Trastorno por consumo de alcohol !
El trastorno por consumo de alcohol es un patrón de consumo que la persona no logra controlar pese al daño. Daña cerebro, hígado y otros órganos; es tratable.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En embriología
En semiología
- Medicamentos, alergias y hábitos: tabaco, alcohol y otras sustancias
- Pruebas cerebelosas: dedo-nariz, talón-rodilla y movimientos alternantes
- Síndrome cerebeloso
Por qué ocurre
- Alcohol: cómo lesiona el hígado, el cerebro, el corazón y el feto
- Epidemiología del cáncer: edad, ambiente, condiciones predisponentes (y Colombia)
- Neurotransmisores principales
- Metabolismo del etanol
Qué es
Patrón problemático de consumo de alcohol que causa deterioro o malestar clínicamente significativo, con pérdida de control, deseo intenso (craving), consumo pese al daño, tolerancia y abstinencia. La gravedad es leve, moderada o grave según el número de criterios cumplidos.
A quién afecta
En el mundo el alcohol causa millones de muertes al año y cientos de millones de personas tienen un trastorno por consumo de alcohol. En las Américas el consumo supera el promedio mundial y el consumo excesivo episódico es frecuente; los hombres son los más afectados, aunque el consumo de las mujeres aumenta. En Colombia el alcohol es la sustancia psicoactiva más consumida y se asocia con lesiones de tránsito, violencia y enfermedad hepática, mientras la cobertura de tratamiento sigue siendo baja.
Causas
- Vulnerabilidad genética (cerca de la mitad del riesgo)
- Exposición repetida que remodela los sistemas cerebrales de recompensa y de estrés
- Factores sociales y culturales que favorecen el consumo excesivo
Factores de riesgo
- Antecedente familiar de trastorno por consumo de alcohol
- Inicio temprano del consumo en la adolescencia
- Consumo excesivo episódico (atracones)
- Depresión, ansiedad, trauma y otros trastornos mentales
- Acceso fácil, precio bajo y normas sociales que aceptan el consumo excesivo
- Sexo masculino
Fisiopatología
El alcohol potencia los receptores GABA-A, inhibe los receptores glutamatérgicos NMDA y libera dopamina en la vía de recompensa. El consumo crónico reduce los receptores GABA y aumenta los de glutamato, de modo que suspenderlo genera un estado de hiperexcitabilidad (abstinencia). La corteza prefrontal pierde el control sobre el craving, el déficit de tiamina daña el cerebro (encefalopatía de Wernicke, síndrome de Korsakoff) y el vermis cerebeloso degenera; en el hígado, el metabolismo del alcohol lleva a esteatosis, hepatitis y cirrosis.
Clasificación
- Leve: 2 a 3 criterios
- Moderado: 4 a 5 criterios
- Grave: 6 o más criterios
- Estados relacionados: intoxicación, abstinencia, delirium por abstinencia (delirium tremens)
Síntomas y signos
- Beber más o durante más tiempo del previsto e intentos fallidos de reducir
- Craving y mucho tiempo dedicado a conseguir alcohol, beber y recuperarse
- Descuido del trabajo, el estudio o la familia; consumo pese a los problemas
- Tolerancia
- Abstinencia: temblor, sudoración, ansiedad, insomnio, taquicardia, náuseas
- Signos de consumo crónico: macrocitosis, transaminasas elevadas, arañas vasculares, marcha inestable
Diagnóstico
- Clínico
- Tamizaje con AUDIT o AUDIT-C, o el cuestionario CAGE (reducir, molestia por críticas, culpa, trago al despertar). Diagnóstico con criterios DSM-5 (al menos 2 de 11 en 12 meses). La gravedad de la abstinencia se puntúa con la escala CIWA-Ar.
- Pruebas
- Marcadores de apoyo: GGT, AST y ALT (relación AST:ALT a menudo mayor de 2), volumen corpuscular medio, transferrina deficiente en carbohidratos y alcoholemia. También glucemia, electrolitos, magnesio, fósforo, lipasa y coagulación cuando se sospechan complicaciones.
- Imágenes
- Ecografía hepática para esteatosis o cirrosis; TAC cerebral tras trauma craneal o con signos focales; la resonancia puede mostrar cambios en la encefalopatía de Wernicke.
Diagnóstico diferencial
- Otros trastornos por consumo de sedantes u otras sustancias
- Depresión o ansiedad primarias
- Delirium por otras causas (infección, encefalopatía hepática, hipoglucemia) durante la abstinencia
- Otras causas de transaminasas elevadas (hepatitis viral, enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica)
Objetivo del tratamiento
Manejo seguro de la abstinencia, abstinencia o gran reducción del consumo, tratamiento de las complicaciones médicas y de salud mental y recuperación duradera.
Tratamiento
- Agudo
- Abstinencia: las benzodiacepinas (guiadas por síntomas con la CIWA-Ar) son de primera línea; la tiamina se administra antes de la glucosa para prevenir la encefalopatía de Wernicke; se corrigen líquidos, electrolitos y magnesio.
- Médico
- Prevención de recaídas: la naltrexona y el acamprosato son de primera línea; el disulfiram (aversivo) en personas motivadas y supervisadas; otras opciones son el topiramato y el baclofeno. La naltrexona se evita en la falla hepática y con consumo de opioides.
- Conservador
- Intervenciones breves en atención primaria, entrevista motivacional, terapia cognitivo-conductual y grupos de ayuda mutua.
- Seguimiento
- Enfermería en la abstinencia: signos vitales, puntajes CIWA-Ar, precauciones ante convulsiones y caídas, orientación, hidratación y nutrición; luego seguimiento de la función hepática y de las recaídas.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Enfermedad hepática relacionada con el alcohol: esteatosis, hepatitis alcohólica y cirrosis
- Pancreatitis aguda y crónica
- Encefalopatía de Wernicke y síndrome de Korsakoff (déficit de tiamina); degeneración cerebelosa
- Neuropatía periférica y miocardiopatía alcohólica
- Gastritis, hemorragia digestiva alta y desgarros de Mallory-Weiss
- Cánceres de boca, garganta, esófago, hígado, colon y mama
- Lesiones, violencia, accidentes de tránsito y suicidio
- Trastorno del espectro alcohólico fetal cuando se bebe en el embarazo
Pronóstico
Las recaídas son frecuentes, pero muchas personas logran remisiones largas con tratamiento; la evolución es mejor con apoyo social y tratamiento de los trastornos coexistentes. El consumo excesivo persistente acorta la vida por enfermedad hepática, cáncer, lesiones y suicidio.
Prevención
- Tamizaje e intervención breve en atención primaria
- Políticas poblacionales sobre precio, disponibilidad y publicidad del alcohol
- Retrasar el inicio del consumo en adolescentes
- Cero alcohol en el embarazo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Sobre qué indagan las cuatro preguntas del CAGE?
Reducir el consumo (Cut down), molestia por las críticas (Annoyed), culpa (Guilty) y necesidad de un trago al despertar (Eye-opener).
¿Qué clase de fármacos es de primera línea en la abstinencia alcohólica?
Las benzodiacepinas, por lo general guiadas por síntomas con la escala CIWA-Ar.
¿Por qué se da tiamina antes que glucosa a las personas con consumo intenso?
La glucosa puede precipitar o empeorar la encefalopatía de Wernicke cuando hay déficit de tiamina.
¿Cuándo aparece típicamente el delirium tremens?
Entre 48 y 96 horas después del último trago.
¿Cuáles son dos fármacos de primera línea para prevenir recaídas?
La naltrexona y el acamprosato.
Enfermedades relacionadas
- Enfermedad hepática alcohólica (bioquímica)
- Encefalopatía de Wernicke (déficit de tiamina)
- Cirrosis hepática
- Pancreatitis aguda
- Pancreatitis crónica
- Hemorragia digestiva alta
- Hipertensión portal
- Trastorno depresivo mayor
- Conducta suicida y riesgo suicida
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Alcohol (World Health Organization, 2024); Alcohol (Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), 2025); Alcohol Use Disorder (AUD) (MedlinePlus (National Library of Medicine), 2025).
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