Delirium en la UCI: tamizaje con CAM-ICU e ICDSC, tipos, factores de riesgo y prevención
- Valoración
El delirium en la UCI es una confusión súbita y fluctuante; enfermería lo tamiza en cada turno con una herramienta validada, busca causas y lo previene.
Qué es
El delirium es una alteración aguda de la atención y de la conciencia que aparece en horas o días y fluctúa. Es muy frecuente en pacientes ventilados y predice más ventilación y estancia, problemas cognitivos a largo plazo y muerte. Como la forma hipoactiva, silenciosa, suele pasar inadvertida, el personal de enfermería de la UCI tamiza a todos los pacientes con una herramienta validada, en general el CAM-ICU o el ICDSC, después de verificar el nivel de sedación. Un tamizaje positivo lleva a buscar causas reversibles y a revisar los medicamentos, no a dar un sedante por reflejo. El cuidado del delirium en hospitalización tiene su propia página; esta cubre el tamizaje y la prevención en la UCI.
Valores de referencia
- Dos herramientas validadas en la UCI: CAM-ICU (valoración breve al lado de la cama) e ICDSC (lista a lo largo del turno). La unidad usa una, a las horas que fija su protocolo y ante cualquier cambio súbito.
- Tipos: hiperactivo (agitado, inquieto, con labilidad emocional) e hipoactivo (menos respuesta, retraído, apático).
- Factores de riesgo: edad avanzada, deterioro cognitivo previo, sedantes (sobre todo benzodiacepinas) y opioides, ventilación mecánica, dolor no tratado, inmovilidad, falta de sueño, sepsis, anemia, presión arterial anormal.
- Desencadenantes frecuentes que se deben buscar: infección, hipoxemia, cambios de electrolitos o de glucosa, medicamentos (sedantes, anticolinérgicos), abstinencia de alcohol o drogas, falta grave de sueño.
Qué se necesita
- El resultado de la escala de sedación del mismo momento.
- La herramienta de delirium de la unidad y su registro.
- Gafas, audífonos, un reloj y un calendario visibles.
Cómo se mide (y por qué)
- Mida primero la sedación: si el paciente no responde a la voz, registre sedación profunda o coma y revalore después.
- Tamice con la herramienta de la unidad a las horas fijadas y cuando cambie la conducta: el delirium fluctúa y un solo control normal no basta.
- Compare con el estado previo del paciente y pregunte a la familia cómo piensa y se comporta habitualmente: el cambio agudo es el rasgo clave.
- Informe un tamizaje positivo en el mismo turno: el equipo busca causas reversibles y revisa los medicamentos.
- Revise los desencadenantes que puede ver: saturación de oxígeno, glucosa, temperatura, dolor, signos de abstinencia.
- Reoriente con frecuencia y devuelva gafas y audífonos: disminuyen la desorientación.
- Proteja el sueño: luz que marque el día y la noche, un reloj y un calendario; la higiene del sueño es una de las medidas de prevención recomendadas.
- Movilice temprano con el equipo e invite a la familia a participar: son las medidas con más respaldo.
Cómo se interpreta
- Un paciente tranquilo y somnoliento puede tener delirium: un RASS negativo con tamizaje positivo es delirium hipoactivo.
- Un tamizaje positivo es un signo de disfunción cerebral, como un signo vital: infórmelo como informaría una caída de la presión arterial.
- La evidencia de que los antipsicóticos prevengan o traten el delirium en la UCI es débil; los medicamentos son decisión del equipo, no la primera respuesta.
- El delirium en un paciente que dejó el alcohol hace poco puede ser abstinencia: avise al equipo, que decide sobre el protocolo de abstinencia.
Siguiente paso: ¿cuándo avisar?
- Avise de inmediato: delirium nuevo con hipoxemia, fiebre, glucosa baja, un signo neurológico nuevo, o un paciente en riesgo de retirarse el tubo o los catéteres.
- Informe en el mismo turno: un tamizaje positivo nuevo, un nivel de atención fluctuante o signos de abstinencia de alcohol.
- Registre el resultado en cada turno, aunque sea negativo: el equipo usa la tendencia.
Póngase a prueba
Piense la respuesta y toque la pregunta para verla.
¿Por qué se verifica el nivel de sedación antes de tamizar delirium?
A un paciente que no responde a la voz, por sedación profunda o coma, no se le puede valorar; se registra ese estado y se repite el tamizaje después.
¿Qué cuatro rasgos valora el CAM-ICU?
Un cambio agudo o curso fluctuante, la inatención, el pensamiento desorganizado y un nivel de conciencia alterado.
¿Qué tipo de delirium pasa inadvertido con más frecuencia?
El delirium hipoactivo: el paciente está tranquilo, retraído o somnoliento y no llama la atención.
¿Qué medidas de prevención tienen más respaldo en la UCI?
Los paquetes de varias medidas, sobre todo los que incluyen movilización temprana y participación de la familia.
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Enfermedades relacionadas2
Contenido educativo para estudiantes; no reemplaza los protocolos de su institución, la formación práctica supervisada ni la orden médica. Los ejemplos de cálculo de dosis usan números inventados: son educativos, no son indicación clínica.
Fuentes: The ABCDEF Bundle in Critical Care (Marra A, Ely EW, Pandharipande PP, Patel MB) (Critical Care Clinics, author manuscript in PubMed Central, 2017); Delirium (Medical Encyclopedia) (MedlinePlus, U.S. National Library of Medicine, 2025); A systematic meta-review of interventions to prevent and manage delirium in the Intensive Care Unit: Part 2, non-pharmacological and multicomponent interventions (Kundakci B et al.) (Critical Care, PubMed Central, 2025).
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