Bioquímica · Tema
Cobalamina (vitamina B12) !
La vitamina B12 tiene cobalto y solo dos enzimas la usan, pero su falta causa anemia megaloblástica y daño de la médula espinal.
Actualizado 2026-11-01
Datos clave
- Dos formas activas: metilcobalamina (metionina sintasa: homocisteína → metionina) y adenosilcobalamina (metilmalonil-CoA mutasa: metilmalonil-CoA → succinil-CoA).
- Solo está en alimentos de origen animal: las personas veganas necesitan alimentos fortificados o suplementos.
- Su absorción necesita el factor intrínseco de las células parietales gástricas y el íleon terminal.
- El hígado guarda reservas para varios años, por eso la deficiencia aparece lentamente.
En detalle
- Forma comercial y de laboratorio: cianocobalamina e hidroxocobalamina; en el cuerpo se convierten en metil- y adenosilcobalamina.
- Camino de absorción: el ácido y la pepsina la sueltan de las proteínas; se une a la haptocorrina (saliva); en el duodeno las proteasas pancreáticas la liberan; se une al factor intrínseco; el complejo entra por el receptor cubam (cubilina) en el íleon terminal; en sangre viaja con la transcobalamina II.
- Metionina sintasa: la B12 recibe el metilo del 5-metil-THF y lo pasa a la homocisteína. Sin B12 el folato queda «atrapado» como 5-metil-THF (trampa de folato) y falta THF para el ADN: anemia megaloblástica.
- Metilmalonil-CoA mutasa: sin B12 se acumulan ácido metilmalónico y propionato, que alteran la síntesis de mielina: degeneración combinada subaguda de los cordones posteriores y laterales.
- Causas de deficiencia: anemia perniciosa (autoinmune), gastrectomía o cirugía bariátrica, gastritis atrófica en adultos mayores, resección o enfermedad del íleon (Crohn), metformina, inhibidores de bomba de protones prolongados, dieta vegana, óxido nitroso, botriocéfalo (Diphyllobothrium latum).
- Exceso: no es tóxica; una B12 sérica muy alta sin suplementos puede indicar enfermedad hepática o mieloproliferativa.
- Laboratorio: B12 sérica (baja), ácido metilmalónico y homocisteína (ambos altos, más sensibles), hemograma con VCM alto y neutrófilos hipersegmentados; anticuerpos contra factor intrínseco y contra células parietales.
- También llamado
- Vitamina B12, Cianocobalamina, Metilcobalamina, Adenosilcobalamina, Hidroxocobalamina
Correlación clínica
- El daño neurológico (parestesias, pérdida de vibración y posición, ataxia, demencia) puede aparecer sin anemia y volverse irreversible si se demora el tratamiento.
- Cuando falta el factor intrínseco, la B12 se repone por vía intramuscular o con dosis orales altas, que se absorben un poco por difusión.
- La metformina por años y los inhibidores de bomba de protones prolongados bajan la B12: se vigila en personas con diabetes y neuropatía.
Fármacos que actúan aquí
Enfermedades relacionadas
- Anemia perniciosa
- Anemia megaloblástica (déficit de B12 o folato)
- Enfermedad de Crohn
- Gastritis por Helicobacter pylori
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Póngase a prueba
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¿Qué dos reacciones dependen de la vitamina B12?
Metionina sintasa (homocisteína → metionina, con metilcobalamina) y metilmalonil-CoA mutasa (→ succinil-CoA, con adenosilcobalamina).
¿Qué es la trampa del folato?
Sin B12 el 5-metil-THF no puede ceder su metilo y queda acumulado; falta THF para formar timidilato y aparece anemia megaloblástica.
¿Por qué el déficit de B12 daña la médula espinal y el de folato no?
La falla de la metilmalonil-CoA mutasa acumula ácido metilmalónico, que altera la mielina de los cordones posteriores y laterales.
¿Dónde se absorbe la vitamina B12 y qué necesita?
En el íleon terminal, unida al factor intrínseco que producen las células parietales del estómago.
¿Qué examen es más sensible para detectar déficit de B12?
El ácido metilmalónico sérico, que sube aun cuando la B12 está en el límite bajo.
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Vitamin B12: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Vitamin B12 deficiency anemia: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Vitamin B12 level: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Methylmalonic Acid (MMA) Test: MedlinePlus Medical Test (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Imerslund-Gräsbeck syndrome: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).
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