El paciente con trauma en la UCI: revisión primaria y secundaria desde enfermería, revisión terciaria y complicaciones que vigilar

Qué es

El paciente con trauma grave llega a la UCI después de que el equipo de urgencias hizo la revisión primaria (ABCDE) y la secundaria (examen completo de cabeza a pies e historia). Enfermería no da ese trabajo por terminado. Repite el ABCDE al ingreso y ante cada cambio, mantiene caliente al paciente mientras lo descubre, apoya la revisión terciaria (un segundo examen completo y la revisión de todos los estudios en las primeras 24 horas, y otra vez cuando el paciente despierta) y vigila las complicaciones del trauma mayor: sangrado persistente, la tríada letal de hipotermia, acidosis y coagulopatía, lesiones no detectadas y tromboembolismo venoso. La tromboprofilaxis, la movilización y la nutrición enteral tempranas siguen las órdenes del equipo.

Qué exige

• ABCDE: vía aérea (A), respiración (B), circulación (C), estado neurológico (D: AVPU o escala de Glasgow, pupilas, glucosa) y exposición (E).
• Definiciones usadas en un gran registro de trauma: hipotermia, temperatura central menor de 35 °C; acidosis, pH menor de 7,2; coagulopatía, índice de protrombina bajo. Agregar el calcio iónico bajo («diamante letal») tiene evidencia limitada.
• La tromboprofilaxis se inicia temprano (en las primeras 24 horas) tras un trauma grave sin lesión cerebral y sin sangrado activo; con lesión cerebral, el equipo decide caso por caso.
• Un programa protocolizado de movilización temprana en pacientes de trauma en la UCI se asoció con menos días de ventilación mecánica.
• Se prefiere la nutrición enteral a la parenteral cuando el intestino tiene continuidad, iniciada temprano según el protocolo.

Cómo se aplica (y por qué)

1. Reciba la entrega y luego haga su propio ABCDE — el paciente pudo cambiar durante el traslado.
2. Vía aérea: el paciente habla normal o el tubo está bien fijo; la respiración ruidosa o el estridor indican obstrucción parcial — puede llevar a paro cardíaco.
3. Respiración: cuente la frecuencia, mire la expansión y la simetría del tórax, ausculte y ponga oximetría — aquí aparecen lesiones como el neumotórax a tensión.
4. Circulación: pulso, presión arterial, llenado capilar, piel, heridas y drenes; revise el acceso venoso — la presión baja es un signo grave y tardío.
5. Estado neurológico: AVPU o Glasgow, pupilas, movimiento de las extremidades y glucometría — la glucosa baja se corrige rápido.
6. Exposición: descubra por partes, busque heridas y hematomas, cubra de nuevo y mida la temperatura — se hallan lesiones sin enfriar al paciente.
7. Apoye las revisiones secundaria y terciaria: anote heridas, dispositivos y molestias nuevas; verifique que se revisó todo resultado — se omiten menos lesiones.
8. Cumpla el plan diario: tromboprofilaxis a tiempo, movilización y nutrición enteral tempranas según la orden — cada una previene una complicación.

En la práctica de enfermería

• Avise pronto si baja la temperatura, empeora el gas arterial o empeoran las pruebas de coagulación: son signos de la tríada letal.
• Los volúmenes grandes de cristaloides se asocian con síndrome compartimental abdominal y coagulopatía por dilución; siga el plan de líquidos que fija el equipo.
• Cuando el paciente despierta y empieza a moverse, un dolor, hinchazón o hematoma nuevo puede revelar una lesión no detectada; la mayoría son musculoesqueléticas o de tejidos blandos.
• Los pacientes con trauma tienen más riesgo de abstinencia de alcohol y otras sustancias en la UCI; avise si aparece agitación nueva.

Errores frecuentes

• Hacer el ABCDE una sola vez al ingreso y no repetirlo tras los cambios.
• Dejar al paciente descubierto por mucho tiempo durante exámenes o procedimientos.
• Suponer que el equipo de urgencias encontró todas las lesiones.
• Suspender una dosis de tromboprofilaxis sin orden.

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Fuentes: Initial assessment and treatment with the Airway, Breathing, Circulation, Disability, Exposure (ABCDE) approach (International Journal of General Medicine (Thim et al.), 2012); A prospective evaluation of missed injuries in trauma patients, before and after formalising the trauma tertiary survey (World Journal of Surgery (Keijzers et al.), 2014); Guidelines for Enhanced Recovery After Trauma and Intensive Care (ERATIC), Paper 2: Postoperative and Intensive Care Recommendations (World Journal of Surgery (ERAS Society e IATSIC), 2025); Comparison of the lethal triad and the lethal diamond in severe trauma patients: a multicenter cohort (World Journal of Emergency Surgery, 2025).

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