Bioquímica · Molécula

Folato (vitamina B9) !

El folato transporta grupos de un carbono para fabricar ADN; su falta causa anemia megaloblástica y defectos del tubo neural.

Actualizado 2026-11-01

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Datos clave

Forma activa: tetrahidrofolato (THF), que lleva unidades de un carbono (metilo, metileno, formilo) para sintetizar purinas y timidilato.
La dihidrofolato reductasa (DHFR) reduce el folato a THF; la inhiben el metotrexato, la trimetoprima y la pirimetamina.
El 5-metil-THF entrega su metilo a la homocisteína (metionina sintasa, con B12): por eso ambas deficiencias suben la homocisteína.
Las reservas duran solo unos meses; tomar ácido fólico antes de la concepción reduce los defectos del tubo neural.

Origen: hojas verdes (folium = hoja), leguminosas, hígado, cítricos; la harina de trigo está fortificada con ácido fólico en Colombia y otros países de la región. La cocción prolongada destruye el folato.
Absorción: en el yeyuno proximal, tras quitar la cola de poliglutamatos; por eso la enfermedad celíaca la reduce.
Metileno-THF + dUMP → dTMP (timidilato sintasa): sin este paso las células que se dividen rápido (médula ósea, mucosas, feto) no copian bien su ADN.
La MTHFR convierte el metileno-THF en 5-metil-THF; su variante C677T disminuye la actividad y eleva un poco la homocisteína.
Causas de deficiencia: dieta pobre, alcoholismo, embarazo y lactancia, hemólisis crónica, malabsorción, fármacos (metotrexato, fenitoína, trimetoprima).
Diferencia con la B12: en el déficit de folato el ácido metilmalónico es normal y no hay daño neurológico.
Exceso: el ácido fólico en dosis altas puede corregir la anemia de un déficit de B12 sin frenar el daño neurológico, que sigue avanzando.
Laboratorio: folato sérico (cambia con la dieta reciente) o folato eritrocitario (refleja meses); homocisteína elevada con ácido metilmalónico normal.

También llamado: Vitamina B9, Ácido fólico, Tetrahidrofolato (THF), 5-metil-THF
Fórmula: C₁₉H₁₉N₇O₆
PubChem: CID 135398658

Tres partes: anillo de pteridina, ácido p-aminobenzoico (PABA) y glutamato. Las sulfonamidas compiten con el PABA en las bacterias, que sí fabrican folato.
El THF tiene la pteridina reducida (cuatro hidrógenos extra); los carbonos se cargan en los nitrógenos N5 y N10.

Se recomienda ácido fólico a toda mujer que pueda quedar embarazada, desde antes de la concepción, para prevenir la espina bífida y la anencefalia.
El metotrexato inhibe la DHFR; el ácido folínico (leucovorina) aporta THF ya reducido y rescata a las células sanas.
La anemia megaloblástica por folato y por B12 se ven iguales en la sangre: hay que medir ambas antes de tratar.

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué enzima convierte el folato en tetrahidrofolato y qué fármacos la inhiben?

La dihidrofolato reductasa; la inhiben el metotrexato (humana), la trimetoprima (bacteriana) y la pirimetamina (parasitaria).

¿Por qué el déficit de folato causa anemia megaloblástica?

Falta metileno-THF para formar timidilato; el ADN se sintetiza lento mientras el citoplasma madura, y los precursores crecen sin dividirse.

¿Cómo se distingue en el laboratorio el déficit de folato del de B12?

Ambos suben la homocisteína, pero solo el déficit de B12 eleva el ácido metilmalónico.

¿Por qué dar ácido fólico solo a una persona con déficit de B12 es peligroso?

Corrige la anemia y oculta el diagnóstico mientras el daño neurológico por falta de B12 sigue avanzando.

Las moléculas se muestran en su forma neutra, como las depositan las bases de datos; en la célula los ácidos y fosfatos están ionizados.

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Folic Acid (CID 135398658) (PubChem, NCBI, 2026) · Public domain; Folic acid in diet: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Folate-deficiency anemia: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); MTHFR gene: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Folic Acid | Folate | MedlinePlus (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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