A glândula pineal e a melatonina
- Regulação
- Para completar
No escuro, a glândula pineal libera melatonina, um sinal que avisa o corpo de que é noite. A luz, sobretudo a azul, a desliga.
Também chamado: Epífise, Ritmo circadiano, Núcleo supraquiasmático
Veja em 3D: Glândula pineal · Hipotálamo
O que é
A glândula pineal é uma pequena glândula no teto do terceiro ventrículo que transforma o ciclo claro–escuro num sinal hormonal. Suas células, os pinealócitos, produzem melatonina a partir da serotonina à noite, sob controle simpático, e a luz que chega aos olhos a suprime. A melatonina ajuda a sincronizar o relógio circadiano do núcleo supraquiasmático e o início do sono; em humanos, seu papel na reprodução é pequeno. É um sinal de horário, não um sedativo no sentido habitual.
Como funciona, passo a passo
- Escuro: as células ganglionares da retina com melanopsina param de disparar para o NSQ.
- O NSQ libera sua inibição sobre o núcleo paraventricular, que comanda os neurônios simpáticos pré-ganglionares da medula torácica alta.
- As fibras pós-ganglionares do gânglio cervical superior liberam noradrenalina sobre os pinealócitos.
- Os receptores β1 elevam o AMPc, que ativa e estabiliza a AANAT, a enzima que define o ritmo.
- A melatonina é liberada diretamente no sangue e no LCR; não é armazenada.
- Ela atua nos receptores MT1 e MT2 do NSQ para reforçar a fase noturna e baixar a temperatura central.
- O fígado a elimina (meia-vida inferior a uma hora); o metabólito urinário 6-sulfatoximelatonina reflete a produção noturna.
Regulação
- +Escuro via noradrenalina simpática (β1): Aumenta a AANAT e a síntese de melatonina.
- −Luz na retina (comprimentos de onda azuis): Suprime a secreção e desloca o relógio.
- −Betabloqueadores: Reduzem a melatonina noturna.
- −Envelhecimento e calcificação da pineal: Pico noturno menor.
Correlação clínica
- Jet lag e trabalho em turnos: o relógio e o horário da luz ficam desalinhados; o ritmo se desloca conforme o horário da exposição à luz.
- A lesão medular acima de T1 ou o dano simpático cervical podem abolir o ritmo da melatonina.
- Os germinomas da pineal em meninos podem secretar hCG e causar puberdade precoce.
- A calcificação da pineal é comum em adultos e serve como referência da linha média nos exames de imagem.
Teste seus conhecimentos
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Por que uma lesão da cadeia simpática cervical abole o ritmo da melatonina, mesmo com os olhos e o NSQ íntegros?
O NSQ só chega à pineal por um relé simpático (medula espinal → gânglio cervical superior). Sem noradrenalina, os pinealócitos não conseguem elevar a AANAT à noite.
Por que usar telas antes de dormir atrasa o início do sono?
A luz rica em azul ativa as células ganglionares com melanopsina, que sinalizam ao NSQ para suprimir a melatonina pineal e deslocar o relógio para mais tarde.
Por que um tumor da pineal pode causar paralisia do olhar para cima?
A pineal fica acima do mesencéfalo dorsal; uma massa comprime o centro do olhar vertical no teto do mesencéfalo (síndrome de Parinaud) e pode bloquear o aqueduto cerebral.
Veja em 3D
As estruturas da anatomia 3D da Durgical onde isso ocorre.
Na Farmacologia
Conexões
Conteúdo educacional de fisiologia; não é um guia de diagnóstico nem de tratamento e não substitui a orientação de um profissional de saúde. Os valores são referências aproximadas. Não inclui doses.
Fontes: Physiology, Pineal Gland (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024); Serotonin and melatonin biosynthesis (Reactome, 2024).
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