Controles neurológicos en niños: Glasgow pediátrico, fontanela, hipertensión intracraneal y observación tras trauma de cráneo

Qué es

La observación neurológica en niños sigue la lógica del adulto (nivel de conciencia, pupilas, movimiento, signos vitales) con adaptaciones por edad. El niño que aún no habla no puede responder preguntas, por eso una versión pediátrica de la escala de coma de Glasgow cambia la parte verbal por vocalización, llanto y consolabilidad, y la respuesta motora pasa a ser la más informativa. En el lactante, la fontanela anterior es una ventana a la presión intracraneal. Tras un trauma de cráneo, enfermería repite los controles en el intervalo ordenado e informa cualquier cambio.

Valores de referencia

• Escala de coma de Glasgow: tres partes (ojos, verbal, motora), total de 3 a 15; 15 es la mejor respuesta.
• Glasgow pediátrico: la parte verbal se adapta a vocalización y consolabilidad; 14 o menos es alteración del estado mental.
• La fontanela posterior suele cerrarse hacia 1 a 2 meses; la anterior entre unos 7 y 19 meses.
• Fontanela normal: firme y ligeramente cóncava con el lactante tranquilo y erguido.

Qué se necesita

• La escala de Glasgow pediátrica por edad que use la institución.
• Linterna; hoja de control neurológico; reloj.
• Monitor de frecuencia cardiaca, frecuencia respiratoria, presión arterial y SpO2.
• El padre, la madre o el cuidador que conoce la conducta habitual del niño.

Cómo se mide (y por qué)

1. Pregunte al cuidador cómo suele comportarse, hablar y comer el niño — el cambio frente a su propio normal es la clave.
2. Observe antes de tocar: alerta, llanto, movimiento espontáneo, interés — manipularlo puede despertarlo o alterarlo.
3. Puntúe ojos, respuesta verbal (adaptada a la edad) y motora con la escala pediátrica — la misma escala permite comparar.
4. En el niño que no habla, dé más peso a la respuesta motora: movimiento con propósito o respuesta al tacto — el habla no se puede evaluar.
5. Revise tamaño, simetría y reacción de las pupilas a la luz — una asimetría nueva es una bandera roja.
6. En el lactante, palpe la fontanela anterior con el bebé tranquilo y erguido — el llanto y estar acostado la hacen ver llena.
7. Mire el cuero cabelludo: tamaño y sitio de cualquier hematoma — algunos patrones sugieren trauma de alta energía o repetido.
8. Mida frecuencia cardiaca, patrón respiratorio y presión arterial en cada control — la apnea y los cambios respiratorios son banderas rojas.
9. Registre cada control en el intervalo ordenado y compárelo con el anterior — la tendencia importa más que un valor aislado.

Cómo se interpreta

• Hipertensión intracraneal en el lactante: somnolencia, fontanela abombada, suturas separadas, vómito.
• En el niño mayor: dolor de cabeza, vómito, cambios de conducta, menor alerta, convulsiones, cambios visuales, debilidad.
• En el niño pequeño tras un golpe en la cabeza, el llanto inconsolable o el rechazo a comer son signos de peligro.
• Los morados en un lactante que aún no se desplaza (oreja, cuello, tronco, glúteos) o el frenillo roto son lesiones centinela de maltrato.

Siguiente paso: ¿cuándo avisar?

• Caída del Glasgow, pupilas desiguales nuevas, una convulsión o una apnea: avise de inmediato al médico y al profesional de enfermería a cargo.
• Vómito repetido, dolor de cabeza que empeora, confusión creciente o un niño al que no se logra mantener despierto: informe de inmediato.
• Fontanela realmente abombada con fiebre o somnolencia: atención de urgencia.
• Sospecha de maltrato: registre los hallazgos de forma objetiva y siga el protocolo institucional y el deber de reportar.

Póngase a prueba

Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.

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En otras secciones

• Nivel de conciencia y escala de coma de Glasgow
• Traumatismo craneal por maltrato (síndrome del bebé sacudido)

Conexiones

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Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.

Fuentes: Diagnostic Approach and Clinical Considerations in Infant Head Trauma: A Comprehensive Review (Kim HR), Korean J Neurotrauma (Europe PMC (acceso abierto), 2026); Fontanelles - bulging (MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., 2024); HEADS UP: Signs and Symptoms of Concussion (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), 2024); Nursing Skills (Open RN), 6.4 Assessing Mental Status (Open RN, Chippewa Valley Technical College (CC BY 4.0), vía LibreTexts, 2021).

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