Enfermedades · Oftalmología y otorrinolaringología
Cuerpos extraños en oído y nariz !
Objetos o insectos atrapados en el oído o la nariz, muy comunes en niños pequeños. Las pilas de botón y los imanes son urgencias porque queman el tejido.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Conducto auditivo
- Cavidad nasal
- Tímpano
- Pabellón auricular
- Tabique nasal
- Cornetes inferiores
- Cartílagos nasales
Qué es
Objeto introducido en el conducto auditivo externo o en la cavidad nasal, o que entra en ellos. Los niños suelen introducir cuentas, semillas, piezas de juguetes, papel, comida o borradores; los insectos pueden entrar al oído a cualquier edad. La mayoría son inofensivos si se retiran bien, pero las pilas de botón, los imanes en pareja y el material orgánico que se hincha producen daño rápido. La aspiración a la vía aérea es un problema aparte que se trata en otra página.
A quién afecta
Motivo frecuente de consulta en urgencias pediátricas y otorrinolaringología, sobre todo en niños de 1 a 6 años. En adultos, los cuerpos extraños en el oído suelen ser puntas de copitos o insectos, y en personas con discapacidad intelectual o enfermedad psiquiátrica la introducción puede repetirse. En zonas rurales y tropicales de Colombia, los insectos vivos y la miasis (larvas de mosca) son una causa reconocida.
Causas
- Inorgánicos: cuentas, piezas de juguetes, piedras, botones, pilas de botón, imanes, puntas de copitos
- Orgánicos: semillas, fríjoles, granos, comida, papel y esponja, que se hinchan con la humedad
- Insectos vivos (cucarachas, moscas, hormigas, polillas), sobre todo en el oído
- Larvas de mosca en heridas descuidadas o en enfermedad nasal atrófica
Factores de riesgo
- Edad de 1 a 6 años, curiosidad y juego con objetos pequeños
- Retraso del desarrollo, autismo o enfermedad psiquiátrica
- Limpiarse los oídos con copitos u otros objetos
- Dormir en el suelo o vivienda precaria (insectos)
- Acceso a pilas de botón e imanes pequeños en juguetes y aparatos
Fisiopatología
En el conducto auditivo, la porción ósea medial es estrecha y muy sensible; los objetos se alojan en el istmo y los intentos de extracción los empujan hacia el tímpano. En la nariz, los objetos suelen quedar en el piso, bajo el cornete inferior, o delante del cornete medio, obstruyen un lado y producen inflamación e infección de la mucosa con secreción unilateral fétida. Una pila de botón genera corriente eléctrica y lesión alcalina que destruye la mucosa en pocas horas y causa perforación septal o daño del conducto y del tímpano; los imanes colocados en ambas fosas comprimen el tabique y causan necrosis.
Clasificación
- Según el sitio: conducto auditivo externo o cavidad nasal
- Según el material: inorgánico, orgánico (higroscópico), insecto vivo, pila de botón o imán
- Según la urgencia: urgente (pila, imanes, riesgo para la vía aérea) o no urgente
Síntomas y signos
- Oído: a menudo ninguno; o dolor, sensación de oído tapado, hipoacusia, prurito o sangrado
- Oído con insecto vivo: zumbido, molestia intensa y ansiedad
- Nariz: obstrucción nasal de un solo lado
- Nariz: secreción unilateral, fétida, purulenta o con sangre en un niño, que es un cuerpo extraño mientras no se demuestre lo contrario
- Epistaxis o mal aliento
- A veces el niño o un testigo cuenta que se introdujo el objeto
Diagnóstico
- Clínico
- Otoscopia o rinoscopia anterior con buena luz, con espéculo nasal o con el espéculo del otoscopio en la fosa nasal. Se examinan ambos oídos y ambas fosas, porque los niños a menudo se introducen más de un objeto. El tímpano se revisa después de la extracción.
- Pruebas
- Ninguno de rutina. Endoscopia nasal en la consulta de otorrinolaringología si no se ve el objeto.
- Imágenes
- Radiografía cuando se sospecha un objeto metálico o una pila de botón que no se ve, y para buscar objetos que se hayan podido tragar o aspirar; la pila muestra el signo del doble anillo (halo). TAC si se sospecha una complicación.
Diagnóstico diferencial
- Otitis externa aguda o tapón de cerumen
- Otitis media aguda
- Rinosinusitis unilateral o pólipo nasal
- Atresia de coanas (secreción unilateral desde el nacimiento)
- Tumor nasal (raro en niños)
Objetivo del tratamiento
Retirar el objeto con seguridad en el primer intento, sin empujarlo más adentro ni causar lesiones, y tratar cualquier daño o infección.
Tratamiento
- Agudo
- Extracción urgente de pilas de botón e imanes; nunca irrigar si se sospecha una pila; no esperar a que aparezcan síntomas.
- Procedimiento
- Nariz: técnicas de presión positiva como el beso de los padres (el padre o la madre sopla en la boca del niño mientras tapa la fosa libre), y luego extracción con gancho, pinza o succión bajo visión directa, tras un vasoconstrictor y un anestésico tópicos.
- Procedimiento
- Oído: extracción bajo visión directa con microscopio, gancho en ángulo recto, pinza o succión; irrigación para objetos inorgánicos pequeños si el tímpano está íntegro, nunca para objetos orgánicos que se hinchan ni para pilas.
- Agudo
- Insecto vivo en el oído: primero matarlo llenando el conducto con aceite mineral o lidocaína, y luego retirarlo.
- Quirúrgico
- Extracción bajo anestesia general cuando el niño no colabora, el objeto está profundo o fallaron intentos previos.
- Médico
- Antibióticos tópicos o sistémicos para la infección secundaria, y seguimiento de las lesiones de mucosa o del tímpano.
Complicaciones
- Laceraciones del conducto, sangrado y perforación timpánica, sobre todo por intentos de extracción
- Otitis externa
- Perforación del tabique nasal y sinequias, en especial tras pilas de botón
- Sinusitis
- Aspiración de un objeto nasal a la vía aérea
- Rinolito (cuerpo extraño nasal antiguo calcificado)
Pronóstico
Excelente cuando lo retira a tiempo personal con experiencia. La extracción tardía de una pila de botón puede dejar perforación septal o daño del oído permanentes.
Prevención
- Mantener objetos pequeños, pilas de botón e imanes fuera del alcance de los niños; asegurar los compartimentos de las pilas
- No introducir copitos ni otros objetos en el oído
- Control de insectos y no dormir en el suelo en viviendas rurales
- Educación a los cuidadores sobre qué hacer y qué no hacer
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
Un niño de 3 años tiene secreción fétida por una sola fosa nasal desde hace 2 semanas. ¿Causa más probable?
Un cuerpo extraño nasal.
¿Qué cuerpo extraño en oído o nariz requiere extracción urgente?
Una pila de botón (también los imanes en pareja en la nariz).
¿Por qué no se debe irrigar un fríjol en el oído?
El material orgánico absorbe agua, se hincha y se vuelve más difícil de retirar.
¿Primer paso ante un insecto vivo en el conducto auditivo?
Matarlo con aceite mineral o lidocaína antes de retirarlo.
¿Técnica de presión positiva que suele usarse primero para cuerpos extraños nasales en niños?
El beso de los padres (soplo boca a boca con la fosa libre tapada).
Enfermedades relacionadas
- Otitis externa
- Otitis media aguda
- Hipoacusia (conductiva y neurosensorial, incluida la súbita)
- Epistaxis
- Rinosinusitis aguda
- Rinosinusitis crónica y pólipos nasales
- Tungiasis y miasis forunculoide
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Foreign body in the nose (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026); Ear emergencies (MedlinePlus, US National Library of Medicine, 2026).
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