Trastorno de síntomas somáticos y trastorno de ansiedad por enfermedad !
Preocupación excesiva por síntomas físicos o por tener una enfermedad grave, que causa malestar y consultas repetidas, haya o no una enfermedad.
Actualizado 2026-11-01
Estructuras afectadas
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Qué es
En el trastorno de síntomas somáticos, uno o más síntomas físicos que causan malestar se acompañan de pensamientos, sentimientos y conductas excesivos sobre ellos (preocupación desproporcionada, mucha ansiedad por la salud, tiempo excesivo dedicado) durante al menos 6 meses. En el trastorno de ansiedad por enfermedad, la persona está preocupada por tener o contraer una enfermedad grave mientras los síntomas corporales están ausentes o son leves. Los síntomas no son fingidos.
A quién afecta
Se estima que el trastorno de síntomas somáticos afecta a cerca del 5 a 7 % de la población general y es mucho más frecuente en atención primaria. El trastorno de ansiedad por enfermedad afecta a cerca del 1 a 5 %. Ambos son causa frecuente de consultas, exámenes y visitas a urgencias repetidas en los sistemas de salud de América Latina.
Causas
- Atención aumentada a las sensaciones corporales normales e interpretación catastrófica de ellas
- Experiencia de enfermedad grave propia o de un familiar en la infancia
- Adversidad o trauma en la infancia
- Conducta de enfermedad aprendida y reforzada por la atención o los exámenes médicos
Factores de riesgo
- Trastornos de ansiedad o depresivos
- Antecedente de maltrato o negligencia en la infancia
- Eventos vitales estresantes recientes
- Enfermedad médica crónica
- Menos años de educación formal y menor nivel socioeconómico (trastorno de síntomas somáticos)
Fisiopatología
Se cree que intervienen un procesamiento amplificado de las señales corporales (interocepción) en la ínsula y la corteza cingulada anterior, junto con creencias ansiosas y catastróficas sobre la salud. Revisarse, buscar tranquilización y repetir exámenes reducen la ansiedad por poco tiempo, pero refuerzan el ciclo.
Clasificación
- Trastorno de síntomas somáticos: síntomas somáticos que causan malestar más pensamientos, sentimientos o conductas desproporcionados; leve, moderado o grave; especificador con predominio de dolor
- Trastorno de ansiedad por enfermedad, tipo con solicitud de asistencia: consultas y exámenes frecuentes
- Trastorno de ansiedad por enfermedad, tipo con evitación de asistencia: evita médicos y hospitales por miedo
Síntomas y signos
- Uno o más síntomas físicos (dolor, fatiga, gastrointestinales, neurológicos) que causan malestar
- Preocupación persistente y desproporcionada por la gravedad de los síntomas
- Preocupación por tener una enfermedad grave a pesar de la tranquilización
- Revisiones frecuentes del cuerpo, búsquedas en internet y solicitud de exámenes
- Consultar a muchos médicos o, al contrario, evitar la atención médica
Diagnóstico
- Clínico
- El diagnóstico se basa en rasgos positivos (pensamientos, sentimientos y conductas excesivos sobre los síntomas o la enfermedad durante al menos 6 meses) y no solo en la ausencia de una explicación médica. Una historia y un examen iniciales completos deben descartar enfermedad médica; la presencia de una enfermedad no excluye el diagnóstico si la respuesta es desproporcionada.
- Pruebas
- Exámenes básicos razonables guiados por los síntomas; evitar repetir exámenes solo por la ansiedad del paciente.
- Imágenes
- Solo cuando la indiquen hallazgos clínicos nuevos u objetivos.
Diagnóstico diferencial
- Enfermedad médica no diagnosticada (esclerosis múltiple, lupus, enfermedad tiroidea, porfiria)
- Trastorno de pánico y trastorno de ansiedad generalizada
- Trastorno depresivo mayor
- Trastorno de síntomas neurológicos funcionales (trastorno de conversión)
- Trastorno facticio y simulación (los síntomas se producen de forma intencional)
Objetivo del tratamiento
Reducir el malestar y la ansiedad por la salud, mejorar el funcionamiento y evitar exámenes innecesarios y daños, más que eliminar todos los síntomas.
Tratamiento
- Conservador
- Un único médico de atención primaria constante, con consultas programadas regulares (no solo cuando aparecen síntomas), un examen breve en cada visita y validación de que los síntomas son reales.
- Conservador
- La terapia cognitivo-conductual, incluidos los enfoques basados en atención plena (mindfulness), es el tratamiento con mejor evidencia; aborda el pensamiento catastrófico y las conductas de revisión o búsqueda de tranquilización.
- Médico
- Antidepresivos (ISRS o IRSN) cuando coexisten depresión, ansiedad o dolor.
- Seguimiento
- Coordinación entre servicios para limitar exámenes y procedimientos innecesarios, revisión cuidadosa de los medicamentos y reevaluación periódica por una posible enfermedad orgánica nueva.
Complicaciones
- Daño iatrogénico por exámenes, procedimientos y medicamentos innecesarios
- Depresión y trastornos de ansiedad
- Discapacidad y pérdida del trabajo
- Altos costos de atención en salud
Pronóstico
Suele ser crónico y fluctuante, sobre todo con muchos síntomas y comorbilidad con depresión o ansiedad. El pronóstico mejora con una relación terapéutica estable y terapia cognitivo-conductual; el trastorno de ansiedad por enfermedad puede remitir en una proporción importante de personas.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿La presencia de una enfermedad médica real excluye el trastorno de síntomas somáticos?
No; el diagnóstico se basa en pensamientos, sentimientos y conductas desproporcionados sobre los síntomas.
¿En qué se diferencia el trastorno de ansiedad por enfermedad del trastorno de síntomas somáticos?
En el trastorno de ansiedad por enfermedad los síntomas somáticos son ausentes o leves; el problema es el miedo a tener una enfermedad grave.
¿Cuál es la estrategia clave de manejo en atención primaria?
Un médico constante con consultas programadas regulares, evitando exámenes innecesarios.
¿En qué trastornos los síntomas se producen de forma intencional?
En el trastorno facticio (para asumir el papel de enfermo) y en la simulación (por una ganancia externa).
¿Qué psicoterapia tiene la mejor evidencia?
La terapia cognitivo-conductual.
Enfermedades relacionadas
- Trastorno de síntomas neurológicos funcionales (trastorno de conversión)
- Trastorno de ansiedad generalizada
- Trastorno de pánico
- Trastorno depresivo mayor
- Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
- Síndrome de intestino irritable
- Fibromialgia
- Esclerosis múltiple
- Lupus eritematoso sistémico
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Somatic symptom disorder (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025); Illness anxiety disorder (MedlinePlus (U.S. National Library of Medicine), 2025).
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