Bioquímica · Molécula

Niacina (vitamina B3) !

La niacina forma el NAD⁺ y el NADP⁺, las coenzimas que mueven electrones en cientos de reacciones; su falta causa pelagra.

Actualizado 2026-11-01

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Datos clave

Formas activas: NAD⁺ (oxidaciones que producen energía: GAPDH, PDH, ciclo de Krebs) y NADP⁺/NADPH (síntesis de grasas y esteroides, defensa antioxidante).
El cuerpo puede fabricarla a partir de triptófano (unos 60 mg de triptófano dan 1 mg de niacina), con ayuda de la B6 y la B2.
Deficiencia: pelagra, las cuatro D: dermatitis en zonas expuestas al sol, diarrea, demencia y muerte.
En dosis farmacológicas el ácido nicotínico baja triglicéridos y LDL y sube el HDL, pero causa rubor y puede dañar el hígado.

Origen: carnes, pescado, aves, maní, leguminosas, cereales fortificados. En el maíz está unida (niacitina) y no se absorbe salvo que el maíz se nixtamalice con cal.
Síntesis: triptófano → quinurenina → ácido quinolínico → mononucleótido de ácido nicotínico → NAD⁺. La quinureninasa depende de PLP (B6).
NAD⁺ recibe un hidruro y se reduce a NADH; el NADH lleva esos electrones a la cadena respiratoria (complejo I).
NADPH: lo producen la G6PD y la enzima málica; lo usan la ácido graso sintasa, la HMG-CoA reductasa, la glutatión reductasa y la NADPH oxidasa de los neutrófilos.
El NAD⁺ también es sustrato (no solo coenzima) de las sirtuinas y de la PARP, que repara el ADN.
Causas de deficiencia: dieta basada en maíz no nixtamalizado, alcoholismo, isoniazida (gasta la B6), síndrome carcinoide (desvía el triptófano a serotonina), enfermedad de Hartnup (no se absorbe el triptófano).
Exceso (ácido nicotínico farmacológico): rubor por prostaglandinas, prurito, hiperglucemia, hiperuricemia, hepatotoxicidad.
Laboratorio: metabolitos urinarios de niacina (N1-metilnicotinamida); el diagnóstico de pelagra es sobre todo clínico.

Piridina con un grupo carboxilo en posición 3 (ácido nicotínico); la nicotinamida tiene una amida en su lugar.
En el NAD⁺ la nicotinamida es la parte reactiva: su carbono 4 acepta el hidruro.

La pelagra persiste en poblaciones que comen sobre todo maíz sin nixtamalizar, en personas con alcoholismo y en refugiados.
El síndrome carcinoide puede causar pelagra porque el tumor gasta el triptófano en producir serotonina.
El rubor del ácido nicotínico se debe a prostaglandinas y disminuye con aspirina tomada antes.

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

¿Qué coenzimas se forman con la niacina?

NAD⁺ y NADP⁺, y sus formas reducidas NADH y NADPH.

¿Qué aminoácido es precursor de la niacina?

El triptófano, por la vía de la quinurenina, que requiere vitamina B6 y riboflavina.

¿Por qué el síndrome carcinoide puede causar pelagra?

El tumor desvía el triptófano a serotonina y queda poco para sintetizar niacina.

¿Qué son las cuatro D de la pelagra?

Dermatitis en zonas expuestas al sol, diarrea, demencia y muerte (defunción) si no se trata.

¿Por qué el maíz nixtamalizado protege contra la pelagra?

La cocción con cal libera la niacina unida del maíz y la hace absorbible.

Las moléculas se muestran en su forma neutra, como las depositan las bases de datos; en la célula los ácidos y fosfatos están ionizados.

Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.

Fuentes: Nicotinic Acid (CID 938) (PubChem, NCBI, 2026) · Public domain; Niacin: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Pellagra: MedlinePlus Medical Encyclopedia (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Hartnup disease: MedlinePlus Genetics (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Textbook of Biochemistry for Medical Students, 6th ed. (Jaypee Brothers Medical Publishers (Vasudevan DM, Sreekumari S, Vaidyanathan K), 2011).

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