Treponema pallidum
- Leishmania (Viannia) panamensis, L. braziliensis y L. guyanensis
Contenido educativo sobre los mecanismos de la enfermedad; no es una guía diagnóstica ni de tratamiento y no reemplaza la indicación de un profesional de la salud. No incluye dosis.
Fuentes: Gram Stain: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); Amyloidosis: MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); Hemochromatosis: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2024); Tuberculosis Overview (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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