Carcinoma escamocelular cutáneo !
El carcinoma escamocelular es el segundo cáncer de piel más común. Surge en piel dañada por el sol, a menudo sobre lesiones precancerosas, y puede diseminarse.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En semiología
Por qué ocurre
- Displasia y carcinoma in situ
- Invasión y metástasis: la cascada metastásica paso a paso
- Diferenciación y anaplasia: cómo se ve la célula tumoral al microscopio
- Radiación y cáncer: ultravioleta e ionizante
- Biopsia: escisional, incisional, con aguja gruesa, en sacabocados y aspiración con aguja fina
- Metales pesados: plomo, mercurio, arsénico y cadmio
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Qué es
Tumor maligno de los queratinocitos de la epidermis, por lo general en piel con exposición solar crónica. A menudo se origina en una queratosis actínica y, a diferencia del carcinoma basocelular, puede dar metástasis a los ganglios regionales.
A quién afecta
Es el segundo cáncer de piel más frecuente. En Colombia y otros países andinos, la radiación ultravioleta intensa durante todo el año y el trabajo agrícola al aire libre hacen comunes las queratosis actínicas y el carcinoma escamocelular en adultos mayores; el riesgo es mucho mayor en receptores de trasplante de órganos.
Causas
- Exposición ultravioleta acumulada que causa mutaciones de TP53 en los queratinocitos
- Progresión desde una queratosis actínica (precursora) o un carcinoma escamocelular in situ (enfermedad de Bowen)
- Heridas crónicas, cicatrices de quemaduras y úlceras de larga evolución (úlcera de Marjolin)
- Virus del papiloma humano, exposición al arsénico y radiación ionizante
Factores de riesgo
- Piel clara y exposición solar prolongada, trabajo al aire libre
- Edad avanzada y sexo masculino
- Múltiples queratosis actínicas
- Inmunosupresión, en especial receptores de trasplante de órganos y personas con VIH
- Cicatrices crónicas, quemaduras o heridas que no cicatrizan
- Tabaquismo (en tumores del labio)
Fisiopatología
El daño ultravioleta produce queratinocitos atípicos limitados a la epidermis inferior (queratosis actínica), que pueden progresar a atipia de todo el espesor (carcinoma in situ) y luego atravesar la membrana basal hacia la dermis. Los tumores invasivos pueden diseminarse a lo largo de los nervios y a los ganglios regionales, con más frecuencia en cabeza y cuello.
Clasificación
- Queratosis actínica: precursora; mancha áspera y descamativa en piel expuesta al sol
- Carcinoma escamocelular in situ (enfermedad de Bowen)
- Carcinoma escamocelular invasivo, de bien a poco diferenciado
- Queratoacantoma: variante de crecimiento rápido en forma de cráter, que suele manejarse como carcinoma escamocelular
- Rasgos de alto riesgo: labio, oreja, tamaño mayor de 2 cm, profundidad, invasión perineural, poca diferenciación, inmunosupresión
Síntomas y signos
- Pápula, placa o nódulo rojo, firme, descamativo o con costra en piel expuesta al sol (cara, orejas, cuero cabelludo, labio, dorso de las manos)
- Una herida que sangra o se ulcera y no cicatriza
- Una mancha áspera como papel de lija (queratosis actínica) que se engruesa o duele
- Una lesión o úlcera nueva en una cicatriz antigua o una herida crónica
Diagnóstico
- Clínico
- Examen de la piel expuesta al sol y palpación de los ganglios regionales; la dermatoscopia ayuda a distinguirlo de otras lesiones.
- Pruebas
- La biopsia de piel que alcanza la dermis confirma la invasión y el grado; aspiración con aguja fina o biopsia de un ganglio sospechoso.
- Imágenes
- Ecografía de ganglios regionales y TAC o resonancia en tumores de alto riesgo o con sospecha de diseminación profunda o perineural.
Diagnóstico diferencial
- Carcinoma basocelular
- Queratosis actínica o enfermedad de Bowen
- Queratoacantoma
- Melanoma amelanótico
- Verruga común o úlcera infecciosa crónica (p. ej., leishmaniasis cutánea en zonas endémicas)
Objetivo del tratamiento
Extirpar por completo el tumor, tratar las lesiones precursoras, identificar a tiempo los tumores de alto riesgo y la diseminación ganglionar, y preservar la función y la apariencia.
Tratamiento
- Quirúrgico
- La resección quirúrgica con márgenes libres es el tratamiento estándar; cirugía micrográfica de Mohs en tumores de alto riesgo o sitios donde hay que ahorrar tejido.
- Procedimiento
- Crioterapia para las queratosis actínicas; curetaje y electrodesecación en lesiones pequeñas de bajo riesgo; radioterapia cuando no es posible operar o tras la cirugía si hay rasgos de alto riesgo.
- Médico
- Tratamiento de campo de las queratosis actínicas con fluorouracilo tópico, imiquimod o terapia fotodinámica; inhibidores de puntos de control inmunitario (anti-PD-1) en enfermedad avanzada o metastásica.
- Quirúrgico
- Vaciamiento ganglionar cervical o regional cuando hay compromiso de los ganglios.
- Seguimiento
- Exámenes periódicos de piel y ganglios, más frecuentes en receptores de trasplante y otras personas con inmunosupresión.
Complicaciones
- Metástasis a ganglios regionales
- Diseminación perineural a lo largo de nervios craneales
- Recurrencia local
- Metástasis a distancia (poco frecuente)
- Deformidad tras tumores extensos
Pronóstico
La mayoría de los tumores se curan con la resección completa. El pronóstico empeora con rasgos de alto riesgo, metástasis ganglionares e inmunosupresión; la enfermedad metastásica hoy responde a menudo a la inmunoterapia.
Prevención
- Protección solar desde la infancia y evitar las cámaras de bronceo
- Tratar las queratosis actínicas
- Revisión de la piel en receptores de trasplante y trabajadores al aire libre
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué lesión precancerosa es la principal precursora del carcinoma escamocelular cutáneo?
La queratosis actínica, una mancha áspera y descamativa en piel con exposición solar crónica.
¿Qué es una úlcera de Marjolin?
Un carcinoma escamocelular que se origina en una herida crónica o en una cicatriz antigua de quemadura.
¿Qué grupo de pacientes tiene un riesgo muy aumentado de carcinoma escamocelular cutáneo?
Los receptores de trasplante de órganos y otras personas con inmunosupresión.
¿En qué se diferencia el comportamiento del carcinoma escamocelular del basocelular?
Da metástasis a ganglios regionales con más frecuencia, sobre todo desde el labio y la oreja, mientras que el basocelular casi nunca se disemina.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Squamous cell skin cancer (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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