Derrame pleural !
El derrame pleural es la acumulación de líquido entre el pulmón y la pared del tórax; es signo de otra enfermedad, como falla cardíaca, infección o cáncer.
Actualizado 2026-10-29
Estructuras afectadas
Toque una para ver qué es y abrirla en 3D.
- Pleura
- Lóbulo inferior derecho
- Lóbulo inferior izquierdo
- Diafragma
- Conducto torácico
- Nervios intercostales
En la bioquímica
En histología
En semiología
- Palpación del tórax: expansión y frémito táctil
- Percusión del tórax: sonoridad, matidez e hipersonoridad
- Auscultación pulmonar: ruidos respiratorios normales
- Transmisión de la voz: broncofonía, egofonía y pectoriloquia áfona
- Síndromes pleuropulmonares: la tabla comparativa
- Síndrome de derrame pleural
- Síndrome de atelectasia
En fisiología
Por qué ocurre
- Edema y derrames: los cuatro mecanismos
- Tromboembolia pulmonar: de dónde viene y qué hace
- Cambios vasculares en la inflamación aguda: vasodilatación, fuga, exudado y trasudado
- Fuerzas de Starling en el capilar
Qué es
Acumulación anormal de líquido en el espacio pleural, entre la pleura parietal y la visceral. Es un signo de una enfermedad de base más que un diagnóstico en sí mismo.
A quién afecta
Muy frecuente en la práctica hospitalaria. La insuficiencia cardíaca es la causa más común de trasudados; la neumonía y el cáncer, de exudados. En Colombia y Latinoamérica la tuberculosis sigue siendo una causa importante de exudados linfocitarios en adultos jóvenes.
Causas
- Trasudado: insuficiencia cardíaca, cirrosis, síndrome nefrótico, hipoalbuminemia
- Exudado: neumonía (paraneumónico, empiema), tuberculosis, cáncer
- Tromboembolismo pulmonar
- Enfermedades autoinmunes (lupus, artritis reumatoide)
- Pancreatitis y absceso subfrénico
- Quilotórax por lesión del conducto torácico; hemotórax tras trauma
Factores de riesgo
- Insuficiencia cardíaca, hepática o renal
- Neumonía
- Cáncer, en especial de pulmón, de mama y linfoma
- Exposición a la tuberculosis
- Trauma o cirugía de tórax
Fisiopatología
El líquido se acumula cuando la filtración hacia el espacio pleural supera el drenaje linfático. Los trasudados se deben a aumento de la presión hidrostática o descenso de la oncótica con pleura sana; los exudados, a inflamación, infección o tumor que aumentan la permeabilidad capilar u obstruyen los linfáticos.
Clasificación
- Trasudado frente a exudado (criterios de Light)
- Paraneumónico: simple, complicado, empiema
- Maligno
- Tipos especiales: hemotórax, quilotórax
Síntomas y signos
- Disnea, según el tamaño y la velocidad de formación
- Dolor torácico pleurítico (en las causas inflamatorias)
- Tos seca
- Matidez a la percusión sobre el líquido
- Murmullo vesicular y frémito disminuidos
- Signos de la causa: fiebre, edemas, pérdida de peso
Diagnóstico
- Clínico
- Matidez y murmullo disminuido en la base; la historia orienta a la causa. Los derrames bilaterales con insuficiencia cardíaca a menudo no requieren punción.
- Pruebas
- Toracentesis diagnóstica: proteínas y LDH comparadas con las del suero (criterios de Light: el exudado cumple al menos uno), pH, glucosa, recuento celular, Gram y cultivo, citología y adenosina desaminasa si se sospecha TB.
- Imágenes
- La radiografía de tórax muestra borramiento del ángulo costodiafragmático o un menisco. La ecografía detecta volúmenes pequeños, muestra tabiques y guía la punción; la TAC busca la causa.
Diagnóstico diferencial
- Atelectasia o consolidación lobar
- Engrosamiento pleural
- Elevación del hemidiafragma
- Tumor pleural (mesotelioma)
Objetivo del tratamiento
Encontrar y tratar la causa, aliviar la disnea y drenar el líquido infectado o que se reacumula rápido para evitar el pulmón atrapado.
Tratamiento
- Médico
- Tratamiento de la causa: diuréticos en la insuficiencia cardíaca, antibióticos en el derrame paraneumónico, antituberculosos en la TB pleural.
- Procedimiento
- Toracentesis terapéutica para aliviar la disnea en derrames grandes.
- Procedimiento
- Tubo de tórax en el empiema o el derrame paraneumónico complicado; terapia fibrinolítica intrapleural en casos seleccionados.
- Quirúrgico
- Derrame maligno recurrente: pleurodesis o catéter pleural permanente; decorticación quirúrgica en el empiema organizado.
Complicaciones
- Empiema
- Pulmón atrapado y fibrosis pleural
- Edema pulmonar por reexpansión tras un drenaje grande
- Neumotórax por la toracentesis
Pronóstico
Depende de la causa: los trasudados mejoran al tratar la enfermedad cardíaca, hepática o renal; el derrame maligno indica cáncer avanzado con supervivencia limitada.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Qué comparan los criterios de Light para clasificar un derrame pleural como exudado?
Las proteínas y la LDH del líquido pleural con los valores séricos; basta cumplir un criterio para clasificarlo como exudado.
¿Cuál es la causa más frecuente de derrame pleural trasudativo?
La insuficiencia cardíaca congestiva.
¿Qué hallazgo del líquido pleural apoya la pleuritis tuberculosa?
Un exudado de predominio linfocitario con adenosina desaminasa (ADA) elevada.
¿Qué hallazgos del líquido sugieren un derrame paraneumónico complicado que requiere drenaje?
Pus franco, Gram o cultivo positivos, o pH y glucosa bajos.
Enfermedades relacionadas
- Neumonía adquirida en la comunidad
- Tuberculosis pulmonar
- Insuficiencia cardíaca
- Tromboembolismo pulmonar
- Absceso hepático amebiano
- Neumotórax
- Cáncer de pulmón
- Hemotórax
Información educativa, no es consejo médico. Ante un síntoma, consulte a un profesional de la salud.
Fuentes: Pleural Effusion (StatPearls (NCBI Bookshelf), 2024).
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