Cuidado de enfermería del gran quemado: lesión por inhalación, circulación de las extremidades, heridas, infección, temperatura, dolor y nutrición

Qué es

Después de las primeras horas, el paciente con una quemadura mayor necesita cuidados de enfermería estrechos durante días o semanas. La vía aérea puede inflamarse tras inhalar humo o calor; las quemaduras circunferenciales de una extremidad o del tórax pueden cortar la circulación o la respiración; la pérdida de piel hace que el paciente pierda calor y abre la puerta a la infección; el dolor es intenso, sobre todo en las curaciones; y el cuerpo entra en un estado hipermetabólico prolongado que exige nutrición temprana. La rehabilitación y el apoyo psicológico empiezan desde el ingreso. Esta página trata ese cuidado; el cálculo de líquidos está en la página de reanimación del quemado.

Qué exige

• La lesión por inhalación tiene tres tipos: intoxicación por productos de la combustión (monóxido de carbono, cianuro), lesión térmica de la vía aérea superior y lesión química de la vía aérea inferior.
• En la intoxicación por monóxido de carbono la carboxihemoglobina puede ser normal al llegar; el oxígeno a alto flujo sigue hasta confirmar niveles bajos.
• La escarotomía está indicada cuando una escara circunferencial amenaza la irrigación de una extremidad o limita la respiración en el tórax, el abdomen o el cuello.
• Las quemaduras del 20 % de SCQ o más tienen alto riesgo de hipotermia.
• El quemado es propenso a infecciones, incluida la neumonía asociada al ventilador; la sepsis y la falla multiorgánica son las principales causas de muerte.

Cómo se aplica (y por qué)

1. Valore a menudo la vía aérea y la respiración y mantenga la cabecera a 30-45° — la lesión pulmonar por humo puede tardar en aparecer.
2. Tenga listo el equipo de intubación si hay signos de inhalación y avise ya la disfonía o el estridor — asegurar pronto la vía aérea evita la obstrucción.
3. Revise cada hora pulsos, llenado, color, sensibilidad y dolor en las extremidades quemadas; elévelas — la escara y el edema pueden cortar la circulación.
4. Mida la temperatura central cada 1 a 2 horas, mantenga el ambiente cálido y descubra solo la zona que trabaja — las heridas abiertas pierden calor rápido.
5. Cumpla higiene de manos estricta, técnica limpia y las precauciones de la unidad; explique las normas a las visitas — sin piel, la infección entra fácil.
6. Haga las curaciones tras la analgesia previa y sume medidas no farmacológicas (distracción, música, relajación) — el dolor de la curación es el más intenso.
7. Inicie la alimentación temprana por boca o sonda según la orden y registre lo ingerido — el estado hipermetabólico consume el músculo.
8. Haga ejercicios de movilidad articular y mantenga las posiciones y férulas del plan — previenen contracturas y rigidez.
9. Vigile los ojos en las quemaduras faciales y tamice ansiedad, ánimo bajo y estrés agudo — los ojos y la salud mental también están en riesgo.

En la práctica de enfermería

• Una saturación normal y una radiografía de tórax normal al llegar no descartan la lesión por inhalación.
• Avise la fiebre o la temperatura baja, el cambio en la herida, la intolerancia a la alimentación o la confusión: pueden ser signos tempranos de infección o sepsis.
• Las quemaduras faciales pueden lesionar los párpados y exponer el ojo a infección y cuerpos extraños.
• Los efectos psicológicos de una quemadura pueden durar años; trabajo social y psicología hacen parte del equipo.

Errores frecuentes

• Esperar a que aparezca estridor para avisar por un paciente disfónico tras inhalar humo.
• Revisar los pulsos de una extremidad quemada una sola vez por turno.
• Dejar al paciente descubierto durante procedimientos largos.
• Empezar una curación sin analgesia previa.

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En otras secciones

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Fuentes: Bridging the evidence–practice gap in early burn injury care: a comprehensive evidence synthesis of global guidelines, consensus, and systematic reviews for resource-limited settings (European Burn Journal, 2026); Burn injury (Primer) (Nature Reviews Disease Primers (Jeschke et al.), 2020); The pivotal role of nursing personnel in burn care (Indian Journal of Plastic Surgery, 2010).

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