Asistencia en la toracentesis y cuidado del paciente con derrame pleural

Qué es

La toracentesis es la extracción de líquido del espacio pleural con una aguja introducida entre las costillas; la realiza un médico, por lo general guiado por ecografía. Sirve para obtener una muestra para diagnóstico o para drenar el líquido que dificulta la respiración. La enfermera prepara al paciente y los materiales, lo ayuda a adoptar la posición y a permanecer quieto, apoya la técnica aséptica, vigila signos vitales, SpO2 y síntomas durante el drenaje, maneja las muestras y vigila después las complicaciones principales: neumotórax, sangrado y, rara vez, edema pulmonar por reexpansión. Las complicaciones graves son poco frecuentes. Un derrame que reaparece puede requerir un tubo de tórax (vea la página de tubo de tórax).

Indicaciones

• Diagnóstica: obtener líquido pleural para pruebas de laboratorio (células, cultivo, citología).
• Terapéutica: extraer el líquido que causa disnea, para que el pulmón se expanda.
• La ordena y la realiza un médico; la enfermera asiste y vigila.

Contraindicaciones y precauciones

• Confirme la identidad, el lado que se va a drenar y el proceso institucional de consentimiento y verificación.
• Pregunte por anticoagulantes, antiagregantes o problemas de sangrado e infórmelo al médico; el médico decide cómo manejarlos.
• El paciente que no puede quedarse quieto o mantener la posición necesita ayuda adicional u otro plan.
• El bajo peso, varias punciones y los volúmenes de drenaje grandes aumentan el riesgo de neumotórax.
• Técnica aséptica estricta: el espacio pleural es estéril.

Materiales

• Equipo estéril de toracentesis y recipientes de drenaje según el protocolo.
• Antiséptico, guantes estériles, campos, anestésico local según la prescripción del médico.
• Ecógrafo, si quien realiza el procedimiento lo usa.
• Tubos para muestras y formularios de laboratorio, rotulados junto al paciente.
• Pulsioxímetro, monitor de presión arterial y oxígeno disponible.
• Apósito estéril para el sitio de punción.

Paso a paso (y por qué)

1. Explique el procedimiento y lo que sentirá el paciente: entenderlo le ayuda a permanecer quieto.
2. Registre signos vitales, SpO2, ruidos respiratorios y dolor de base: se comparan con los valores durante y después.
3. Ayude al paciente a sentarse al borde de la cama con la cabeza y los brazos sobre una mesa: una posición estable y apoyada le ayuda a quedarse quieto.
4. Recuerde al paciente no toser, no respirar profundo ni moverse, y avisar si se siente mal: el movimiento puede lesionar el pulmón.
5. Abra el equipo estéril y apoye la técnica aséptica durante la preparación de la piel y la punción (vea técnica aséptica).
6. Vigile SpO2, pulso, color y comodidad del paciente durante todo el procedimiento: los cambios se informan de inmediato a quien lo realiza.
7. Informe opresión torácica, tos o dolor alto en el tórax o el cuello durante el drenaje: pueden indicar una caída brusca de la presión pleural.
8. Registre el volumen y el aspecto del líquido, rotule las muestras junto al paciente y envíelas pronto.
9. Coloque el apósito estéril y revíselo en busca de sangrado o salida de líquido.
10. Revalore signos vitales, SpO2, ruidos respiratorios y respiración después del procedimiento y según el protocolo; gestione la radiografía si está ordenada.

Complicaciones

• Neumotórax: disnea nueva o peor, dolor torácico, SpO2 que baja, ruidos respiratorios disminuidos en ese lado.
• Sangrado o hemotórax: taquicardia, presión arterial baja, palidez o sangrado en el sitio.
• Edema pulmonar por reexpansión: hipoxemia y tos en las 24 horas siguientes a la reexpansión del pulmón; poco frecuente.
• Reacción vasovagal, tos durante el drenaje y dolor en el sitio.
• Infección del espacio pleural y reacumulación del líquido.

Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

• Avise al médico de inmediato: falta de aire o dificultad para respirar justo después del procedimiento, SpO2 que baja o dolor torácico.
• Avise de inmediato: taquicardia, presión arterial baja, desmayo o signos de sangrado.
• Informe en el mismo turno: fiebre, enrojecimiento o secreción en el sitio de punción, o disnea que reaparece en los días siguientes.
• Siguiente paso: documente el volumen, el aspecto y las muestras enviadas, y siga el plan para la causa del derrame.

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En otras secciones

• Síndrome de derrame pleural

Conexiones

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: Complications of thoracentesis: incidence, risk factors, and strategies for prevention (Current Opinion in Pulmonary Medicine (manuscrito de autor, PMC), 2016); Pleural fluid culture (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2026); Pleural effusion (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2026); Nursing Advanced Skills, 6.7: Assisting with chest tube placement (Open RN, Chippewa Valley Technical College (CC BY 4.0), LibreTexts, 2023).

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