Carcinoma basocelular !
El carcinoma basocelular es el cáncer de piel más frecuente. Crece lento en piel expuesta al sol, sobre todo en la cara; rara vez se disemina, pero daña tejido.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En semiología
Por qué ocurre
- Genes supresores de tumores: RB, TP53, APC, BRCA y la hipótesis de los dos golpes
- Radiación y cáncer: ultravioleta e ionizante
- Biopsia: escisional, incisional, con aguja gruesa, en sacabocados y aspiración con aguja fina
- Lesión por radiación ionizante
- Corte por congelación: la consulta intraoperatoria
- Tumores benignos frente a malignos: la tabla comparativa
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Qué es
Tumor maligno de crecimiento lento que se origina en la capa basal de la epidermis y en los folículos pilosos, por lo general en piel de cabeza y cuello expuesta al sol. Es localmente invasivo, pero casi nunca da metástasis.
A quién afecta
Es el cáncer más frecuente en poblaciones de piel clara y el cáncer de piel más común en Colombia. Las ciudades andinas de gran altitud reciben radiación ultravioleta intensa todo el año, y los trabajadores al aire libre, como los agricultores, tienen un riesgo particular. Se ve sobre todo después de la mediana edad.
Causas
- Exposición ultravioleta acumulada e intermitente
- Mutaciones en la vía de señalización Hedgehog (PTCH1, SMO)
- Radiación ionizante y exposición crónica al arsénico (menos frecuentes)
Factores de riesgo
- Piel clara, ojos claros y tendencia a quemarse
- Trabajo o recreación al aire libre por años y sol de altura
- Edad avanzada y sexo masculino
- Carcinoma basocelular previo
- Inmunosupresión (p. ej., trasplante de órganos)
- Síndromes hereditarios como el síndrome de nevos basocelulares (Gorlin) y el xeroderma pigmentoso
Fisiopatología
Las mutaciones inducidas por la radiación ultravioleta activan la vía Hedgehog en los queratinocitos basales, que proliferan en nidos con un borde en empalizada característico. El tumor depende de su estroma, lo que en parte explica que casi no haga metástasis, pero invade localmente y puede erosionar cartílago, hueso y órbita si se descuida.
Clasificación
- Nodular: la clásica pápula perlada con telangiectasias, a veces con úlcera central (ulcus rodens)
- Superficial: una mancha rosada descamativa, a menudo en el tronco
- Morfeiforme (esclerosante): placa de aspecto cicatricial y bordes mal definidos, agresiva
- Pigmentado: contiene melanina y puede simular un melanoma
- Bajo riesgo frente a alto riesgo según sitio (centro de la cara, párpados, nariz, orejas), tamaño, subtipo y recurrencia
Síntomas y signos
- Pápula perlada o translúcida con bordes enrollados y vasos finos en la superficie (telangiectasias)
- Una herida que sangra, forma costra y no cicatriza, o cicatriza y se vuelve a abrir
- Una mancha rosada descamativa en el tronco
- Un área blanquecina, de aspecto cicatricial, sin trauma previo
- Por lo general indolora y de crecimiento lento durante meses o años
Diagnóstico
- Clínico
- Aspecto típico al examinar la piel expuesta al sol; la dermatoscopia muestra vasos arboriformes y otros patrones característicos.
- Pruebas
- La biopsia de piel (por rasurado o sacabocados) confirma el diagnóstico y el subtipo histológico.
- Imágenes
- Por lo general no se requiere; TAC o resonancia cuando se sospecha invasión profunda de hueso, órbita o nervios.
Diagnóstico diferencial
- Carcinoma escamocelular cutáneo
- Melanoma amelanótico o pigmentado
- Hiperplasia sebácea o nevo intradérmico
- Queratosis actínica o enfermedad de Bowen (en lesiones superficiales)
- Queratoacantoma
Objetivo del tratamiento
Extirpar por completo el tumor preservando la función y la apariencia, sobre todo en la cara, y detectar a tiempo nuevos tumores.
Tratamiento
- Quirúrgico
- La resección quirúrgica convencional con márgenes libres es el tratamiento habitual.
- Quirúrgico
- Cirugía micrográfica de Mohs, con control de márgenes durante la intervención, en tumores de alto riesgo o recurrentes y en sitios donde hay que ahorrar tejido (nariz, párpados, orejas).
- Procedimiento
- Curetaje y electrodesecación o crioterapia en lesiones superficiales pequeñas de bajo riesgo; radioterapia en pacientes que no pueden operarse.
- Médico
- Modificadores tópicos de la respuesta inmunitaria (imiquimod) o fluorouracilo tópico en los tipos superficiales; inhibidores de la vía Hedgehog en enfermedad localmente avanzada o, rara vez, metastásica.
- Seguimiento
- Exámenes periódicos de toda la piel, porque después de un primer cáncer de piel son frecuentes los nuevos.
Complicaciones
- Destrucción local de tejidos y deformidad
- Invasión de cartílago, hueso u órbita cuando se descuida
- Recurrencia tras una resección incompleta
- Nuevos cánceres de piel primarios
- Metástasis (muy rara)
Pronóstico
Excelente: la mayoría de los tumores se curan con la resección completa. El riesgo de recurrencia es mayor en tumores grandes, del centro de la cara, morfeiformes o ya tratados, y cerca de la mitad de los pacientes presenta otro cáncer de piel en pocos años.
Prevención
- Protección solar todo el año, importante en la altura
- Evitar las cámaras de bronceo
- Revisión periódica de la piel en quienes ya tuvieron un cáncer de piel
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Cuál es el cáncer de piel más frecuente?
El carcinoma basocelular.
¿Cuál es el aspecto clásico del carcinoma basocelular nodular?
Pápula perlada y translúcida con bordes enrollados y telangiectasias, a veces con ulceración central (ulcus rodens).
¿Qué vía de señalización está mutada de forma característica en el carcinoma basocelular?
La vía Hedgehog (mutaciones de PTCH1 o SMO).
¿Cuándo se prefiere la cirugía micrográfica de Mohs?
En tumores de alto riesgo, recurrentes o mal definidos y en sitios donde hay que ahorrar tejido, como nariz, párpados y orejas.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Basal cell skin cancer (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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