Urolitiasis (cálculos renales) !
La urolitiasis es la formación de cálculos en el riñón; cuando uno pasa al uréter causa un dolor súbito e intenso en el costado (cólico renal).
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Riñones
- Pelvis renal
- Uréteres
- Vejiga
- Arterias ilíacas comunes
- Psoas mayor
- Nervio genitofemoral
- Nervios iliohipogástrico e ilioinguinal
En la bioquímica
- Uroanálisis (parcial de orina)
- Hipoxantina-guanina fosforribosiltransferasa (HGPRT)
- Adenina fosforribosiltransferasa (APRT)
- Xantina oxidasa
- Ácido úrico
- Vitamina C (ácido ascórbico)
- Calcio y fosfato
Microorganismos que la causan
En histología
En embriología
En semiología
- Regiones y cuadrantes del abdomen: qué hay debajo de cada uno
- Dolor en el ángulo costovertebral (puñopercusión)
- Síntomas urinarios: disuria, polaquiuria, oliguria y hematuria
- Palpación renal: palpación bimanual y peloteo
En fisiología
- Patrones de malabsorción
- Filtración glomerular: barrera y determinantes
- Manejo renal del calcio, el fosfato y el magnesio
Qué es
Formación de cálculos cristalinos en el riñón (nefrolitiasis) que pueden pasar al uréter y causar cólico renal agudo, sangre en la orina y obstrucción.
A quién afecta
Es frecuente en adultos en edad laboral y recurre a menudo. El clima cálido y la deshidratación aumentan el riesgo, lo que importa en las zonas cálidas de tierra baja de Colombia. Históricamente más común en hombres, aunque la diferencia se ha reducido.
Causas
- Cálculos de oxalato de calcio (los más comunes) y de fosfato de calcio
- Cálculos de ácido úrico (gota, síndrome metabólico, orina ácida)
- Cálculos de estruvita (infecciosos) por bacterias productoras de ureasa como Proteus, a menudo coraliformes
- Cálculos de cistina (cistinuria, hereditaria)
- Cálculos por medicamentos
Factores de riesgo
- Poca ingesta de líquidos, clima cálido y deshidratación
- Dieta rica en sodio y proteína animal; alto consumo de oxalato
- Obesidad, diabetes, síndrome metabólico y gota
- Hiperparatiroidismo primario, acidosis tubular renal, enfermedad o cirugía intestinal (hiperoxaluria entérica)
- Cálculos previos o antecedente familiar
- Alteraciones anatómicas: riñón en herradura, estenosis de la unión ureteropélvica
Fisiopatología
Una orina sobresaturada de sales litógenas y pobre en inhibidores como el citrato permite que los cristales se formen y crezcan. Un cálculo que entra al uréter tiende a detenerse en los puntos estrechos: la unión ureteropélvica, el cruce de los vasos ilíacos y la unión ureterovesical. La obstrucción eleva la presión en el sistema colector y distiende la cápsula, lo que causa el cólico.
Clasificación
- Por composición: oxalato de calcio, fosfato de calcio, ácido úrico, estruvita, cistina
- Por localización: renal (calicial, piélico, coraliforme), ureteral (proximal, medio, distal), vesical
- Por imagen: radiopacos o radiolúcidos (ácido úrico) en la radiografía simple
- Obstructivo con infección (urgencia urológica) o no complicado
Síntomas y signos
- Dolor cólico intenso y súbito en el flanco que se irradia a la ingle, el testículo o el labio mayor
- Inquietud: el paciente no encuentra una posición cómoda
- Náuseas y vómito
- Hematuria visible o microscópica
- Polaquiuria, urgencia o dolor al orinar cuando el cálculo está cerca de la vejiga
- Algunos cálculos se encuentran por casualidad, sin síntomas
Diagnóstico
- Clínico
- Dolor cólico típico de flanco a ingle en un paciente inquieto, con puñopercusión positiva y abdomen blando. Se revisan temperatura, presión arterial y posibilidad de embarazo.
- Pruebas
- Uroanálisis (sangre, signos de infección, pH), urocultivo si se sospecha infección, hemograma, creatinina, electrolitos, calcio y ácido úrico; prueba de embarazo. Análisis del cálculo y, en formadores recurrentes, orina de 24 horas.
- Imágenes
- La TC de abdomen y pelvis sin contraste y de baja dosis es el estudio de referencia: muestra el tamaño, la ubicación del cálculo y la hidronefrosis. Ecografía primero en embarazo y en niños, y para ver la hidronefrosis; radiografía simple (KUB) para seguir cálculos radiopacos.
Diagnóstico diferencial
- Pielonefritis aguda
- Apendicitis aguda o diverticulitis
- Cólico biliar
- Embarazo ectópico, torsión o quiste de ovario
- Aneurisma de aorta abdominal
- Torsión testicular, dolor lumbar musculoesquelético
Objetivo del tratamiento
Controlar el dolor, reconocer y drenar con urgencia un riñón obstruido e infectado, ayudar a expulsar el cálculo o retirarlo, y prevenir la recurrencia.
Tratamiento
- Agudo
- Analgesia: los AINE son de primera línea si la función renal lo permite; opioides y antieméticos si hace falta.
- Médico
- Terapia médica expulsiva con un alfabloqueador en cálculos ureterales distales de un tamaño con probabilidad de expulsión, con observación; los cálculos pequeños suelen salir solos y los más grandes tienen menos probabilidad.
- Agudo
- El riñón obstruido e infectado es una urgencia: descompresión inmediata (catéter ureteral doble J o nefrostomía percutánea) y antibióticos, con tratamiento definitivo del cálculo después.
- Procedimiento
- Retiro del cálculo cuando no se expulsa o causa problemas: litotricia extracorpórea por ondas de choque, ureteroscopia con litotricia láser o nefrolitotomía percutánea en cálculos grandes o coraliformes.
- Estilo de vida
- Prevención: tomar suficiente líquido para orinar en abundancia, menos sodio y proteína animal, calcio normal en la dieta.
- Médico
- Fármacos según el tipo de cálculo en formadores recurrentes: diuréticos tiazídicos (hipercalciuria), citrato (hipocitraturia, cálculos de ácido úrico), inhibidores de la xantina oxidasa (hiperuricosuria); tratamiento del hiperparatiroidismo.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Pielonefritis obstructiva, pionefrosis y urosepsis
- Hidronefrosis y pérdida de función renal
- Lesión renal aguda (riñón único u obstrucción bilateral)
- Estenosis ureteral
- Recurrencia
- Enfermedad renal crónica con cálculos repetidos o coraliformes
Pronóstico
La mayoría de los cálculos ureterales pequeños se expulsan con manejo de soporte, y los procedimientos resuelven la mayoría de los demás. Sin prevención la recurrencia es frecuente, por eso se aconseja estudio metabólico en formadores recurrentes.
Prevención
- Ingesta diaria adecuada de líquidos, sobre todo en climas cálidos
- Menos sal y proteína animal; consumo normal de calcio
- Control del peso, la diabetes y la gota
- Tratamiento farmacológico dirigido tras el análisis del cálculo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el estudio de imagen de elección ante sospecha de cólico renal en adultos no embarazadas?
La TC de abdomen y pelvis sin contraste y de baja dosis.
¿En qué tres sitios se detienen con más frecuencia los cálculos ureterales?
En la unión ureteropélvica, en el cruce del uréter con los vasos ilíacos y en la unión ureterovesical.
¿Qué cálculo es radiolúcido en la radiografía simple?
El de ácido úrico (puro); sí se ve en la TC.
¿Cuál es el manejo de un cálculo obstructivo con fiebre?
Descompresión urgente con catéter ureteral o nefrostomía percutánea más antibióticos; el tratamiento definitivo del cálculo se difiere.
¿Qué microorganismo se asocia clásicamente a los cálculos de estruvita (coraliformes)?
Las bacterias productoras de ureasa, sobre todo Proteus, que alcalinizan la orina.
Enfermedades relacionadas
- Pielonefritis aguda
- Apendicitis aguda
- Aneurisma de aorta abdominal
- Torsión testicular
- Embarazo ectópico
- Enfermedad diverticular y diverticulitis
- Enfermedad de Crohn
- Enfermedad renal crónica
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Renal Calculi, Nephrolithiasis (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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