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Otitis externa !
La otitis externa, u «oído de nadador», es una infección del conducto auditivo, casi siempre por humedad retenida; causa dolor y picazón en el oído.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
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Microorganismos que la causan
En semiología
Qué es
Inflamación e infección del conducto auditivo externo, casi siempre bacteriana. Se le llama «oído de nadador» porque la humedad en el conducto es el desencadenante típico.
A quién afecta
Frecuente a cualquier edad, sobre todo en climas cálidos y húmedos y en nadadores. La otitis externa necrotizante (maligna) es una forma rara y grave, propia de adultos mayores con diabetes o inmunosupresión.
Causas
- Pseudomonas aeruginosa (la más frecuente)
- Staphylococcus aureus
- Otras bacterias gramnegativas o flora mixta
- Hongos (Aspergillus, Candida), sobre todo tras cursos largos de gotas antibióticas
Factores de riesgo
- Natación, humedad y sudor que mantienen mojado el conducto
- Trauma con copitos, uñas o limpieza del oído
- Audífonos y auriculares
- Pérdida del cerumen protector
- Enfermedades de la piel del conducto (eccema, dermatitis seborreica, psoriasis)
- Diabetes o inmunosupresión (riesgo de la forma necrotizante)
Fisiopatología
El agua y el trauma rompen la barrera ácida y cerosa de la piel del conducto. Las bacterias colonizan la piel macerada, que se edematiza y estrecha el conducto; la inflamación puede extenderse al pabellón y a los tejidos blandos vecinos. En la forma necrotizante, la infección invade el hueso temporal y la base del cráneo.
Clasificación
- Aguda difusa (la mayoría)
- Aguda localizada (forúnculo del conducto)
- Crónica (más de unos 3 meses)
- Otomicosis (por hongos)
- Otitis externa necrotizante (maligna)
Síntomas y signos
- Dolor de oído, a menudo intenso, que empeora al mover el trago o halar el pabellón
- Prurito
- Secreción por el conducto
- Sensación de oído tapado y disminución de la audición
- Conducto edematoso, enrojecido y con detritos
Diagnóstico
- Clínico
- Se basa en la historia y la otoscopia: dolor a la presión del trago o al halar el pabellón, conducto edematoso y rojo con detritos. El tímpano, si se ve, suele ser normal; hifas o esporas sugieren otomicosis.
- Pruebas
- Cultivo de la secreción en casos graves, recurrentes o refractarios. Glucemia y marcadores inflamatorios si se sospecha la forma necrotizante.
- Imágenes
- No se necesitan en casos no complicados. TAC y/o resonancia del hueso temporal, y a veces estudios de medicina nuclear, si se sospecha otitis externa necrotizante.
Diagnóstico diferencial
- Otitis media aguda con perforación y otorrea
- Forúnculo del conducto auditivo
- Dermatitis de contacto del conducto
- Herpes zóster ótico (síndrome de Ramsay Hunt)
- Colesteatoma
- Cuerpo extraño
Objetivo del tratamiento
Eliminar la infección, aliviar el dolor y recuperar un conducto seco y sano, detectando a tiempo la forma necrotizante.
Tratamiento
- Médico
- Gotas óticas antibióticas, a menudo con corticoide, de primera línea; se prefieren gotas no ototóxicas (como las fluoroquinolonas) si el tímpano puede estar perforado. Gotas antimicóticas en la otomicosis.
- Procedimiento
- Limpieza del conducto (aspiración bajo visión) para que las gotas lleguen a la piel; una mecha cuando el conducto está muy edematoso.
- Conservador
- Mantener el oído seco, evitar copitos y auriculares durante el tratamiento, y analgésicos para el dolor.
- Médico
- Antibióticos sistémicos si la infección pasa del conducto o en pacientes diabéticos o inmunosuprimidos; tratamiento antipseudomonas prolongado en la otitis externa necrotizante.
Fármacos para esta enfermedad
Complicaciones
- Celulitis del pabellón (pericondritis)
- Otitis externa crónica y estenosis del conducto
- Otitis externa necrotizante con osteomielitis de la base del cráneo
- Parálisis de nervios craneales (primero el facial)
Pronóstico
La mayoría de los casos agudos mejora en pocos días con el tratamiento tópico correcto. La otitis externa necrotizante requiere tratamiento largo y puede ser mortal si se diagnostica tarde.
Prevención
- Secar los oídos después de nadar; tapones en nadadores frecuentes
- No introducir copitos en el conducto
- Gotas acidificantes en algunos casos recurrentes
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué bacteria causa la mayoría de las otitis externas agudas?
Pseudomonas aeruginosa, seguida de Staphylococcus aureus.
¿Qué signo del examen ayuda a distinguir la otitis externa de la otitis media?
El dolor al presionar el trago o al halar el pabellón auricular.
¿Qué paciente tiene riesgo de otitis externa necrotizante?
El adulto mayor con diabetes o inmunosupresión; se extiende al hueso temporal y la base del cráneo.
¿Cuál es el tratamiento de primera línea de la otitis externa aguda no complicada?
Gotas antibióticas tópicas (a menudo con corticoide) tras limpiar el conducto; los antibióticos sistémicos no son de rutina.
Enfermedades relacionadas
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Otitis Externa (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2023).
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