Trastorno bipolar !
El trastorno bipolar es una enfermedad del ánimo de por vida, con episodios de manía o hipomanía y de depresión. El tratamiento estabiliza a la mayoría.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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En embriología
Por qué ocurre
Qué es
Trastorno crónico del estado de ánimo con episodios de manía o hipomanía (ánimo elevado o irritable con aumento de la energía) que suelen alternar con episodios depresivos. Incluye el trastorno bipolar I, el bipolar II y el trastorno ciclotímico.
A quién afecta
Afecta a alrededor del 1 al 2 % de las personas en distintos países y suele iniciar al final de la adolescencia o en la tercera década; el tipo I es similar en hombres y mujeres, y en muchas personas predomina la depresión. En América Latina, como en otras regiones, el diagnóstico suele retrasarse años porque los primeros episodios son depresivos.
Causas
- Muy heredable: fuerte agregación familiar con muchos genes de efecto pequeño
- Desencadenantes de episodios: privación de sueño, estrés, sustancias, antidepresivos sin estabilizador del ánimo y el posparto
Factores de riesgo
- Familiar de primer grado con trastorno bipolar
- Privación de sueño y rutinas irregulares
- Consumo de alcohol, cannabis, cocaína y otros estimulantes
- Posparto
- Uso de antidepresivos solos o de corticoides en personas vulnerables
Fisiopatología
Se cree que hay una regulación anómala de los circuitos que unen la corteza prefrontal, el cíngulo anterior y la amígdala, con señalización dopaminérgica alterada (aumentada en la manía), cambios en la señalización intracelular y alteración de los ritmos circadianos. Los estabilizadores del ánimo como el litio actúan sobre vías intracelulares y la neuroprotección más que sobre un único receptor.
Clasificación
- Bipolar I: al menos un episodio maníaco (una semana, o cualquier duración si requiere hospitalización); la depresión es frecuente pero no obligatoria
- Bipolar II: al menos un episodio hipomaníaco (cuatro días o más, sin deterioro marcado ni psicosis) y al menos un episodio depresivo mayor
- Trastorno ciclotímico: dos años (uno en niños) de síntomas hipomaníacos y depresivos fluctuantes que nunca cumplen criterios de episodio completo
- Especificadores: ciclado rápido (cuatro o más episodios al año), características mixtas, síntomas psicóticos, inicio en el periparto
Síntomas y signos
- Manía: ánimo elevado, expansivo o irritable con más energía
- Menor necesidad de dormir sin sentir cansancio
- Grandiosidad, verborrea, pensamiento acelerado y fuga de ideas
- Distraibilidad y aumento de la actividad dirigida a metas
- Conductas de riesgo: gastos excesivos, desinhibición sexual, inversiones imprudentes
- Síntomas psicóticos en la manía grave (delirios de grandeza)
- Episodios depresivos como los de la depresión mayor, a menudo con hipersomnia
Diagnóstico
- Clínico
- Diagnóstico clínico con criterios DSM-5 o CIE-11 a partir de la historia, idealmente confirmada con familiares, registro del ánimo y la regla mnemotécnica DIGFAST para la manía (distraibilidad, insomnio, grandiosidad, fuga de ideas, actividad, verborrea, imprudencia). Siempre se pregunta por manía previa antes de tratar una depresión.
- Pruebas
- Para descartar otras causas: TSH, glucemia, función renal y hepática y tamizaje de drogas. Antes y durante el litio: función renal, función tiroidea, calcio, prueba de embarazo y niveles séricos de litio; ECG cuando está indicado. El valproato requiere función hepática y hemograma.
- Imágenes
- No se necesita para el diagnóstico. Neuroimágenes ante signos neurológicos, inicio tardío o sospecha de causa orgánica.
Diagnóstico diferencial
- Trastorno depresivo mayor (unipolar)
- Trastorno esquizoafectivo y esquizofrenia
- Trastorno del ánimo inducido por sustancias (estimulantes, corticoides)
- Hipertiroidismo
- Trastorno límite de la personalidad
- TDAH en personas jóvenes
Objetivo del tratamiento
Controlar el episodio agudo con seguridad, prevenir recaídas con estabilización del ánimo a largo plazo y reducir el suicidio, limitando los efectos adversos.
Tratamiento
- Médico
- Estabilizadores del ánimo: el litio es el fármaco clásico de mantenimiento y reduce el riesgo suicida; el valproato y la carbamazepina son alternativas en la manía, y la lamotrigina previene sobre todo los episodios depresivos. El valproato se evita en mujeres que puedan quedar embarazadas.
- Agudo
- Manía aguda: un antipsicótico de segunda generación y/o litio o valproato; benzodiacepinas para la agitación. Se evitan los antidepresivos solos porque pueden desencadenar manía.
- Procedimiento
- Terapia electroconvulsiva en la manía o la depresión graves y resistentes, o en el embarazo cuando otras opciones no son adecuadas.
- Seguimiento
- Vigilancia del litio: margen terapéutico estrecho; niveles séricos periódicos, función renal y tiroidea y calcio. La deshidratación, las dietas bajas en sal, los AINE, las tiazidas y los IECA pueden elevar sus niveles. Enfermería: seguridad en la manía, hidratación, nutrición, sueño y adherencia.
- Conservador
- Psicoeducación para la persona y la familia, planes ante señales tempranas, sueño y rutinas regulares (terapia interpersonal y de ritmos sociales) y terapia cognitivo-conductual.
Complicaciones
- Suicidio, mucho más frecuente que en la población general
- Trastornos por consumo de sustancias
- Daños económicos, legales y de pareja por los episodios maníacos
- Efectos adversos del litio: hipotiroidismo, diabetes insípida nefrogénica, enfermedad renal crónica, temblor; riesgo de anomalía de Ebstein con exposición en el primer trimestre
- Síndrome metabólico con algunos antipsicóticos
Pronóstico
Enfermedad recurrente de por vida. Con tratamiento de mantenimiento muchas personas pasan largos periodos estables y siguen trabajando y estudiando; la mala adherencia, el consumo de sustancias y el ciclado rápido empeoran la evolución.
Prevención
- Tratamiento de mantenimiento y planes ante señales tempranas para prevenir recaídas
- Sueño regular y evitar el alcohol y las drogas
- Planificación preconcepcional en mujeres que reciben estabilizadores del ánimo
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué diferencia el trastorno bipolar I del bipolar II?
El tipo I exige al menos un episodio maníaco; el tipo II tiene hipomanía más depresión mayor, pero nunca manía completa.
¿Qué fármaco es el tratamiento clásico de mantenimiento que además reduce el suicidio?
El litio.
¿Cuáles son tres signos de toxicidad por litio?
Temblor grueso, ataxia y confusión, a menudo con vómito y diarrea.
¿Qué fármacos comunes pueden elevar los niveles séricos de litio?
Los AINE, los diuréticos tiazídicos y los IECA, además de la deshidratación.
¿Por qué no se dan antidepresivos solos en la depresión bipolar?
Pueden desencadenar un viraje a manía o ciclado rápido.
Enfermedades relacionadas
- Trastorno depresivo mayor
- Conducta suicida y riesgo suicida
- Esquizofrenia
- Trastorno por consumo de alcohol
- Hipotiroidismo
- Enfermedad de Graves (hipertiroidismo)
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Bipolar Disorder (MedlinePlus (National Library of Medicine), 2025).
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